Bankfilialer tørrer ud over hele USA og efterlader millioner af amerikanere strandet.
På bare fem år er antallet af mursten og mørtel filialer landsdækkende faldet med 7%, advarede en 2019-rapport fra Federal Reserve. Med omkring 6.800 færre filialer at stole på, sidder flere og flere mennesker nu fast i områder med få eller ingen fysiske banker i nærheden.
Mange af disse "bankørkener" er placeret i landdistrikter eller lavindkomstområder. Nogle indbyggere i USA skal rejse mere end 10 eller endda 30 miles for at få adgang til traditionelle tjenester. Andre henvender sig til bankalternativer, der opkræver uhyrlige gebyrer.
Hvis du er en uvillig ørkenbeboer, bør du ikke stikke hovedet i sandet. Du kan få adgang til alle slags banktjenester online, hvis du ved, hvor du skal lede, hvilket betyder, at du kun er få skridt væk fra fast grund.
Hvis du ikke har en bankkonto eller en filial i nærheden, indleverer du muligvis dine lønsedler i en check-indløsningsbutik. Men afhængigt af hvor meget din lokale butik opkræver, kan du hoste en stor del af din lønseddel op bare for at indsamle dine egne penge. Gebyrer varierer fra 1 % helt op til 12 %.
De fleste check-indløsningsbutikker tilbyder også kviklån, en anden service rettet mod folk, der ikke kan låne fra banker. Disse små, kortfristede lån har latterligt høje gebyrer på omkring $15 til $30 for hver $100, du låner. Og det forudsætter, at du kan betale dem tilbage til tiden for at undgå at blive begravet i rentebetalinger.
Disse steder sælger sig selv som vigtige økonomiske forposter for ørkenbeboere, men de er aldrig din eneste mulighed.
Personlige lån er fleksible og nemme at få adgang til via internettet, og nogle finansielle institutioner vil lade dig oprette direkte indbetaling til dine lønsedler uden nogensinde at besøge en fysisk filial.
Hvis du har en konto hos en stor bank, men ingen filialer i dit område, betaler du sandsynligvis ublu gebyrer, hver gang du hæver penge fra en tilfældig hæveautomat - i nogle tilfælde mere end $7 pr. transaktion.
Ved at skifte til en online finansiel institution kan du muligvis sætte en stopper for alt nikkel-og-diming.
Ikke kun vil du være i stand til at modtage din lønseddel gennem direkte indbetaling, men også nogle onlinekonti vil give dig et betalingskort med ubegrænsede gratis hævninger fra visse pengeautomater uden for banker.
Og da de ikke behøver at opretholde hundredvis af fysiske filialer, har de fleste online finansielle institutioner råd til at tilbyde lavere gebyrer, flere frynsegoder og bedre højrenteopsparingskonti end deres store bankkonkurrenter.
En mangel på rimelige finansielle tjenester kan skade ørkenbeboere på mange måder, herunder deres evne til at opretholde en solid kreditvurdering.
Du har brug for en lang historie med at bruge forskellige typer kredit for at opbygge en god score i første omgang. Og hvis din score fik et tæsk, fordi du gik glip af betalinger på et udbredt betalingsdag, kan du løbe ind i problemer med at få et realkreditlån eller et studielån i fremtiden.
Heldigvis er det nemt at holde styr på din kreditscore. En række tjenester giver dig mulighed for at tjekke din kreditscore gratis online og sende dig en advarsel, hver gang din score ændres.
Mange tjenester giver også personlig rådgivning om, hvad du kan gøre for at øge din score så hurtigt som muligt.
Selvom du flytter til et område, der har fysiske bankfilialer, vil en lav kreditscore følge dig - så pas på det nu og spar dig selv for smerten hen ad vejen.
Handicap for din kreditscore kan gøre det sværere for folk i bankørkener at kvalificere sig til anstændige priser på kreditkort.
Og hvis du har flere kreditkort med skyhøje renter, kan det være en udfordring at holde styr på alle dine forfaldsdatoer og månedlige minimumskrav. En ubesvaret betaling vil koste dig et bundt i gebyrer og gøre det endnu sværere at få en rimelig pris i fremtiden.
Hvis du vil spare dig selv for noget stress - og nogle penge - bør du overveje at bruge en app som Tally til at håndtere dine betalinger for dig.
Tally holder styr på dine faktureringsplaner, månedlige minimumssatser og renter og foretager dine betalinger til tiden hver gang. Du foretager blot én månedlig betaling til din Tally-konto, og appen håndterer alt andet.