Det er rimeligt at sige, at mange shoppere plejer et had-kærlighedsforhold til Walmart. Priserne er konkurrencedygtige (kærlighed), men den gigantiske forhandler får konsekvent lave karakterer i kundetilfredshedsundersøgelser (had). Og alligevel besøger 240 millioner shoppere verden over stadig deres butikker hver uge i 2021, så Walmart må gøre noget rigtigt, selvom det tal har været i en bekymrende nedadgående bane siden 2019, hvor 275 millioner mennesker passerede gennem Walmarts døre på verdensplan ugentligt. Hvis du, ligesom jeg, forlod Walmart for år siden, er det måske på tide at genoverveje det. Det Bentonville, Ark.-baserede firma har hurtigt lavet sig selv om og sendt skud over buerne af rivaler lige fra Target og Amazon til stort set alle supermarkedskæder inden for råbeafstand, inklusive Aldi, Safeway, Kroger og endda eksklusive Whole Foods.
"Walmart sælger stort set alt, hvad du nogensinde kunne få brug for, så planlægning af en tur til denne store kasseforhandler kan gøre dit liv lettere og reducere behovet for at gå ind i flere butikker," siger forbrugeropsparingsekspert Andrea Woroch.
Der sker ændringer både online og i butikken. I et forsøg på at accelerere sin e-handelsvirksomhed, betalte Walmart 3 milliarder dollars for online-detailgiganten Jet.com. Det brugte også 16 milliarder dollars på at købe det indiske online-detailkraftværk Flipkart. Derudover fornyede den sin engang klodsede Walmart.com-hjemmeside. Indsatsen giver pote. Ifølge eMarketer steg Walmarts salg 6% år-over-år i det sidste regnskabskvartal, der sluttede 1. maj. Onlinesalg, som er mere end fordoblet i de sidste to år, hjalp med at sætte skub i stigningen. De steg 37 % år-til-år, noterer eMarketer, og Walmart rapporterede i februar, at dets regnskabsår 2020 onlinesalg voksede 79 %
Walmarts e-handelssalg i 2020 hævdede 5,3 % af markedet, det næststørste. Men der er lang vej at gå for at fange Amazon i den afdeling, hvor onlinegiganten hævder 38,7 % af det amerikanske e-handelssalg. Bag Walmart stod eBay (4,7 %), Apple (3,7 %), The Home Depot (1,7 %), Wayfair (1,5 %), Best Buy (1,3 %) og Target (1,2 %). Hvad angår dets fysiske butikker, bruger Walmart mere end 14 milliarder dollars i 2021, hovedsageligt på automatisering og forsyningskæde. Den kigger også på større butiksredesigns med lufthavnslignende skiltning og bedre integrationer med dens proprietære app for at hjælpe kunderne med lettere at finde varer.
Vi besøgte et par Walmart-butikker i det centrale Virginia for at tage nogle af de ændringer, som onkel Wally udfoldede, ind. Vi har også sporet nye funktioner og tjenester på tværs af Walmart.com og talt med nogle shoppingeksperter. Tag et kig på, hvad du finder.
Walmart gennemgik i 2018 produktionssektioner i mange af sine 4.743 amerikanske butikker. Afhængigt af din nabolagsbutik finder du også gourmetoste, charcuterivarer og sushi. Bagergangen fik også en makeover. Det er alt sammen en del af et bud fra Walmart for at gøre sit udseende og indkøbssortiment mere eksklusivt , en indsats der fortsætter. Virksomheden åbnede endda et Culinary &Innovation Center-testkøkken nær dets hovedkvarter i Arkansas for at udvikle nye madvarer.
Og her er noget, jeg troede, jeg aldrig ville se hos Walmart:Et sundt skub ind i verden af økologiske fødevarer. Mens kæden er ved at udfase det økologiske mærke Wild Oats fra sine hylder, erstatter den det med nyligt lancerede økologiske varer fra dets billige Great Value-linje.
Den trofaste Walmart-hilsen foran butikken er ved at blive udfaset. Walmart erstatter sine "people greeters" med "kundeværter" som har udvidet pligter, herunder håndtering af refusioner, holde gangene rene og tjekke kvitteringer og vogne i lagerklub-stil, når shoppere forlader butikker. Da værter er forpligtet til at udføre flere opgaver end old-school hilser, vil de være i stand til at hjælpe med en bredere vifte af kundebehov.
Beslutningen er ikke blevet fejret overalt. Især handicappede hilser (og deres advokater) klagede i 2019 over, at de blev tvunget ud, fordi de ikke kan udføre de yderligere pligter, der kræves af værter. Efter en bølge af dårlig PR lovede Walmart U.S. Stores præsident og administrerende direktør Greg Foran dengang at gøre alt for at finde nye stillinger til fordrevne handicappede hilser (Foran har siden forladt Walmart).
