Hvis du har lidt tab under de ødelæggende fem-stats tornadoer i weekenden, vil du gerne indgive et forsikringskrav så hurtigt som muligt, så du kan få kompensation hurtigt.

En masse mennesker vil indgive krav, så vær parat til at besvare alle spørgsmål, som dit forsikringsselskab måtte have, og til at levere al dokumentation, som det måtte have brug for.

Først og fremmest skal du dog være forsigtig. Som Kentucky Department of Insurance advarer:"Forsøg aldrig at gå ind i dit hjem igen eller forsøge nogen reparationer, medmindre det er sikkert at gøre det. Hold øje med knækkede elledninger, knust glas, splintret træ eller skarpe fremspringende genstande og mudderglatte gangbroer. Brug ikke elektriske apparater, der har været udsat for vand, medmindre de er blevet kontrolleret af en tekniker."

Så snart du og din familie er sikret, bør du kontakte din forsikringsagent eller transportør. "Forsikringsselskaberne agerer som landets finansielle førstehjælpere ved hurtigt at hjælpe deres forsikringstagere," sagde Mark Friedlander, direktør for virksomhedskommunikation for Insurance Information Institute.

"Katastrofemodellere indikerer, at forsikrede tab fra tornado-udbruddet kan stige til 5 milliarder dollars," tilføjede Friedlander. "Dette inkluderer skader på bolig- og erhvervsejendomme og køretøjer. Mængden af ​​forsikrede tab kan måle sig med sidste års Midtvesten derecho-begivenhed og placere den blandt de fem største tornadokatastrofer i USA's historie."

Forsikringsselskaber har mobile enheder til at behandle krav

Mange forsikringsselskaber har sendt mobile enheder til de hårdest ramte samfund og er begyndt at behandle krav om hjem, lejligheder, virksomheder og køretøjer, der er gået tabt under stormene.

Adskillige forsikringsselskaber håndterer krav praktisk talt ud over at have mobile katastrofehold, sagde Friedlander. "Den virtuelle erstatningsproces involverer fotos, videoer og anden dokumentation indsendt af forsikringstageren til forsikringsselskabet," forklarede han. "Nogle forsikringsselskaber har mobilapps, hvor du kan indgive et krav."

Selvom disse hurtige svarhold er en værdifuld og afgørende service, så glem aldrig, at du er din egen bedste advokat. Bare fordi et forsikringsselskab tilbyder et bestemt beløb, betyder det ikke, at du skal acceptere det, hvis du ikke mener, det er tilstrækkeligt (selvom du skal acceptere din polices vilkår). Og selv efter at du har afgjort dit krav, kan du, hvis du pådrager dig yderligere udgifter i forbindelse med stormen, gå tilbage og bede din forsikringsgiver om at refundere dig.

Insurance Information Institute's Friedlander gav følgende tips til at indgive krav:

