Som jeg nævnte i min sidste artikel, eksperimenterede jeg med kun at betale kontant for mine dagligvarer fra oktober. Jeg havde kun ét mål i tankerne:Brug mindre på dagligvarer, så jeg kunne spare flere penge hver måned. Nå, mit lille eksperiment åbnede en hel dåse orme.
Dybest set forsøger jeg altid at holde mine dagligvareudgifter i skak, men jeg begrænser normalt ikke mængden eller variationen af mad baseret på budgettet.
Med det i tankerne, synes jeg, det er vigtigt, hvordan jeg valgte mit budget på $500. Jeg så ikke på mit tidligere forbrug. Jeg foretog ikke nogen undersøgelser for at se, hvad et normalt beløb er for en familie på fem. Nej, $500 lød bare godt. Og det lød let nok til at holde sig under budgettet. Jeg ønskede, at det skulle være en udfordring, men jeg ville heller ikke have, at det skulle være for svært.
De 500 dollars var også for enhver mad, uanset om jeg købte den på en restaurant eller havde til hensigt at spise den derhjemme. Vi opdrættede også nogle høns, og jeg inkluderede endda deres - hvordan siger jeg det? — "behandling" koster med vores $500.
Eksperimentet endte ikke, som jeg havde forventet. Jeg fejlede. Jeg brugte omkring $600 — og jeg prøvede virkelig hårdt for at holde mit forbrug i skak.
Da min mand er landmand, er oktober en rigtig travl måned for os. At vide, at jeg normalt ville jonglere med alle børnene, køkkenoprydning og sengetidsrutinen alene fik mig til at hoppe med på madplanlægningsvognen igen. Som altid hjælper måltidsplanlægning mig med at spare penge, fordi jeg spilder mindre.
I de første to uger af måneden holdt jeg mine normale forbrugsvaner, bortset fra én ting:Vi spiste slet ikke ude. Selvom jeg kiggede på priser, købte butiksmærker, tjekkede pakker i forskellige størrelser for den bedste værdi pr. enhed, var jeg bevidst af det, jeg brugte, men jeg ændrede ikke, hvad jeg normalt ville købe.
Omkring to-ugers mærket blev kyllingerne "forarbejdet" til over $50 mere, end jeg havde estimeret. Smør steg også til $4,49 pr. pund. Det er normalt prissat til omkring $3 per pund, og vi spiser meget smør. Min indkøbskonvolut blev tyndere, og jeg blev lidt panisk.
Da min panik startede, lavede jeg flere ændringer.
1. I stedet for at købe de sædvanlige dagligvarer, begyndte jeg at bruge varer fra vores spisekammer, fra vores fryser og fra vores have. Jeg brugte kogebøger og allrecipes.com til at finde opskrifter, der brugte de ingredienser, jeg prøvede at slippe af med.
2. Vi købte heller ikke nogle ting. Jeg kan huske, at jeg en dag havde lyst til enchiladas og trak en dåse enchiladasauce ned fra hylden. Jeg kiggede på $3,29-prisen og lagde den tilbage på hylden og tænkte, at jeg kunne lave enchiladasauce billigere end det. Min søn ville også have nogle specielle snacks til skolen. Selvom jeg købte dem en gang, sagde jeg også nej til snacks eller andre dyre fødevarer.
3. Jeg kunne ikke købe så meget i løs vægt. Dette var en indsigt, jeg ikke havde forventet. Normalt, når en købmand har et godt udsalg på noget, såsom deres $2 pr. pund udsalg på smør, køber jeg så meget, som vi ikke vil spilde, og så meget som jeg kan. Jeg købte et pund smør om ugen ad gangen i stedet for at købe et par pund ad gangen. Hvis budgetterne er meget stramme, kan jeg se, hvordan nogen ikke ville være i stand til at drage fordel af salget. Hvis nogen kun har $2 at bruge på smør og ønsker at købe smør på udsalg for $2/pund, kan de kun købe et pund. I næste uge, når det går tilbage til $4, vil de have mistet muligheden for at spare.
4. Jeg skærer ned . Apropos smør, så har jeg en vaffelopskrift, der giver dig mulighed for at vælge, hvor meget smør du vil tilføje:1/4 c. smør til okay vafler eller 1 c. smør til lækre, sprøde, smøragtige vafler. Da jeg kun købte et pund smør om ugen, ønskede jeg ikke at bruge halvdelen på ét måltid, så jeg brugte ikke så meget.
5. Jeg har udskudt mine køb . Jeg synes, det er rimeligt at påpege, at jeg bare ikke har foretaget nogle indkøb; i stedet talte jeg dagene ned til den 1. november, hvor jeg kunne fylde min købmandsvogn med de varer. Det er ikke rigtig at spare penge, men …
Som jeg nævnte, gik jeg over mit budget med omkring $100. Undersøg efter det faktum, viste, at jeg nok satte mit budget for lavt. Ifølge 2013 BLS.gov data brugte forbrugerenheder (en familie anses for at være en forbrugerenhed) $10.579 på mad årligt. Det kommer ud til $882 om måneden. Og dette praktiske diagram fra USDA viste, at vores familie ville bruge $649,50 på den sparsommelige plan.
Jeg syntes, at oplevelsen var en smule stressende. Men med kun $30 i min konvolut den 18. oktober, havde jeg brug for flere penge til at brødføde min familie. For mig var det ikke en stor sag. Jeg havde kontanter på min checkkonto og adgang til et kreditkort, hvis jeg havde brug for det.
Men det åbnede op for det større spørgsmål:Hvad gør den enlige mor, der har 30 dollars til sit navn og sine to børn og stadig har seks dage til løn? Hvordan fodrer hun dem?
Så jeg kontaktede mine venner og spurgte, om nogen havde oplevet sådan noget. Og gæt hvad? Jeg fik et par interviews. Jeg vil dele, hvad jeg lærte af dem næste gang.
Har du dog nogensinde brugt et madbudget kun kontanter i denne uge? Har du haft nogle virkelig svære tider i forbindelse med mad?