I et svirp hos Amazon tilbyder Walmart nu gratis levering næste dag på ordrer på $35 eller mere, og når ud til en bred del af den amerikanske befolkning (på Walmart-webstedet, tilføj dit postnummer, og skift næste dag leveringsknap for at se, om den er tilgængelig i din butik, eller bare gå her). Du skal sikre dig, at alle varer er kvalificerede næste dag. De vil blive markeret som sådan på webstedet.
Men i modsætning til Amazon Prime, som også tilbyder gratis levering næste dag, behøves du ikke at have et medlemskab for at være berettiget til Walmarts gratis forsendelse . (Prime-medlemmer betaler 119 USD årligt for adgang til muligheder for hurtig levering, inklusive levering næste dag.)
Og nu har Walmart sit svar på Amazon Prime (og en måde for dig at få gratis levering næste dag uden minimumsbestilling):Walmart+
For 98 USD om året får Walmart+-medlemmer:
Ligesom Amazon med sit Prime-medlemskab siger Walmart, at det vil pille ved Walmart+ og tilføje nye tjenester.
Walmarts dagligvarekunder kan bestille online og derefter køre til deres lokale butik for at få læsset deres sække i bilen gratis. Der er ingen grund til at forlade dit køretøj eller gå ind i butikken. Tjenesten er gratis.
Walmart bygger også på hjørnet af mange af sine butikker et dedikeret område til at afhente ikke-købmandsvarer købt online, så shoppere ikke behøver at vandre ind i de vidtstrakte Walmart Supercenters. Det er hurtigt, nemt og der er ingen tillæg eller medlemsgebyrer. Og hvis varen allerede er på hylderne i den butik, kan du få den samme dag. Klik her for at se, om den er tilgængelig i din by.
Folk, der handlede Walmart via dens app, var nødt til at forhindre dette:Der var én app til købmandssektionen i Walmart (Walmart Grocery) og en anden app til alt andet (simpelthen Walmart-appen).
"Nu er alt samlet ét sted, så forbrugerne kan handle dagligvarer og organisere til afhentning eller levering og få adgang til tjenester som Walmart Pay og varefinder," bemærker smart shopping-ekspert Trae Bodge fra TrueTrae.com.
Nu er der én app til alle:Walmart-appen, tilgængelig i din yndlingsappbutik.
Walmarts MoneyCenter i butikken (eller i nogle butikker, dets kundeservice) fungerer som en kvasi-bank og Western Union (faktisk MoneyGram), der tilbyder bekvem adgang til finansielle tjenester lige fra skattetjenester til pengeoverførsler. Butikker behandler også regningsbetalinger, udsteder postanvisninger og udskriver endda checks. Walmart har også sit eget mærkevarekreditkort og sit eget genopladelige forudbetalte Walmart MoneyCard-program. Du kan endda indløse checks hos Walmart. Det koster $4 for op til $1.000 og maksimalt $8 for checks på mere end $1.000.
Nogle butikker vil også have en separat bank i butikken, drevet af en leverandør (ved min Walmart har Woodforest National Bank det lejede område).
"Walmart MoneyCard er en fantastisk mulighed for dem, der har brug for et forudbetalt betalingskort," siger shoppingekspert Bodge. "Du kan indløse dine lønsedler hos Walmart og indlæse midlerne direkte i MoneyCard, eller du kan arrangere direkte indbetaling. Kortet også har yderligere fordele, såsom muligheden for at tjene penge tilbage på Walmart-køb og 2 % APY på op til $1.000 på din gratis opsparingskonto."
Så er der Bluebird, et alternativ til en traditionel bankcheckkonto. En Bluebird American Express finanskonto gennem Walmart tillader direkte indbetaling, online regning, hævninger i hæveautomater og mere.
Og Capital One Walmart Rewards Mastercard har netop vundet Kiplingers guldmedalje for Bedste Shopping Rewards-kort i vores årlige oversigt over de bedste belønninger-kreditkort. Kortholdere får fem point pr. dollar ved køb på Walmart.com, inklusive afhentning og levering af dagligvarer. For det første år får kortholdere også fem point på Walmart-køb i butikken, hvis de bruger kortet gennem Walmart Pay; efter 12 måneder får køb i butikken to point pr. dollar. Plus, kortholdere tjener to point per dollar på Walmart og Murphy USA tankstationer og på spisning og rejse køb og et point på andre udgifter. Kortholdere kan bytte deres point til en sats på en krone stykket til kontokreditter, gavekort og rejsebookinger.
I 90'erne klatrede nogle af os ombord på Sam's Club-toget for at drage fordel af benzinpriserne, der tikkede et par cents lavere end nærliggende tankstationer. Sam's Club, lagerklubkæden ejet af Walmart, slog mange Walmart-butikker med gasøer.
Men nu har mange Walmarts tankstationer, og deres priser er typisk lavere end de omkringliggende tankstationer.
Plus, "Hvis du er Walmart+-medlem ($98 om året), så husk at fylde tankerne på deres medlemstankstationer, hvor du kan spare 5 cents pr. gallon," siger Bodge. "Deltagende gashandlere er Sam's Club, Murphy og Walmart-butikkerne, der har benzinpumper."
