De fleste amerikanere har hørt historier om overraskende lægeregninger, der kan koste uvidende patienter tusindvis af dollars for, hvad de måske troede var enkle eller nødvendige procedurer. Men praksis med at overraske patienter med lægeregninger kan snart være en saga blot.
Den føderale No Surprises Act, der blev vedtaget sidste år, trådte i kraft den 1. januar 2022. Den er designet til at beskytte amerikanere mod den slags overraskende lægeregninger. Mere specifikt forhindrer regningen udbydere i at opkræve patienter for, hvad deres forsikringsselskab betaler, en praksis kendt som "balancefakturering." Det skal bemærkes, at der er visse forbehold, der vedrører en patients sygeforsikring, og om de modtager pleje på en netværksfacilitet. Der er andre vigtige ting at vide om loven uden overraskelser, og det kan være kompliceret at administrere dine sundhedsudgifter og din økonomi. En finansiel rådgiver kan måske hjælpe dig med at få styr på tingene. Tjek SmartAssets gratis rådgivermatchningsværktøj for at finde en rådgiver i dit område.
No Surprises Act blev vedtaget i 2021, men trådte i kraft i begyndelsen af dette år den 1. januar 2022. Kort sagt er No Surprises Act designet til at forhindre medicinske udbydere i at engagere sig i den praksis kendt som "surprise billing", når uvidende patienter er underlagt lægeregninger i tusindvis af dollars, som de ikke havde forventet. Overraskelsesfakturering opstår ofte, når en udbyder opkræver en patient for det beløb, som forsikringsselskabet betaler, kendt som "balancefakturering."
Det er vigtigt at bemærke, at ikke en hvilken som helst stor hospitalsregning betragtes som en overraskelsesregning. Eksemplet med saldofakturering er den mest almindelige overraskelsesregning, da udbyderen opkræver patienten for det, de normalt skylder med forsikring, ud over omkostninger, der er højere end, hvad forsikringsselskabet betaler til hospitalet. Mens mange foretrukne udbydere ikke balancerer regningspatienter, gør andre det, og disse gebyrer omtales ofte som overraskelsesregninger. Begrebet gælder også for ethvert beløb, som en udbyder uden for netværket måtte opkræve en patient.
I henhold til loven om ingen overraskelser er patienter under de fleste omstændigheder dækket af overraskelsesfakturering. Specifikt vil patienter ikke blive udsat for overraskelsesregninger, når de modtager "de fleste nødtjenester, ikke-nødtjenester fra udbydere uden for netværket på faciliteter i netværket og tjenester fra udbydere af luftambulancetjenester uden for netværket," ifølge CMS.gov.
Heldigvis er der ikke meget, du som medicinsk patient skal gøre for at udnytte loven uden overraskelser. Flere stater har også eksisterende love, der vedrører overraskende medicinsk fakturering, og No Surprises Act vil tjene til at supplere enhver eksisterende beskyttelse, især når det kommer til hjælp med håndhævelse.
Hvis du mener, at du har været udsat for en overraskende medicinsk fakturering, der overstiger, hvad du formodes at være forpligtet til at betale, har du regres i henhold til loven om ingen overraskelser. Det eneste, du skal gøre, er at sørge for, at du indgiver en tvist inden for 120 dage efter datoen på din regning. Du kan først appellere til selve sundhedsplanen, og derefter kan du appellere til en uafhængig ekstern anmelder.
Mere specifikt kræver den nye lov, at private sundhedsordninger selv dækker krav uden for netværket, mens de også anvender omkostningsdeling i netværket. Den nye lov forhindrer også læger, hospitaler og andre udbydere i at fakturere patienter mere end beløbet til deling af omkostninger i netværket for lægeregninger.
Der er ikke meget diskussion om, hvorvidt loven om ingen overraskelser er en gevinst for forbrugere af sundhedsydelser. Amerikanerne er beskyttet mod kunstigt høje medicinske regninger, ofte for grundlæggende eller livreddende behandlinger. No Surprises Act dækker en lang række forskellige scenarier og sikrer, at amerikanere kan få den hjælp, de har brug for, til rimelige priser.
Det er dog ikke alle, der er glade for loven om ingen overraskelser. Mange private praksisser, især dem, der støttes af private equity-giganter, har bygget virksomheder på praksis med overraskelsesfakturering. Med No Surprises Act officielt på plads, vil mange af disse praksisser se pres for at tilslutte sig større forsikringsnetværk. Det er dog også vigtigt at holde styr på status for No Surprises Act, da den i øjeblikket står over for adskillige retssager og kan ændre sig i fremtiden.
Som nævnt i afsnittet om, hvordan loven om ingen overraskelser fungerer, er der ikke meget, du skal gøre for at udnytte bestemmelserne. Det er nu ulovligt for lægepraksis og -faciliteter at engagere sig i overraskelsesfakturering, og du vil have retlig adgang, hvis du har været offer for overraskelsesfakturering.
Måske den største indvirkning, som loven om ingen overraskelser vil have på dig som forbruger af sundhedsydelser, er, at du ikke længere skal bekymre dig så meget om overraskende lægeregninger. Du kan gå til lægen, skadestuen og andre udbydere med ro i sindet, at du ikke vil blive konfronteret med regninger, som du ikke havde forudset - eller hvis du er det, så har du en klar fremgangsmåde til at appellere.
Bestemmelserne i loven om ingen overraskelser trådte officielt i kraft den 1. januar 2022, hvilket betyder, at du og dine kære skal være beskyttet mod overraskende medicinsk fakturering. Ikke alene er det nu ulovligt for medicinske faciliteter og praksisser at engagere sig i balancefakturering og overprisordninger, men du vil have retlig klage, hvis du er underlagt sådan praksis. Dette er en kæmpe gevinst for amerikanere overalt, da du ikke behøver at bekymre dig om overraskende lægeregninger, forudsat at du opererer inden for beskyttelsesgrænserne, der er skitseret i lovforslaget. Hvis du har problemer med at administrere lægeudgifter, kan du overveje at samarbejde med en finansiel rådgiver.
Fotokredit:©iStock.com/erdikocak, ©iStock.com/RichVintage, ©iStock.com/sturti