Når du investerer i værdipapirer, der betaler dig en fast rente, såsom en fastforrentet obligation eller et indskudsbevis, sidder både du og låntageren fast i den aftalte rente i værdipapirets løbetid. Hvis markedsrenterne stiger, får du stadig den lavere aftalte rente, selvom den er mindre end markedsrenten. Risikoen for, at renterne stiger over den fastsatte rente, er kendt som renterisiko.
Løbetidsrisikopræmien tager renterisikoen et skridt videre ved at øge markedsrenten for værdipapirer med længere løbetid for at tage højde for risikoen for, at renten stiger. Denne præmie er større i langfristede værdipapirer end kortfristede værdipapirer. For eksempel, hvis dit indskudsbevis kun er et år, er chancerne for, at rentesatserne ændrer sig drastisk, ikke så høje som risikoen på et fem-årigt indskudsbevis, så den femårige CD vil have den højere løbetidsrisikopræmie .