• Når du kontakter dit forsikringsselskab, skal du stille følgende spørgsmål:Er jeg dækket? Hvor lang tid har jeg til at indgive et krav? Hvor lang tid vil det tage at behandle mit krav? Skal jeg indhente estimater for reparationer af strukturelle skader?
•  Sørg for at spørge om din dækning for tab af brug/additional Living Expense Coverage (ALE). Dette er typisk standarddækning i en boligejer-, lejlighedsejer- eller lejerpolitik og dækker udgifter for at give dig mulighed for at etablere et midlertidigt opholdssted så hurtigt som muligt. Dit forsikringsselskab eller din agent hjælper dig med at finde midlertidige boliger, og de kan endda arrangere at få logiudgifterne direkte faktureret til forsikringsselskabet.
• Udfyld omgående kravsformularer. Hvis du konstaterer, at du vil fremsætte et krav, vil dit forsikringsselskab sende dig de nødvendige erstatningsskemaer – ifølge loven skal disse sendes til dig inden for en nærmere angivet tidsperiode. Returner de korrekt udfyldte formularer så hurtigt som muligt for at undgå forsinkelser.
• Få forsikringstilpasseren til at undersøge skaden. Dit forsikringsselskab vil sandsynligvis sørge for, at en justeringsmand kommer og besigtiger dit hjem. En justeringsmand er en virksomhedsrepræsentant, der inspicerer tingskade for at bestemme, hvor meget forsikringsselskabet skal betale for tabet. Han eller hun vil interviewe dig og inspicere ejendommen.
• Forbered dig på forsikringstilpasserens besøg. Vær forberedt på at vise justeringsanordningen enhver strukturel skade, og hav en liste over beskadigede genstande klar, så du kan udnytte tiden bedst muligt.
• Hvis dit hjem kan reddes, så lav midlertidige reparationer. Først skal du fotografere eller videofilme skaden, og derefter tage rimelige skridt for at beskytte din ejendom mod yderligere skade. Hvis det er muligt, undgå at smide beskadigede genstande ud, indtil justeringsanordningen har besøgt.
• Du bliver nødt til at dokumentere dit tab, så lav en liste over alle ødelagte eller beskadigede genstande, og lav derefter en kopi af listen til din juster. Forsyn ham eller hende også med tilgængelige kopier af kvitteringer fra beskadigede genstande. At have en boliginventar vil fremskynde denne del af kravsprocessen, hvis du er i stand til at få adgang til den. Det samme gælder for udgifter til indkvartering, midlertidige reparationer og andre selvkostudgifter.

Hvis du har en elektronisk opgørelse, så spørg forsikringsselskabet, hvordan du sender det - du kan muligvis sende det til forsikringsselskabet med det samme, så det kan begynde at arbejde med kravet. Hurtig handling kan sætte dit krav i køen foran folk, der stadig forsøger at lave en liste.

Hvis du ikke har en inventar, skal du begynde at samle en efter hukommelsen eller ved at bruge gamle billeder eller kvitteringer, der ikke er blevet ødelagt.

Hvis du kan, indhent tilbud fra entreprenører. Mød entreprenører for at identificere strukturelle skader og få overslag over omkostningerne ved reparationer. Men giv ikke nogen forpligtelser, før du får godkendelse fra forsikringsselskabet. Arbejd med en entreprenør, du eller dine naboer kender; pas på useriøse entreprenører, der rejser til byer, der er blevet ramt af katastrofer, beder om en masse penge på forhånd og forsvinder derefter.

Få hjælp til kravproblemer

Hvis du har problemer med at få din skade udbetalt, skal du finde ud af dit forsikringsselskabs procedure for at anfægte en erstatningssag. Derudover kan din statslige forsikringsafdeling hjælpe dig gennem skadeprocessen og sikre, at du får alt, hvad du er berettiget til i henhold til din police. mange stater etablerer hurtige appelprocesser efter en større katastrofe. Se Landsforeningen af ​​Forsikringskommissærers kort for kontakter.

Hvis du stadig har problemer med at få dit krav udbetalt efter at have gennemgået processen med dit forsikringsselskab og din statsforsikringsafdeling, kan det hjælpe at kontakte en offentlig advokat for at give en anden mening. (Du kan finde en akkrediteret offentlig kompensator gennem National Association of Public Insurance Adjusters.) Disse justeringer opkræver en procentdel af din udbetaling (typisk 10 % til 15 % af det inddrevne beløb). Sørg for, at justeringen er licenseret i din stat.

Hvis du bor i et føderalt katastrofeområde, kan du være berettiget til noget statslig bistand, såsom et tilskud fra Federal Emergency Management Agency, et katastrofelån til Small Business Administration (selvom du ikke ejer en virksomhed) eller skattelettelser for uforsikrede tab. .

For at lære mere om de fordele, du er berettiget til, og for at ansøge om hjælp, kan du besøge DisasterAssistance.gov eller et FEMA-disaster recovery center.