En pension er en ydelse, som en pensioneret medarbejder eller veteran modtager regelmæssigt. Når en pensionsmodtager dør, kan dennes ægtefælle være berettiget til at modtage sin mands ydelser. Afhængigt af typen af pension skal den efterlevende ægtefælle opfylde visse krav for at kræve pengene.
Hvis en enkes afdøde ægtefælle arbejdede og betalte socialsikringsskatter i mindst 10 år, er den efterladte berettiget til socialsikringsefterladteydelser. Enken kan få fuld ydelse ved pensionsalderen, eller kan vælge at få nedsat ydelse allerede som 60-årig, fra og med 2011. Hvis enken er handicappet, kan hun dog få ydelser allerede i 50-års alderen. Hvis enken passer på et barn af den afdøde, der er handicappet eller under 16 år, har enken ret til at modtage ydelser med det samme.
Hvis afdøde var en veteran, kan enken være berettiget til Veterandødspension. Den afdøde veteran skal have aftjent mindst 90 dage i militæret med mindst én dag aftjent under en krig. Derudover skal veteranen have modtaget en hæderlig udskrivning, og den efterlevende ægtefælle skal have en indkomst, der falder under en forudbestemt grænse.
De fleste pensionsordninger giver indehaveren mulighed for at udpege en begunstiget til at modtage ydelser i tilfælde af indehaverens død. Hvis indehaveren er gift og dør, før der er udpeget en begunstiget, overgår ydelserne til indehaverens ægtefælle. Hvis indehaveren af pensionsordningen er skilt eller ugift og ikke har navngivet en begunstiget, vil ydelserne gå over i indehaverens bo.
Skilsmisse og gengifte påvirker ydelserne forskelligt afhængigt af pensionstypen. Nogle pensionsordninger, såsom 401k-ordninger, er delbare under skilsmisse. Efter skilsmissen kan planindehaveren ændre navnet på den begunstigede. Imidlertid vil føderale pensionsordninger såsom sociale sikringsydelser ikke ændre sig som følge af skilsmisse eller gengifte. Den tidligere ægtefælle til en afdød person kan ansøge om at modtage socialsikringsefterladteydelser, så længe parret var gift i mindst 10 år. Men hvis den tidligere ægtefælle gifter sig igen før hun fylder 60 år, mister hun retten til disse ydelser.