Pell Grant er grundlaget for alle andre former for offentlig økonomisk støtte til studerende. Fra 2011 modtager ansøgere, der har et betydeligt økonomisk behov som påvist af FAFSA, et årligt Pell-tilskud på op til $5.550, som ikke skal tilbagebetales. Ansøgere, der er i misligholdelse med visse typer lån, mister dog deres Pell Grant-berettigelse.
Ansøgere, der håber at modtage et Pell-stipendium, sammen med enhver anden form for føderal studiestøtte, må i øjeblikket ikke være i misligholdelse med et føderalt studielån. Et føderalt studielån er misligholdt, hvis låntageren har undladt at foretage betalinger i mindst 270 dage eller 330 dage, hvis betalingerne ikke forfalder månedligt. Men at være i misligholdelse med andre typer lån, herunder autolån og private studielån, påvirker ikke Pell Grants berettigelse, fordi den føderale regering ikke foretager en kreditkontrol af ansøgere.
Låntagere, der har misligholdte studielån, kan rehabilitere lånene for ikke kun at genvinde Pell Grant-berettigelsen, men også få standardstatus fjernet fra deres kreditrapporter. Fjernelse af standarden gør det lettere for den studerende at modtage andre former for kredit, såsom kreditkort, billån og realkreditlån. En metode til rehabilitering er at foretage ni fulde betalinger, hver inden for 20 dage efter forfaldsdatoen, over en 10-måneders periode. Den anden metode er at foretage seks på hinanden følgende rettidige betalinger inden forfaldsdatoen. I begge tilfælde skal du kontakte långiveren for at gå ind i rehabiliteringsprocessen.
Et misligholdt lån forfalder fuldt ud med det samme, så hvis låntageren har råd til det, kan han tilbagebetale lånet fuldt ud for at opnå øjeblikkelig berettigelse til fremtidig studiestøtte, herunder et Pell-stipendium. En måde at gøre dette på er at bruge et kreditkort til at tilbagebetale det misligholdte lån fuldt ud. Låntageren kan derefter betale kreditkortsaldoen over tid. Dette kan dog være meget dyrt, fordi kreditkortrenten sandsynligvis vil være højere end renten på det misligholdte lån.
Konsolidering af et misligholdt lån vil gøre den studerende berettiget til at modtage et Pell-stipendium. Låntagere kan konsolidere enhver form for studielån med undtagelse af et eksisterende konsolideringslån, Perkins-lån, lån til sundhedsprofessionelle eller et misligholdt lån med en aktuel dom afsagt mod det. Efter at have konsolideret lånet, skal låntageren tilbagebetale det ved hjælp af indkomstbetinget tilbagebetalingsplan.