Aktiemarkedet er et populært investeringsvalg, og værdien af aktier ejet af investorer er mere end $15 billioner for de to vigtigste børser i USA, ifølge World Federation of Exchanges. For mange individuelle investorer er der nogle gode grunde til ikke at blive investeret i aktiemarkedet. At forstå ulemperne ved aktiemarkedsinvestering vil hjælpe en investor med at beslutte, om markedet er det rigtige valg.
Aktiemarkedet udsætter investorer for høje niveauer af volatilitet. Det betyder nogle gange, at markedet går op, og nogle gange går markedet ned. Investorer har ikke noget imod volatilitet på opsiden, men nedadgående volatilitet kan skade velstanden. For eksempel, da aktiemarkedet faldt i juli 2008, mistede markedet over halvdelen af sin værdi på mindre end et år, som angivet af S&P 500 aktieindekset.
En person i pensionsalderen ønsker måske ikke en stor del af pensionsaktiverne på aktiemarkedet. En pensionist har brug for regelmæssig indkomst, og mange aktier giver ringe eller ingen udbytte. For at skaffe penge til leveomkostninger skal aktier i aktier sælges, hvilket reducerer porteføljen og pådrager sig provisioner. Også et stort fald i markedet vil reducere den samlede kapital, pensionisten har til at generere indkomst. Da et bjørnemarked - defineret som et tidspunkt, hvor værdipapirpriserne falder - kommer i gennemsnit hvert sjette til ottende år, vil det at have de fleste af en persons pensionsaktiver på aktiemarkedet i sidste ende føre til en stram økonomi.
Investorer, der ønsker at investere i markedet, kan blive afskrækket af det store antal valg. Wilshire 5000 aktiemarkedsindekset dækker hele det amerikanske aktiemarked og omfatter over 6.000 aktier. Der er over 4.000 aktiefonde. Det kan tage meget tid, uddannelse og kræfter at undersøge markedet og vælge en passende aktieportefølje. Aktiemarkedets størrelse og kompleksitet gør det vanskeligt for en individuel investor at nå sine investeringsmål.
At eje aktier er at eje en del af et selskab. Hvis selskabet erklærer sig konkurs, står ejerne eller aktionærerne sidst i køen for at modtage ethvert provenu fra selskabets opløsning eller omorganisering. I de fleste tilfælde, hvis et selskab går konkurs, får aktionærerne intet for deres aktier. Meget store og velkendte virksomheder er gået konkurs. Listen omfatter General Motors i 2009, Lehman Brothers i 2008 og Enron i 2001.