Futures handel er attraktiv på grund af den mangfoldige vifte af råvarer og finansielle produkter med futureskontrakter og det meget likvide marked i mange futures. Futures-handlere kan tjene penge på kort- til mellemfristede bevægelser i råvarer som majs, sojabønner, olie og benzin samt aktieindekser, renter, valutaveksling og obligationer. For nye eller ukendte handlende er der dog nogle klare ulemper ved futures-handel.
Futures-kontrakter kan købes eller sælges med et margindepositum, der typisk er 5 til 10 procent af kontraktværdien. Det betyder, at futures giver et gearingsforhold på fra 10-til-1 til 20-til-1 på prisbevægelsen på den underliggende råvare eller instrument. Hvis en erhvervsdrivende vælger den forkerte retning for en futureskontrakt, kan han miste en stor del af eller hele marginindskuddet på meget kort tid. Det høje niveau af gearing, som futureshandel tilbyder, er et tveægget sværd, og den erhvervsdrivende skal være i stand til at overvåge sine handler til enhver tid og være klar til at lukke handlerne, før tabene bliver for store.
Futures kontrakter er komplicerede og kan være svære for nye handlende at forstå. Hver kontrakt har en forskellig størrelse og forskellige prisbevægelsesbeløb. For eksempel er en majskontrakt for 5.000 skæpper majs, og et kryds i prisændringen er værd $12,50; råolie er for 1.000 tønder og et flueben er $10; 10-årige statsobligationskontrakter er på $100.000, og et kryds er $15.625 værd. Handlende skal også forstå endelige handelsdatoer og mulige leveringsmuligheder. Futures handles også kun med mæglere, der er registreret hos Commodity Futures Trading Commission, og kan ikke handles med almindelige børsmæglere.
Mange varer har en daglig grænse for, hvor meget prisen kan ændre sig. Hvis en vareværdi ændrer sig hurtigt, vil den hurtigt nå grænseprisen hver dag, og handlende vil ikke være i stand til at fortsætte med at handle. En futureshandler, der er fanget på den forkerte side af en handel, der laver limit-bevægelser hver dag, kan sidde fast i kontrakten med få muligheder for at stoppe tabene.
Futures kontrakter er for store mængder af den underliggende råvare eller instrument. Selvom marginkravet er en lille procentdel af kontraktværdien, kan dollarbeløbet være stort for nye investorer. For eksempel er marginindbetalingen på en S&P 500-kontrakt $28.125. Selv e-mini S&P 500 kontrakten kræver et indledende depositum på $5.625. Disse beløb kan være for store for den nye erhvervsdrivende, der forsøger at lære futures-handel.