Hvis du er for syg eller handicappet til at arbejde, kan du muligvis gå på førtidspension. Social sikring giver dig mulighed for at opkræve ydelser, før du går på pension, men kravene er strenge. Du skal være ude af stand til at arbejde på dit nuværende job og ude af stand til at varetage et andet job, og denne betingelse skal vare mindst et år. Der er ingen ydelse for delvis invaliditet. Hvis du tilhører en offentlig eller privat medarbejders pensionsordning, kan reglerne være anderledes, men de kræver alle, at du beviser handicap.
Ligesom almindelige socialsikringsydelser er dine invalideydelser baseret på din indtjening. Du har normalt brug for 40 Social Security-kreditter, hvoraf 20 er optjent inden for de sidste 10 år. Du optjener op til fire kreditter om året baseret på din løn. I 2014, for eksempel, tjente $4.800 dig fire kreditter, selvom andre år bruger andre dollartal. Statsansatte har også tidsbegrænsninger for optjening af invalideydelser. Føderal handicappension kræver for eksempel halvandet års arbejde. Californien og Nevada kræver begge fem år.
En læges diagnose er afgørende for at kvalificere sig til medicinsk pension. Lægen skal identificere dit handicap og de grænser, det sætter for din arbejdsevne. Social sikring betragter nogle tilstande, såsom kronisk hepatitis, som automatisk invaliderende. For at bevise disse tilstande skal du have detaljerede medicinske beviser, herunder billeddannelsesundersøgelser og laboratorietests. For ikke-automatiske handicap vil Social Security sammenligne, hvad lægen siger, dine grænser er med arbejdskravene for dit nuværende job og alternative job.
En lægeerklæring er kun en del af papirarbejdet, der skal udfyldes. Social sikring, for eksempel, kræver også detaljer om enhver receptpligtig medicin, du er på, en oversigt over dine arbejdsopgaver og hvordan dit handicap påvirker dem, og medicinske frigivelsesformularer for, hvornår agenturet har brug for yderligere oplysninger. Skemaerne er tilgængelige på Social Security Administrations hjemmeside. Bureauets handicapspecialister vil grille lægerne for flere detaljer om, hvordan dit handicap påvirker dine arbejdsmuligheder.
Uanset hvilket bureau du ansøger om ydelser, kan det afvise dig. Social Security afviser mange sager, ofte på baggrund af, at ansøgeren stadig kan arbejde på andre job. Hvis du mener, at afslaget var forkert, kan du klage. Hos Social Security Administration er klageniveauerne en uformel gennemgang; en administrativ høring; en appel til et nationalt appelråd; og, hvis du virkelig er bestemt, en retssag. Andre agenturer og offentlige organer har deres egne procedurer. Det vil tage tid, og du vil ikke se en krone, før det er overstået.