Da Ruth Wooden var præsident og administrerende direktør for Public Agenda, en nonprofit forskningsorganisation, drømte hun om natten, at hun sad i et klasseværelse. På det tidspunkt afviste Wooden, som havde arbejdet i reklamer og offentlig service i årtier, tilbud om at undervise i universitetskurser om reklame. Hun ville gøre noget andet. Wooden besluttede at prøve at undervise - om konfliktløsning, ikke reklame. Da hun først var på campus, indså hun, at hun virkelig ville studere, ikke undervise.

Efter at have trukket sig tilbage fra Public Agenda begyndte Wooden at undervise i efteråret 2011. Kort efter begyndte hun på en kandidatuddannelse i teologi og religionsvidenskab og tog et eller to kurser pr. semester i fire år. "Det gav mig bare energi," siger Wooden, nu 73.

Forbered dig på turen

Overgangen til pensionering kan være ujævn, men at have en plan (eller at snuble over en) kan gøre skiftet nemmere, siger eksperter. Det er vigtigt, fordi folk lever længere og bliver i arbejdsstyrken et godt stykke op i 60'erne og derover. Mange af dem betragter dette som en mulighed for at prøve et nyt felt.

Wooden fandt sin vej gennem forbindelser og introspektion. Andre søger pensionisttrænere for at hjælpe dem gennem overgangen. For at hjælpe folk på 55 år og ældre med at tilpasse sig ændringer senere i deres liv, har Wooden undervist i Encore Transition Program, en fire-måneders klasse på Union Theological Seminary.

De fleste af deltagerne "er i ukendt territorium, især hvis de har haft en lang karriere," siger Wooden. "De er lidt ligesom fortabte får." Mange "har en snigende mistanke om, at der er noget godt i vente." De skal bare finde ud af, hvad det er.

Start et nyt kapitel

Folk er ikke altid klar over, hvor meget af deres identitet, status, daglige sociale forbindelser, struktur og formål, der er knyttet til deres arbejde. "Det lyder fantastisk at have al den frihed," siger Joe Casey, en executive coach i Princeton, N.J., som også blev pensionistræner for fem år siden. Alligevel, med øget levetid, oplever folk, der stopper deres langtidsbeskæftigelse ved 55 eller 65, ofte, at ustruktureret pensionering "kan være en lang strækning," siger han. "Det kan gå over i drift, hvis du ikke har en plan."

Planlægning for den ikke-økonomiske side af pensionering er afgørende for succes. "Det er et chokerende at se, hvor svært det er at erstatte det, du havde på arbejdet," siger Robert Laura, forfatter til Naked Retirement:Living a Happy, Healthy, &Connected Retirement (Retirement Project, $15) og grundlægger af Retirement Coaches Association. At finde en vej kræver en vis indsats. "Vi skal være realistiske," siger han. »Det er ikke en nem overgang, hvis vi ikke er forberedt på det. Det kommer ikke automatisk."

Laura anbefaler at have en skriftlig plan for din hverdag på pension. Hvordan vil du erstatte status, socialt netværk, struktur, formål og udfordring? “Hvordan skal jeg forblive relevant og forbundet? Penge køber ikke noget, medmindre du finder ud af, hvordan du vil bruge dem eller bruge din tid."

For Cynthia Heath, der arbejdede som virksomhedsadvokat i 30 år i St. Louis, var pensioneringen skræmmende. Hendes mand var gået bort 12 år tidligere. "Hele min identitet var to ting:mine børn og min karriere," siger hun. "Din egen dødelighed er klarere i det øjeblik, du går på pension." Hun kom til at tænke:"Hvor mange år tror jeg, jeg har?" Hun gik først på pension som 67-årig i december 2016, arbejdede derefter på retainer som konsulent og blev kaldt tilbage til sit advokatfirma for at arbejde igen som konsulent indtil december 2018. I betragtning af den lange levetid i hendes familie, "regner hun med" 20 år mere med liv.

Anden gang hun ville gå på pension, vidste hun, at hun ville, men ”Jeg vidste ikke, hvem jeg var. Jeg vidste, hvad jeg gjorde,” siger Heath, nu 71. Så hun kontaktede en pensionstræner, Joanne Waldman, for at få hjælp. Selvom Heath allerede har siddet i en række bestyrelser, inklusive Washburn University's, siger hun, at hun var forvirret over sin identitet. "Jeg levede den status (jeg havde) med virksomheden," siger hun. "Jeg vidste, at jeg havde ting, jeg kunne gøre. Jeg ønskede at komme til mit hjerte.”

Byg dit netværk

Heath har adskillige personlige og forretningsforbindelser, men alligevel synes det er en udfordring at udvikle et nyt socialt netværk. "Det sociale netværk er den sværeste del," siger hun. "Vi mister disse forbindelser, når vi forlader det job," siger Waldman, der er direktør for uddannelse for pensionsmuligheder og ejer af New Perspective Coaching i Chesterfield, Mo. Når du er gået på pension, kan du dog oprette et nyt socialt netværk; genoprette forbindelsen til barndomsvenner, universitetsvenner og slægtninge; eller blive involveret i nye aktiviteter og klasser.

Waldman foreslår, at du spørger dig selv:"Hvem vil jeg være sammen med når jeg går på pension?" Heath nyder selskabet med sine døtre og børnebørn, søster, gamle venner og andre sportsfans, som slutter sig til hende til St. Louis Cardinals-kampe.

Forbindelser mellem generationer kan være en måde at stimulere nye ideer og venskaber på. "Folk ønskede flere af disse muligheder," siger Charlotte Japp, grundlægger af Cirkel, et New York-baseret netværk og mentororganisation. "Når vi ikke laver disse meningsfulde forbindelser ansigt til ansigt, jo mindre forbundet føler vi os faktisk til folk."

Plan til formål

Planlægning af de ikke-finansielle aspekter af pensionering er bedst at gøre tre til fem år, før du går på pension, siger Laura, men mange mennesker venter til meget senere. Pensionsarbejde kan variere fra at være portør hos et biludlejningsfirma til at drive proshoppen på en golfbane. For andre er pension tid til at tage et malerkursus eller lære at lave mad. Nogle mennesker starter en virksomhed på egen hånd eller sammen med deres voksne børn.

At have en række interesser, aktiviteter og kontakter giver typisk den mest succesfulde pensionering. Men mening kan være uhåndgribelig. Sorg eller tristhed kan være en del af aldring. "Kig indad for at finde, hvad der er vigtigt for dig," siger Jacob Brown, en psykoterapeut i Corte Madera, Californien, som rådgiver voksne om aldring og sorg. "Se udad til, hvordan du kan udtrykke det i verden, i stedet for at prøve at fylde den med cruising, golf eller fiskeri."