Jeg har en tilståelse:Jeg kan godt lide reklamer. Selvom de kan være kedelige, fornærmende og bare generende, fascinerer de mig på et eller andet niveau. Jeg undrer mig ofte over, hvorfor visse annoncer mislykkes dybt, mens andre lykkes med at slynge et brand frem på forkant med butikshylderne. Jeg kan godt lide reklamer, fordi jeg nyder at gætte, hvilken der vil sænke produktet, og hvilket marketinggeni der får en forfremmelse. Men det, jeg ikke havde overvejet, før jeg fik børn, var, hvor meget magt reklamer synes at have over os.

Ud af munden på babes

Det, der ændrede min opfattelse, var en rutinemæssig shoppingtur for et par år siden med mine dengang fire-årige drenge. Da jeg holdt min indkøbskurv på pause foran rengøringsartiklerne, sagde Andy:"Mor, skal vi ikke købe noget Clorox?" Jeg stirrede overrasket på mit barn, for selvom han pegede direkte på Clorox'en, vidste jeg, at han ikke var i stand til at læse.

Jeg undrede mig over blegemiddelhændelsen i nogen tid, fordi ikke kun drengene var ude af stand til at læse, men jeg købte generelt ikke blegemiddel. Til sidst indså min mand og jeg, at reklamerne var skylden. Mens jeg havde afvist at se reklamer som et mildt sagt morsomt tidsfordriv, invaderede marketingfolk subtilt mit hjem og imponerede deres værdier på mine betaget og tillidsfulde børn.

Kort efter vi så, hvor let vi var blevet udskiftet som værdiskaberne i vores hjem, begyndte vi også at lægge mærke til, hvor meget lokkende reklamer holdt for vores børn. Og så snart vi begyndte at høre omkvæd af:"Kan vi købe det her?" og "det skal vi have!" fra vores tvillingers læber indså vi, at vi var nødt til at handle.

Hvis du vil besejre din fjende, så syng hans sang

Vores første mulighed var simpelthen at slukke for fjernsynet, men da vores børn kun så et eller to shows om ugen ud over et natligt spilprogram, vi så som en familie, var det svært at tro, at de så for meget. Desuden, hvis reklamerne i løbet af de korte timer havde så stor effekt, måtte vi overveje, hvad det ville gøre ved dem at vokse op i vores mediemættede kultur, hvis de ikke var ordentligt bevæbnet.

Det, vi besluttede at gøre, var lidt ukonventionelt, men det gav mening for os. Vi inokulerede vores drenge ved at bruge et princip, jeg havde lært på et kommunikationskursus på college. Lidt efter lidt lærte vi dem om grundlæggende økonomi og simple markedsføringsteknikker, der bruges af virksomheder til at opmuntre folk til at skille sig af med deres hårdt tjente penge. Teorien var, at hvis de kunne genkende den taktik, virksomheder brugte til at markedsføre et produkt til folk, så ville vores børn blive modstandsdygtige over for påstandene i reklamer og langsomt lære at være kræsne om deres gyldighed.

Vi satte ikke drengene ned til lange foredrag; snarere, hver gang vi bemærkede, at en reklame eller en trykt annonce fangede deres opmærksomhed, spurgte vi dem, om de mente, at produktet virkelig gjorde, hvad reklamen hævdede. Dette introducerede ideen om, at nogle gange siger folk ting, der ikke er sande, og at det var okay for dem at stille spørgsmålstegn ved, hvad de så og hørte. Det lærte også drengene, at det, de synes, er vigtigt og værdifuldt.

Samtidig forklarede vi dem, hvordan virksomheder har brug for penge for at betale deres arbejdere og sig selv, og hvordan disse virksomheder forsøger at overbevise andre om at købe deres produkter for at tjene penge. Langsomt begyndte vi at se en ændring i deres adfærd.

Rejse kyndige forbrugere

Vi vidste, at vores tilgang virkede, da drengene kun få måneder senere spurgte mig, hvilke papirhåndklæder vi brugte. Kort efter jeg havde svaret dem, hørte jeg lyden af ​​rindende vand og fnisen komme fra badeværelset nedenunder. Da jeg gik for at undersøge sagen, så jeg Andy og Matt, der var travlt med at gennemvæde papirhåndklæder og fylde dem med forskelligt legetøj. Forklaringen? De testede påstanden om, at håndklæderne var så stærke, at de kunne bære tunge byrder, selv når de var våde. Tvillingerne var så glade for, at påstandene var sande, at Matt insisterede på, at vi ikke skulle bruge andet end dette særlige håndklædemærke i fremtiden.

Til sidst begyndte lektionerne om at stole på din egen dømmekraft, teste andres påstande og opdage sand værdi at have en effekt på vores børns hverdag. I stedet for at klynke efter legetøj, de så i et blad, ville Andy og Matt vise mig annoncen og spørge, om jeg syntes, legetøjet levede op til dets påstande, om jeg syntes, det var en god pris eller ej, og hvor længe jeg troede, det ville holde. De begyndte at tjekke antallet af styk på byggesæt, før de brugte deres fødselsdagspenge på dem, og de spurgte ekspedienterne om flere oplysninger, før de foretog køb.

For nylig kom der en madrasreklame. Vi voksne filtrerede kvinden fra, der faldt dybt i søvn, så snart hendes hoved ramte puden, indtil Andy rent faktisk sagde:"Det virker ikke. Jeg prøvede det." Da jeg smilede til billedet af min søn, der forsøgte at falde i søvn med det samme, indså jeg, at selv om madrastesten ikke havde virket, havde inokulationen det.

Klar til hvad som helst

Ved blot at introducere en lille smule af marketingkimen gav vi Andy og Matt et værktøj til at vade gennem de tusindvis af annoncer, der vil kræve deres opmærksomhed, når de vokser op i vores forbrugerdrevne samfund. Til sidst vil de være i stand til at bruge denne proces til at afgøre, om et produkt falder i tråd med deres egne værdier. For nu er jeg stolt over at høre mine børn konstant sætte spørgsmålstegn ved de brede påstande fra marketingfolk, og jeg er glad for, at vi har været i stand til at videregive vores værdier om kritisk tænkning og omhyggelig overvejelse til dem.

Foto af Aaronyx.