Det er svært at tro, at jeg er ved at skrive mine tvillinger ind i børnehaven. Det virkede som om, at jeg for fem sekunder siden vågnede alle timer om natten og fodrede dem som spædbørn, og nu har de søde små rygsække og nye lærere at undre sig over.
Vi har talt meget om skolen, og de er så spændte på at gå. Jeg har også glædet mig til denne overgang. Det er en stor ting efter at have været hjemmearbejdende mor i tre år. Det markerer et vigtigt næste skridt i deres rejse mod at blive selvstændige, selvforsynende voksne en dag.
Det arrangement, vi endte med at vælge, var en kombination af børnehave og børnepasning for det næste år. Børnehaven koster helt sikkert mere, end vi havde håbet - 550 USD om måneden for kun to morgener om ugen for begge børn.
I sidste ende var det det personlige aspekt af skolen, der vandt. Skolens leder havde 6-årige tvillinger, og efter at have talt med hende, følte vi os meget trygge ved at overlade vores børns uddannelse til hende.
For at jeg kunne fortsætte med at arbejde fuld tid, besluttede min mand og jeg at beholde vores nuværende babysitter tre dage om ugen. I stedet for at gå i skole hver dag, vil mine børn tilbringe tre dage med deres babysitter og to morgener om ugen i deres børnehave. Denne kombination vil stadig koste os omkring $1.800 om måneden. Det er en forbløffende omkostning.
Selvom den rigtige førskoleordning er forskellig for hver familie, er her tre ting, vi lærte under vores førskoleudvælgelsesrejse.
Husk, at der er forskellige slags børnehaver. Der er lokalsamfund, der tilbyder gratis førskole til børn, hvis forældre tjener under en bestemt indkomst. Der er dem, der følger en bestemt metode, såsom Montessori-, traditionelle, progressive, Waldorf- og endda Reggio Emilia-skoler. I den anden ende af spektret er hjemmebaserede børnehaver, som er mindre formelle og normalt billigere, men som stadig opfylder alle statslige krav.
Antallet af valg kan være overvældende, og mødre føler sig ofte presset til at nøjes med intet mindre end det bedste for deres børn. Men undersøgelser har vist, at det, der betyder mest for langsigtet læring, er et rigt, kreativt miljø og lærere, der engagerer sig i en tankevækkende samtale. I stedet for at blive påvirket af en skoles fancy læseplan, skal du i stedet fokusere på, hvordan børnehaven faktisk fungerer. Du kan finde et helt igennem engagerende klasseværelse i en mindre eksklusiv - og billigere - skole.
Da vi fandt ud af, at jeg var gravid med tvillinger, åbnede vi en separat opsparingskonto til børnepasningsudgifter. At spare en lille smule hver måned under min graviditet og de første par år af deres liv førte til sidst til en betydelig balance, som var med til at gøre førskoleudgifterne mindre skræmmende.
Hvis dette ikke er en mulighed for dig, skal du sørge for at drage fordel af fleksible opsparingskonti, der tilbydes gennem din arbejdsgiver. Familier kan afsætte op til $5.000 om året før skat til at betale for børnepasning. Bare husk:Hvert år skal du bruge det eller tabe det, så du kan ikke spare for lang tid i forvejen til skoleundervisning.
En vigtig måde, hvorpå vi har haft råd til vores arrangement, er at reducere udgifterne på andre områder. Det betyder, at jeg ofrer andre godbidder for mine børn, men for os er de langsigtede fordele værd at de kortsigtede ulemper.
Jeg køber dem fx brugt tøj. (Mit yndlingssted er ThredUp.) Vores familie spiser 95 procent af vores måltider derhjemme, med lejlighedsvis en is-godbid fra butikken nede på gaden. Til date night kan min mand og jeg godt lide at åbne en flaske vin og se en film på sofaen. Kald mig også skør, men jeg har aldrig holdt fødselsdag for mine børn. De kender ærlig talt ikke forskellen endnu.
Når det kommer til at styre din økonomi med børn, er der altid afvejninger. Det er sjældent, at en familie kommer til at gøre alt på deres ønskeliste. Det er svært at rejse, tilmelde dine børn i privatskole, deltage i adskillige fritidsaktiviteter, og klæd dem i designer-duds.
Jeg er en kæmpe fortaler for at vælge én ting at kaste sig ud i. For os, lige nu, er det at tilmelde dem i denne dyre børnehave. Nede ad vejen kunne det være noget andet. Uanset vores skiftende prioriteter, vil vi stræbe efter balance – og budgettering – når det kommer til vores børnerelaterede omkostninger.
When Widows Are Forgotten:A Guide for Widows and the people near tom
11 gode aktier at købe og holde i det næste årti
Midt i boligkøbsprocessen og har du brug for definitioner af almindelige realkreditvilkår? Her er vores ordliste over alt, hvad du har brug for at vide.
4 regler for valg af den rigtige it-partner
Overtillidseffekten og investering