Det er yderligere 5 cents pr. gallon oven i de allerede lave gaspriser.
Walmart gennem årtier tidligere var kendt for notorisk langsomme kasser, lange køer og en masse registre – men de fleste af dem lukkede.
Walmarts har en løsning på det, med banker med selvudtjekningsregistre, der overvåges af en enkelt medarbejder. Det var min oplevelse på to Walmarts i det centrale Virginia. Én havde et dusin selvudtjekningsregistre samlet (så der er brug for færre medarbejdere i frontenden), og de var fyldt til sidste ende i den middagstid, jeg besøgte. Hvert af registrene har en lille videoskærm, hvor du kan se dig selv tjekke ud, formentlig mens nogen ser på i den anden ende .
Hvis du er en af de tusindvis af pensionerede amerikanere, der lever livet på vejen, kan du muligvis parkere din RV natten over ved Walmart. Der er selvfølgelig ingen el-, vand- og kloaktilslutninger, og ikke alle Walmart tillader det, men mange gør det. (Walmart bemærker, at mere end 1.000 af dets lokationer ikke tillader overnatningsparkering, normalt på grund af restriktioner pålagt af ejendomsejeren eller kommunen.)
Walmart opkræver ikke betaling for parkering og bemærker, at roamende RV-ejere er nogle af dets bedste kunder. Som en høflighed, siger RV-ejere, bør overnattende gøre nogle indkøb i butikken, der tillod parkering natten over. Du bør tjekke med en butikschef, om det er OK at parkere på deres grund natten over.
De blå (og nogle gange gule) veste, som Walmart-arbejdere har båret i evigheder, og de får et ikke så subtilt råb ud på en nu pensioneret tv-sitcom, har ændret det.
Udskiftning af standard-udgave blå veste er dem, der afspejler farven på ydersiden af dit nabolag Walmart:grå ("moderne grå," for at være præcis). At udstanse det er trim i enten neonblå, pink eller grøn. De skarpere veste har også større lommer , formentlig for alle de elektronikbutiksarbejdere, der nu bærer. Den seneste opdatering kom i 2019; før det opdaterede Walmart sine veste i 2014.
Den gigantiske forhandler, mest berømt for fuddy-duddy-tøj, billige basics og knockoffs, intensiverer sit modespil. Det købte Bonobos.com, en trendy online tøjforhandler til mænd, og Shoebuy.com, som nu er kendt som Shoes.com. For tweens bragte Walmart Justice-produkter om bord, efter at Justice lukkede sine fysiske butikker i 2020. Lige nu vil du se Justice-tøj i tide til at shoppe tilbage til skolen.
Walmart ejer også hjemmesiden for udendørsbeklædning Moosejaw.com samt hjemmesiden Allswell til boligartikler.
Bodge er en stor fan af Walmarts velgørende arbejde, især på det seneste.
"Walmart har normalt velgørende initiativer i gang, og lige nu har de forpligtet næsten 1 million USD i kontanter og donationer til KwaZulu-Natal for at imødegå nedfaldet fra de seneste optøjer der," sagde Bodge. "Det bliver stadig vigtigere for forbrugerne, at de detailhandlere, de støtter, giver tilbage til samfund i nød, så disse initiativer er ekstremt vigtige."
Sidste år forpligtede Walmart og Walmart Foundation forpligtet til at donere 25 millioner USD til COVID-19-relaterede formål."
Forhandleren donerer normalt penge og forsyninger til lokalsamfund, der er ramt af naturkatastrofer, herunder orkaner, oversvømmelser og tornadoer.
Og Walmart bruger også nogle seriøse ressourcer på at tænke bæredygtigt.
"Walmart, H&M og IKEA er gået sammen om at skabe Race to Zero med et mål om at begrænse deres drivhusgasemissioner til nul inden år 2050," siger Bodge. "Bæredygtighed er en anden stor bekymring for mange forbrugere, så denne forpligtelse er opmuntrende."
Walmarts forretningsmodel har altid været baseret på lave priser. Men shoppingeksperter bemærker, at der er måder at spare endnu mere på hos Walmart.
"Vi ved alle, at Walmart har lave priser, men glem ikke at kigge efter yderligere besparelser," sagde Bodge. "Du kan lære om salg i deres cirkulærer eller i appen, men det er også værd at bruge et par sekunder på at lede efter yderligere besparelser, f.eks. med en opsparingsplatform som Coupon Cabin. For eksempel kan du lige nu tjene op til 6 % cashback plus 4 % bonuskontanter blot ved at besøge CouponCabin.com eller ved at installere deres Sidekick-browserudvidelse, som vil advare dig om besparelsesmuligheder automatisk, når du besøger Walmart.com."
Der er også gavekortwebstedet GiftCardGranny, som tilbyder nedsatte Walmart-gavekort blandt sine beholdninger. "Lige nu kan du spare 1 %, men det beløb vil svinge i løbet af året, så det er altid værd at tjekke for at se, hvilke besparelser der er tilgængelige før på vej til Walmart for at shoppe,” siger Bodge.