Min kone og jeg har sparet tusindvis af dollars ved at anlægge vores egen gård.
For fire år siden følte vi os overvældet af vores baghave. Vi havde været i vores hjem i et par år, havde brugt lidt tid og penge på indersiden og var klar til at gå videre til baggårdsprojekter.
Vi brugte et par sæsoner på at flytte snavs rundt og prøve forskellige typer landskabsmaterialer. Dette efterlod os lettere i lommebogen, men stadig utilfredse med, hvordan tingene så ud. Til sidst besluttede vi at kontakte en landskabsarkitekt. Men vi var bekymrede for, at vi ikke havde råd til sådan en luksus, og tvivlede på, at nogen ville have lyst til at arbejde på et lille projekt som vores.
Efter at have bedt naboerne om anbefalinger, opdagede vi nogen, der måske kunne hjælpe. En mangeårig anlægsgartner havde netop solgt sin virksomhed til sin svigersøn for at fokusere strengt på landskabsdesign til hjemmet. Vi planlagde en første, gratis aftale med ham, og følte med det samme, at han havde evnerne og forståelsen til at designe en brugbar baggård, som vi kunne nyde.
Han bød $500 for designet, hvilket var over vores budget. Vi talte med ham om vores grænse på 350 USD, og han fandt måder at reducere omkostningerne ved at levere sort-hvide designs i stedet for farver og ved at lade nogle senge stå til, at vi selv kunne designe.
Efter at have talt med os om nogle typer elementer, vi kunne lide og ikke kunne lide (såsom farver, teksturer, strukturer og plantetyper), udført nogle målinger og et par opfølgende møder, præsenterede designeren os for planerne.
Vi modtog præcis, hvad vi håbede på og aldrig selv kunne have gjort:en smuk landskabsplan, der fungerede med både huset og gården. Fordi han vidste, at vi planlagde at udføre arbejdet selv over en årrække, kom designeren med forslag til, hvor man skulle begynde, hvad man skulle leje ud, og hvordan man implementerede planen.
Sidste sommer tog vi fat på fase et af planen.
En måned efter, at vi modtog vores planer, havde en lokal børnehave 40 % rabat på at "gå ud af drift"-udsalg. Med designerens liste i hånden var vi i stand til at købe omkring en tredjedel af vores samlede plantematerialer med en betydelig rabat. Vi var bekymrede, for vi var ikke i nærheden af klar til at sætte dem i jorden endnu. Heldigvis lever vi i et mildt klima, og planterne overlevede flere måneder i potter.
At hyre en landskabsarkitekt var måske det bedste, vi gjorde for dette projekt, men det næstbedste var at bruge penge på at leje en banehakke til at grave en base til terrassen og rive en faldefærdig 80 år gammel betondam ud:
Det undrer mig, at udlejningsgården i byen ville overdrage nøglerne til en så destruktiv og kraftfuld maskine efter kun fem minutters tutorial til en nybegynder som mig selv. Hvad der ville have taget måneder, hvis ikke år at udføre i hånden, klarede denne mægtige maskine på to dage.
En tredje værdifuld udgift var at få betonfagfolkene til at indramme og støbe terrassen. Vi lavede det forberedende arbejde - grave basen ud og slæbe flere meter sten ud for trillebør - men på lidt over tre timer sikrede betonarbejderne en flot form, ordentlig dræning og en smuk hældning for lidt over $800.
For at afslutte sidste års baggårdsarbejde lægger vi græsplænen. Jorden var jævn, og jorden var tilstrækkelig, så alt, hvad vi skulle gøre, var at leje en rulle ($7), tilføje minimalt med næringsstoffer, og den var klar til at gå. Vi valgte at lægge spadestik, fordi vi har børn og hund, og det ville have været meget svært at holde dem væk fra frøsået græs i længere tid. Det lille område lånte sig selv til spadestik og gav øjeblikkelig grønt til minimalt kontantudlæg.
I år gennemførte vi fase to af vores projekt. At slæbe over 16 yards kompost og 1/4"-minus sten med trillebør er ikke sjovt for de fleste mennesker, men jeg fandt det tilfredsstillende at se alt hænge sammen. Andre ting, vi har gjort, omfatter:
Inden vi er færdige, tilføjer vi den sidste drue arbor og bygger et nyt hegn rundt om haven.
For tre år siden anslog vores landskabsarkitekt, at det ville koste $25.000 til $30.000 at betale en anden for at gennemføre hans plan. Ved at udføre det meste af arbejdet selv har vi brugt lidt over $3.500 på byggematerialer, planter, buske, kompost, jord, grus, leje af udstyr og vandsystemet. Vi har ikke sporet vores arbejdstimer, men vores familie på fire har nydt tiden udendørs og at være sammen, selvom det betød en masse svedegenkapital.
Spændingen ved at spise middag udenfor på terrassen og nyde frugterne af vores arbejde, har overgået vores høje forventninger og har gjort arbejdet og udgifterne umagen værd.
Dette indlæg er skrevet af Winston , den nye GRS-redaktionsassistent.