Det kan være sæsonen for velvilje over for alle, men julemanden har en fræk liste af en grund. Og denne tid af året er også en travl og lukrativ sæson for svindlere. Så mens du leder efter den perfekte gave i sidste øjeblik, skal du sørge for at være på vagt for at beskytte dig selv mod tyve. Velkendte forsyningskædeproblemer skaber muligheder for svindel i år, sagde Naomi R. Cahn, direktør for Family Law Center ved University of Virginia School of Law.

Alene sidste år modtog Federal Trade Commission mere end 2,1 millioner rapporter om svindel fra forbrugere, med bedragerisk svindel og online shopping som de førende kategorier. Forbrugerne tabte sidste år mere end 3,3 milliarder dollars på grund af svindel, en stigning i forhold til de 1,8 milliarder dollars, der blev tabt i 2019. FTC siger, at svindlere – ligesom resten af ​​os – følger overskrifter og ved, hvad alle prøver at købe. Mangel skaber åbninger for, at svindlere kan præsentere sig selv som problemløsere over for forvirrede forbrugere. Og det er ikke kun seniorer, der bliver ramt af svindel, sagde Cahn; vi er alle potentielle ofre.

Sådan beskytter du dig selv mod svindel

Men frygt ej. Der er gode chancer for, at hvis du er smart med dine indkøb, undgår du at blive et mål, sagde Cahn. "Vi har en tendens til at høre om svindel," sagde Cahn. "Så længe du er fiduskyndig og beskytter dig selv, vil du generelt have det godt for det meste." Hvordan er man fiduskyndig? "Pas på gaver, der virker for gode til at være sande, eller annoncer for virksomheder, du aldrig har hørt om, der dukker op på sociale medier." sagde Cahn.

Lad os sige, at der er et legetøj eller en slags gadget, du ikke kan finde nogen steder på grund af forsyningskædeproblemer. Men du vil virkelig gerne have den klamme til nogen på din indkøbsliste. Se, du ser en anad i et af dine sociale medier-feeds for netop den ting til en god pris. Men det er fra en leverandør, du aldrig har hørt om. Vær på vagt, rådede Cahn.

Tjek butikken ud. Kig efter anmeldelser online. Se efter en solid historie. Søg efter navnet online sammen med ord som "klage" og "svindel". Tjek for kontaktoplysninger og returneringspolitikker. Se, om nogen, du kender, har handlet der med succes. Vær ikke for ivrig efter at klikke dig igennem og give webstedet økonomiske oplysninger.

Cahn sagde, at hun for nylig afgav en ordre og indså, at hun ikke modtog en bekræftelses-e-mail. Hun ringede til forhandleren for at sikre sig, at alt blev taget hånd om. Selvom du måske er på hold i lange perioder, er dette et vigtigt skridt, sagde Cahn. Dette er grunden til, at du skal sørge for, at du afgiver ordrer fra etablerede, velrenommerede forhandlere, som har telefonnumre, du kan bruge til at kontakte dem.

Onlineshoppere, der er sårbare over for cybersvindlere

Cybersikkerheds- og infrastruktursikkerhedsagenturet (CISA) rådgiver om særlige forholdsregler for onlineshoppere. Agenturet siger, at angribere udnytter onlineshoppere på tre måder:

• Oprettelse af svigagtige websteder og e-mail-beskeder. Angribere kan oprette ondsindede websteder eller e-mail-beskeder, der ser legitime ud, for at få dig til at give dem personlige og økonomiske oplysninger. De kan også repræsentere sig selv som velgørende organisationer.
• At opsnappe usikre transaktioner. Hvis en leverandør undlader at bruge kryptering, kan en angriber muligvis opsnappe dine oplysninger.
• Målretning mod sårbare computere. Hvis du ikke beskytter din computer mod virus eller anden ondsindet kode, kan en angriber muligvis få adgang til din computer og de oplysninger, den indeholder.

Men selv når du handler hos en anerkendt onlineforhandler, kan du stadig blive offer for såkaldte verandapirater, som stjæler pakker, der er blevet leveret, men endnu ikke hentet af beboerne. Sørg for at hente alle pakker, så snart de er leveret, for at forhindre tyve i at tage dem fra din veranda, eller spørg en betroet nabo om at hjælpe. Hvis du skal væk, skal du sørge for at stoppe din post, så den ikke hober sig op og advarer tyvene om, at du ikke er hjemme.

Vær også på vagt på denne tid af året med donationsopfordringer. Svindlere vil drage fordel af dine velgørende impulser og anmode om donationer til falske formål. Før du foretager nogen donationer, skal du sørge for at kontrollere, at organisationen er legitim.