Da Amanda Schmutzler var direktør for patientservice hos Genentech, gik hun på seks ugers fuldt betalt sabbatår, som alle fuldtidsansatte kan tage efter seks års tjeneste. Hun og hendes mand, også en Genentech-medarbejder, flyttede fra deres hjem i San Francisco til Martha's Vineyard, som var tæt på begge deres store udvidede familier. "Vi parkerede os selv i et stort strandhus og lod alle komme til os, da vi havde et spædbarn og et lille barn på det tidspunkt," husker Schmutzler. "Det var virkelig en mulighed for at dekomprimere og genoprette forbindelsen til familie og venner." Det var i 2008.
Otte år senere blev de begge berettiget til endnu et sabbatår, så de tog hele familien med op og ned langs østkysten og besøgte slægtninge. Deres sabbatår kulminerede i en to-ugers tur til Portugal, mens deres børn blev hos bedsteforældre. Hos Genentech er der ingen, der rigtig afskyr dig sabbatåret, fordi alle har én på vej, siger Schmutzler, som siden har forladt virksomheden. "Folk fejrer virkelig andres sabbatår. Det var blandt de ting, der gjorde mig taknemmelig for at være ansat der."
Traditionelt set en fordel for universiteter for professorer til at arbejde på videnskabelige projekter, sabbatår bruges af den private sektor til at forbedre rekruttering, fastholdelse og produktivitet og samtidig understøtte balancen mellem arbejde og privatliv. Selvom det stadig er sjældent, er fordelen ved at fange.
"Sabbatår giver medarbejderne mulighed for at lade op, forfølge en rejsedrøm, lære en ny færdighed eller give tilbage gennem frivilligt arbejde på måder, som ikke ville være muligt ved at tage den sædvanlige ferietid," siger Amanda Fallon, seniordirektør for corporate relations for Genentech. En Genentech-medarbejder flyttede til Spanien for at lære flamenco. En anden tog på safari i Afrika. Nogle, som Schmutzler, bruger tiden til at passe babyer eller aldrende slægtninge.
For ældre arbejdstagere kan den forlængede pause give dem et tiltrængt pusterum fra en krævende karriere uden at skulle gå på pension.
Typisk tilbydes et sabbatår til medarbejderne efter fire til seks år på jobbet, med mulighed for yderligere sabbatår hvert fjerde til seks år derefter. Citigroup Inc. lancerede sit sabbatårsprogram i januar for fuldtidsansatte med mindst fem års ansættelse, og allerede mere end 100 ansatte har ansøgt om at tage en, ifølge Diane Arber, leder af menneskelige ressourcer for Citigroups Institutional Clients Group, baseret i New York.
Efter mere end et år med at jonglere med arbejde og familieansvar under COVID-19-lockdowns derhjemme, føler mange medarbejdere sig udbrændt. Selvom ferier kan give et pusterum, er de generelt ikke lange nok. Sammenlignet med de fleste europæiske lande, hvor ansatte får fire eller flere ugers ferie om året, får amerikanske arbejdere i gennemsnit to ugers årlig ferie, ifølge Center for Economic and Policy Research.
Selv da afbrydes amerikanerne ikke fuldstændigt fra deres job. En amerikansk undersøgelse fra 2017 fra Internova Travel Group viste, at mere end 62 % af de adspurgte tjekkede e-mails og voicemail-beskeder, mens de var på ferie. "Vi erkender, hvor svært det er at trække stikket ud, især når vores arbejdsstyrke fortsætter med at navigere fjernarbejde, mens vi balancerer det personlige og det professionelle liv," siger Suzanne Ledesma, direktør for globale fordele og wellness hos PayPal, som har tilbudt sabbatår som et medarbejderfrynsegode siden. 2005, hvor dets moderselskab var eBay.
Det er ikke tilfældigt, at Citigroups program hedder R3, til genopfriskning, genopladning og genopladning. "Pandemien lærte os, at trivsel skal prioriteres. Medarbejdernes forventninger ændrer sig," siger Arber. Hos softwarevirksomheden Autodesk, hvor medarbejderne er berettiget til et sabbatår på seks uger efter hvert fjerde år, er programmet designet, så medarbejderne "vender tilbage til arbejdet, ikke kun friske, men også begejstrede for nye ideer og klar til at tackle nye udfordringer," siger Stacy Doyle, virksomhedens direktør for brandkommunikation.
De fleste virksomheder giver ikke mandat til, hvordan medarbejderne bruger deres tid på sabbatår, som kan variere fra fire uger hos PayPal til et mere betydeligt fravær, f.eks. tre måneder, hos Citigroup. Men sundhedsvirksomheden OneMedical stiller et krav:Medarbejdere skal holde en præsentation for kolleger og ledere om, hvad de gjorde og lærte efter at have taget OneMedicals fire ugers sabbatår, en fordel, der udvides til dem med mindst fem års ansættelse. "Vores håb er, at de anvender deres nye erkendelser og færdigheder til deres vækst og udvikling," siger Dr. Natasha Bhuyan, One Medicals regionale medicinske direktør ved Vestkysten.
