Sidste år sagde jeg mit job op på et tv-netværk for at fokusere på min egen forfatter- og komediekarriere. Jeg havde nok opsparinger fra 10 års fuldtids skrivejob til at holde mig omkring syv måneder. Derefter ville jeg udbetale mine 401K for at forsørge mig selv.

"GØR DET IKKE," sagde næsten hver eneste åndedræt, der hørte min plan.

"Virkelig? Hvorfor ikke?,” spurgte jeg og tunede dem prompte ud for at fantasere om smeltet ost. Jeg havde besluttet mig for at holde op, og ingen revisor, elendig komiker eller virksomhedsbestiger kunne overtale mig fra det.

Disse mennesker tog selvfølgelig ikke fejl. At tage et slag på din 401K er en dårlig friggin' beslutning, hvis du ser på livet fra et strengt talmæssigt perspektiv. Men mennesker er ikke tal, og jeg var udbrændt.

År med fuldtidsarbejde i løbet af dagen, løb til komedieshows om natten, skrivning af manuskripter i weekenden og skrotning af ledige stunder for at promovere mit arbejde havde taget sin vejafgift, og jeg havde brug for søvn. Jeg havde også brug for at finde ud af, hvilken kaliber af indhold jeg kunne skabe uden at have et fuldtidsjob, der optog så meget af min mentale og fysiske energi.

I midten af ​​oktober, syv måneder efter jeg sagde mit job op, var min opsparing lav. De første syv måneder havde føltes som en ferie – jeg rejste hele sommeren og lavede standup, boede på ordentlige AirBnB'er, spiste gode måltider og brugte penge, der havde stået på min checkkonto.

Men i oktober skulle jeg beslutte mig for, om jeg virkelig var klar til at udbetale mine 401K, pådrage mig en stor bøde og kassere de eneste "regnvejrsdag"-penge, jeg nogensinde havde haft.

Som om min Last Chance Guardian Angel holdt øje med min bankkonto, fik jeg i oktober et ude af det blå jobtilbud om at lave onlinevideoer for en medievirksomhed. Lønnen var ikke stor, men det ville være nok til at overleve meget sparsomt.

Jeg afviste det.

Jeg følte, at jeg kun var i gang med mit arbejde, og at jeg modigt må marchere ind i min fremtid uden et job, der holder mig tilbage. Alligevel var det fuldstændig skræmmende at trykke på den sidste TILBUD-knap på 401K-webstedet.

Men her er jeg, i live og frisk nok til at fortælle dig, hvad jeg har lært af at tage dette økonomiske spring:

Timingen er alt. Jeg havde oprindeligt forsøgt at stoppe i slutningen af ​​2016. Men det var en hektisk tid på kontoret, så jeg indvilligede i at blive til marts næste år. Dette var ikke smart af skattemæssige årsager. Mine 401K vil blive beskattet baseret på hele min 2017-indkomst. De penge, jeg tjente fra januar til marts, støder mig op til et højere skatteniveau. Hvis jeg havde været ansat meget længere, ville min årlige indkomst også have gjort mig ude af stand til at deltage i Medicaid, hvilket har været en enorm økonomisk lettelse.

Pointen er, at det er i din bedste interesse at holde din samlede indkomst så lav som muligt i løbet af det eller de år, du planlægger at udbetale dine 401K.

Folk laver ikke sjov med at forhandle . På grund af de omstændigheder, hvorunder jeg forlod mit job (dvs. "Leve min sandhed"), følte jeg mig mere åben, ophidset og afslappet, end jeg nogensinde havde haft i en fratrædelsessamtale. Jeg fortalte personalekvinden, at jeg havde sparket mig selv for ikke at forhandle min løn. Hun tjekkede mine papirer.

"Du kunne have fået meget mere," sagde hun.

Da jeg takkede nej til jobbet med at lave videoer for den medievirksomhed, blev jeg tilbudt en betydelig lønstigning. (Stadig ikke noget at skrive hjem om, men meget mere end det oprindelige tilbud.)

Jeg har aldrig været god til at forhandle, især fordi skrivejob er så svære at få fat på. Men efter disse oplevelser vil jeg altid, altid fortælle min potentielle arbejdsgiver, hvad jeg vil, og hvor jeg kommer fra.

Fuldtidsjob betaler for din nedetid. Jeg savner at promovere mine komedieprogrammer på sociale medier på arbejdet. Jeg savner at spise en lang frokost og tænke "jeg bliver betalt for det her." Jeg savner at puste en luftmadras i luften, skubbe den ind under mit skrivebord, påføre en aloe øjenmaske og tage en Manhattan siesta.

Okay, jeg gjorde aldrig det sidste, men jeg må indrømme, at fuldtidsjob dækker en masse tilfældig "mig-tid", hvilket er noget, du skal overveje, hvis du overvejer at gå over til koncertøkonomien.

Nu er hvert minut et mit minut, og jeg føler en ekstra stress at drage fordel af hver time i hver dag. Jeg forsøger at opveje denne stress ved at lave præstationsdiagrammer for mig selv. Hvis jeg når et vist antal præstationer på en uge, vil jeg ikke lade mig selv føle mig dårlig, selvom jeg ikke gjorde alt, hvad jeg ville.

Det er nemmere at bruge mindre, når du har mere tid. Jeg er ikke et fyrtårn for sparsommelighed. Jeg har bare ikke forfatningen til at spise kolde bønner og sy mit eget tøj. Men jeg har været i stand til at holde mig inden for det budget, jeg har sat for mig selv, ved at gøre ting, der tager mere tid, men som koster færre penge – at gå til destinationer, lave min egen mad og sælge mit tøj på apps som Poshmark, før jeg køber nyt. Alt dette har også været godt for mit generelle mentale, fysiske og følelsesmæssige helbred.

Jeg ville ikke bytte det for verden. Har det her været skræmmende? JA GANGE EN MILLION. Det var svært at afgøre, om tiden var inde til at forlade arbejdsstyrken. Og da jeg forberedte mig på at gøre det, følte jeg megen skyld. Hvem troede jeg, jeg var, en eller anden frække prinsesse? Nogle forkælede, rådne Lady Moneybags?

Men da gerningen var udført, forsvandt disse følelser. Jeg bruger jo mine penge på at købe mig tiltrængt tid til at vokse. Og som et resultat, optræder jeg med mere energi end nogensinde før. Jeg skriver - ikke så hurtigt, som jeg havde håbet - men det sker. Ved yoga (ja YOGA – hvem ER JEG?) brugte læreren mig som et eksempel på en person, der gør noget rigtigt for allerførste gang i mit liv.

Det hele føles så, så, så meget bedre end penge i banken.