For cirka halvandet år siden afløste Jaclyn Symes Tim Pallas som victoriansk kasserer, hvilket afsluttede Pallas' rekordstore ti år i rollen.
Der blev forventet meget af Symes på ikke lang tid. Hun havde brug for at finde penge til et valg mindre end to år væk, men statens finanser var allerede hårdt strakt af høj nettogæld og forhøjede pandemi-relaterede udgifter.
For at føje til udfordringen var den vigtigste victorianske offentlige fagforening klar til en kamp efter et lederskifte valgt for at beskytte løn og job.
Det victorianske budget, der blev offentliggjort i dag, viser, at Symes har leveret varen. Det er dels gennem god ledelse og dels på grund af held og lykke.
Symes har formået at annoncere, at budgettet i dette regnskabsår vil have et driftsoverskud (som udelukker udgifter til infrastruktur) for første gang siden pandemien.
Ikke nok med det, med 700 millioner A$, er det omtrent 100 millioner US$ højere end oprindeligt forudset i sidste års budget.
For det næste regnskabsår (2026-27) er driftsoverskuddet budgetteret til næsten 1 milliard dollars (900 millioner dollars mindre end budgetteret).
Budgettet er tilbage i sort på trods af $2 milliarder nye "output"-initiativer (udgifter til daglige aktiviteter i regeringen) for resten af dette regnskabsår, og - bemærkelsesværdigt - $4 milliarder i 2026-27.
Det er mange penge, hvortil der kan lægges yderligere 1,8 milliarder USD til nye infrastrukturudgifter næste år.
De store vindere (i et budget, hvor der mest var vindere) var sundhed, transport og uddannelse.
Sundhed får yderligere 1 milliard USD næste år, med omkring 40 % afsat til behandling af flere patienter.
Transport vil nyde godt af en ekstra $1 milliard i 2025-26 og yderligere $851 millioner året efter.
De store billetelementer her er en rabat på 20 % for bilregistrering (800 millioner USD) og gratis offentlig transport (430 millioner USD).
Uddannelse får 720 millioner USD ekstra næste år, hvor den største modtager er yderligere støtte til børn med handicap – 265 millioner USD næste år, hvilket stiger til over 700 millioner USD om fire år.
Og alt dette skal ske, mens Symes har forudset et fald på $600 millioner i stempelafgiftsindtægter næste år, hvor højere renter afkøler boligmarkedet.
Så hvordan klarede hun alt dette?
For det første gennem god ledelse. En af de første ting, Symes gjorde sidste år, var at annoncere en budgetgennemgang, der skulle udføres af den velrespekterede tidligere højtstående embedsmand Helen Silver.
Denne gennemgang giver allerede flere milliarder dollars i besparelser over fire år, hovedsageligt som et resultat af smart udformede afdelingsomstruktureringer.
Dette har omfattet udskiftning af højtlønnede højtstående offentligt ansatte med yngre.
Men mere end noget andet har Symes nydt godt af heldet med at have en Labour-regering i Canberra, som næste år vil indskyde 4,4 milliarder dollars mere til statens pengekasse, end regeringen havde forventet denne gang sidste år.
Victoria har klaret sig meget godt fra den seneste GST-udskæring og forventer nu at modtage næsten 2 milliarder dollars mere i 2026-2027 end forventet i december sidste år.
Den nye føderale sundhedsaftale omfatter nye handicapprogrammer, der skal leveres på statsniveau. Og den føderale regering yder også kapitaltilskud til at hjælpe med at betale for Suburban Rail Loop og andre projekter.
Elefanten i budgetpapirerne er statens niveau af nettogæld, som er sat til at ramme 165 milliarder dollar næste år. Hvis du tilføjer alle offentlige enheder og ikke kun dem, der er dækket af budgettet (såsom vandråd, Homes Victoria og Victorian Rail Track Corporation), er det tal 212 milliarder dollars.
Om fire år forventes gælden at stige til 199,3 milliarder dollars (248 milliarder dollars for hele den offentlige sektor).
Dette rejser spørgsmålet:hvorfor ikke gøre brug af alle de ekstra penge til at støtte budgettet?
Symes peger på, at en vælgerskare gør det hårdt takket være leveomkostningerne og statens aktiver på over 440 milliarder dollars.
Men top of mind vil være valget, der er planlagt til den 28. november, med Labours popularitet i stilstand og dens leder på næsen.
For oppositionen, som også kæmper i meningsmålingerne, er dette budget ikke godt nyt. Labour har brugt chokoladen.
Det er svært at se, hvordan Venstre uden et radikalt nedskæringsprogram skal kunne nå sine erklærede mål om at nedbringe gælden og samtidig sænke skatten. Sådanne nedskæringer ville ikke falde godt i en vælgerskare, der er klar til at bruge penge.
Symes har gemt $5 milliarder i uforudsete udgifter i tilfælde af, at tingene uventet bliver sure, og også for delvist at finansiere en valgkrigskiste.
Det ene lyspunkt for oppositionen er, at budgettet ikke skruer op for udgifterne til lov og orden i den grad, man kunne have forventet.
Der er lidt til yderligere fængselstjenester, politi og kriminalitetsforebyggelse, men med over 1.000 ubesatte stillinger i polititjenesten på et tidspunkt med stigende kriminalitet, ligner det et problem, der stadig mangler en løsning.
Den victorianske kasserer har lavet et smart budget for et valgår. Men med kun seks måneder til valgdagen, kan det være lidt sent at sikre, at en upopulær Labour-regering sikrer sig den ekstra og rekordstore fjerde periode, den desperat higer efter.