Andre vilkår, herunder om sabbatdagen er betalt, og hvor meget andre personalegoder er dækket, vil variere. Kun 5 % af virksomhederne tilbyder betalt sabbatår, mens 11 % gør det til en ubetalt medarbejderfordel, ifølge en undersøgelse blandt mere end 2.700 virksomheder foretaget af Society for Human Resource Management. PayPal og Genentech, som lancerede sit program, da virksomheden blev dannet for tre årtier siden, betaler medarbejdere på sabbatår en fuld løn uden ændringer i fordele. Selv årlig ferie fortsætter ofte med at løbe op. Hos Citibank, som med 12 uger havde det længste sabbatår af de virksomheder, vi talte med, tjener ansatte på sabbatår 25 % af grundlønnen. Al sundhedspleje, pensionering og andre ydelser fortsætter, mens personen er på orlov, med dem, der er bundet til løn - såsom 401(k)-bidrag - baseret på den midlertidige lavere indtjening.
Sabbatår kan tilbydes som supplement til anden forlænget orlov. Citibank lader for eksempel også fuldtidsansatte med fem års erfaring tage to til fire ugers fuldt betalt fri for at melde sig frivilligt til en nonprofit på pro bono-basis. Og dem, der kun har brug for kort tid, kan købe op til fem feriedage til livsbegivenheder eller behov, der ikke er dækket af ferie eller sygemelding. Yderligere orlov kan nogle gange sættes på for at forlænge et sabbatår. OneMedical giver for eksempel sine ansatte mulighed for at forlænge et sabbatår ved at tilføje op til to ugers årlig ferie.
Nogle virksomheder tilbyder længere sabbatår, hver gang en medarbejder bliver berettiget til en. Hos Adobe kan fuldtidsansatte benytte sig af et fire ugers betalt sabbatår med alle fordele dækket fuldt ud efter fem års ansættelse. Hvert femte år derefter kan de tage endnu et sabbatår med afspadseringen forlænget til fem uger efter 10 års ansættelse og seks uger efter 15 år.
Selv deltidsansatte kan være berettiget til fordelen. Autodesk, PayPal og OneMedical udvider alle muligheden til deltidsansatte, der arbejder et vist antal timer hver uge. Hos Autodesk kan medarbejdere, der arbejder mindst 30 timer om ugen, tage virksomhedens seks uger lange sabbatår efter fire års tjeneste. Deltidsansatte hos OneMedical, der arbejder mere end 24 timer om ugen, er også berettigede.
Hvordan ved du, om et sabbatår er det rigtige for dig? Rachael O'Meara, San Francisco-baseret forfatter af Pause:Harnessing the Life-Changing Power of Giving Yourself a Break , siger for at holde øje med disse tegn:hvis du plejede at elske dit job og nu afskyr det; en sundheds- eller familieudfordring kræver din opmærksomhed og tid; en mulighed kommer og banker på; du føler dig bundet til din e-mail og teknologi; eller din chef signalerer, at tingene ikke fungerer.
For at få mest muligt ud af dit sabbatår, bør du planlægge, hvordan du har tænkt dig at bruge tiden. "Giv dig selv tilladelse til at være åben og nysgerrig. Det er ikke nødvendigvis det, du ved indtil videre. Det er der, magien er," siger O'Meara.
Struktur er også vigtig for at bruge tiden effektivt, men modstå at fortsætte din normale tidsplan og vaner. Du bør dog stadig oprette regler og grænser, som f.eks. at stå ud af sengen kl. 10.00, begrænse e-mails til nogle få tilfælde om ugen og sætte mål. Disse mål bør afspejle, hvad du ønsker at få ud af sabbatåret, såsom at læse en bog om ugen, tage en madlavningskursus eller motionere regelmæssigt.
For folk, der overvejer, om de er klar til at gå på pension, giver et sabbatår dem mulighed for at prøve deres pensionslivsstil uden at tage springet. "Det er noget, jeg varmt kan anbefale midt i livet," siger Soulaima Gourani, som skriver om medarbejdernes velvære og også er medstifter af teknologivirksomheden Happioh Inc., som leverer skræddersyede online mødeplatforme til virksomheder. "Vi er vant til at tale om, hvordan du bedst forbereder dig til din pension og pension, men det, vi egentlig burde tale om, er, hvordan du giver dig selv nogle pauser i løbet af livet og din karriere."
Du skal ikke gå ud fra, at du vil nyde frikvarteret og aldrig vil vende tilbage til arbejdet. "Måske beslutter du dig for, at det er for meget tid, og du nyder det, du laver," siger O'Meara. "Du kan eksperimentere med en ny livsstil, men du behøver ikke at forpligte dig til det. Det kunne være et godt valg til pensionering, men også et godt realitetstjek."