Materiel investering betyder at sætte dine penge i aktiver, der har en fysisk form, i modsætning til papiraktiver som aktier og obligationer. Typisk tiltrækkes investorer af materielle aktiver i perioder med økonomisk usikkerhed eller høj inflation. Materielle aktiver anses for at være mindre tilbøjelige til at miste værdi og kan derfor tjene som en sikring mod økonomisk modgang. Du skal skelne mellem risikable materielle investeringer og dem, der er relativt sikre.
Risiko i investeringsvilkår er chancen for, at du vil tabe penge, eller at forventet overskud ikke bliver til noget. Investeringer med lav risiko anses generelt for at være de sikreste. Der er flere typer risici, der typisk er forbundet med materielle investeringer. Markedsrisiko er muligheden for, at markedsprisen på et aktiv vil falde. Nogle materielle ejendomme er sårbare over for skader eller tyveri. En anden risiko er, at lagergebyrer, forsikringer og andre omkostninger vil opveje fordelene ved en håndgribelig investering. Med andre materielle investeringer som ædelmetaller, kunst og så videre, modtager du ingen renter eller udbytte, som du gør med aktier, obligationer og opsparingskonti.
Guldbarrer og -mønter har længe været betragtet som en god hedge eller sikker havn mod økonomisk usikkerhed og inflation. I modsætning til aktier har metallet en tendens til at holde sin værdi under disse forhold eller at stige i pris. En anden sikkerhedsegenskab er, at guld er praktisk talt uforgængeligt. Det afskrives ikke over tid og er næsten immun over for korrosion. At investere i guld er ikke risikofrit. Du skal beskytte dig mod tyveri. Opbevaring kan være ret simpelt, da en betydelig mængde vil passe i et pengeskab. Den største risiko, en investor står over for, er, at guldpriserne kan være volatile, da metallet tiltrækker daghandlere og spekulanter.
Folk samler næsten hvad som helst, men ikke alle samleobjekter er sikre investeringer. Nogle er dog mere sikre væddemål end andre. Genstande som kunst, sjældne mønter, vin og frimærker har en tendens til at holde deres værdi eller værdsætte over tid. Prisen på disse materielle aktiver afhænger ikke så meget af økonomiske forhold som priserne på finansielle instrumenter som aktier og obligationer. Indsamling kræver arbejde. For at vælge en god investering skal du lære om de ting, du køber. For eksempel, hvis du ønsker at købe kunst, bør du være fortrolig med kunstnerens arbejde, så du kan vælge et kvalitetsstykke, der kan vokse i værdi over tid. En anden ting at være opmærksom på er, at samleobjekter kan blive stjålet, og mange er modtagelige for skader, så du skal beskytte og passe på dem. Markedet for nogle samleobjekter kan blive påvirket af skiftende forbrugersmag - samlergenstande, der kan være i høj kurs i år, kan være passé næste år, og priserne kan falde. Dette skete med Beanie Babies i slutningen af 1990'erne, da deres værdi steg til 50 gange deres udsalgspris, efterfulgt af et nedbrud i efterspørgsel og værdi.
Fast ejendom, uanset om det er jord eller en udviklet ejendom, er ikke noget, en tyv kan klare sig med. Plus, fast ejendom har en tendens til at vokse i værdi i det lange løb. Disse funktioner betyder, at fast ejendom kan være en meget sikker håndgribelig investering. Ulempen er, at ejendomsmarkederne kan blive sure, og ejendomsværdierne kan falde. Medmindre du er i stand til at klare markedsnedgangstider, kan du se dig selv tvunget til at sælge en ejendom med tab. At eje fast ejendom kan også være meget arbejde, især hvis det er en udlejningsejendom. Du bliver nødt til at administrere ejendommen, finde lejere og betale omkostninger såsom vedligeholdelse og skatter ud af den indkomst, ejendommen producerer. Med ubebygget jord må man håbe, at prisstigningen på grunden over tid er større end de ejendomsskatter, man har skullet betale.