Du kan også læse denne artikel på walisisk.
Det globale marked for kryptovaluta har oplevet en række tilbageslag på det seneste:fra Terra/Luna-systemets kollaps i maj 2022 til fiaskoen for FTX, en af de største kryptobørser i verden.
På grund af disse faktorer og andre bekymringer over kryptovalutaers kulstofemissioner mistede disse aktiver 2 billioner USD i værdi (1,5 billioner GBP) i 2022.
Men selvom kryptovalutaer får stor opmærksomhed i dag, er de på nogle måder ikke et revolutionerende koncept. For hundreder af år siden blev arbejdere i Wales ofte betalt med alternative valutaer i stedet for penge.
Disse valutaer var fysiske tokens, der repræsenterede og var knyttet til værdien af rigtige penge. Mange kryptovalutaer fungerer på lignende måde og fungerer som digitale tokens, der repræsenterer en hovedbog af finansielle aktiver (dette er kendt som "tokenisering").
Digitale valutaer er heller ikke afhængige af nogen central myndighed, såsom en regering eller bank, for at opretholde eller vedligeholde deres udvekslingsnetværk. Igen ligner dette, hvordan fysiske tokens blev brugt af walisiske mineselskaber.
Mod slutningen af det 18. århundrede var mønten i Storbritannien i en beklagelig tilstand på grund af den alvorlige mangel på sølv- og kobbermønter. Under den industrielle revolution migrerede folk fra landskabet til minedrift og produktionscentre. Men at bo i byer krævede penge, og evnen til at betale løn var umulig for virksomheder uden småpenge.
Med en tilstrømning af nye arbejdere, der brugte penge, blev nye butikker åbnet for at imødekomme efterspørgslen, hvilket skabte flere job, der krævede betaling med mønter. Selvom produktionen af falske mønter var ulovlig og kunne straffes med døden, var det ikke ulovligt at producere poletter med andre designs, som kunne bruges i stedet for mønter.
Den første store æra med tokenproduktion under den første industrielle revolution begyndte i 1787 med udstedelsen af Parys Mining Company-token. Dette firma udvindede ved Parys Mountain på den walisiske ø Anglesey. Den producerede kortvarigt mere kobber end nogen anden mine i verden under den industrielle revolution.
Den brugte også malmen af høj kvalitet fra sin mine til at producere poletter, som kunne veksles til officiel mønt til fuld værdi i enhver af dens butikker eller kontorer. Dette gjorde Parys Mining Company til det første selskab i verden, der udstedte tokens. Disse blev beskrevet som de "første tokens" i det 18. århundrede af den tids mønteksperter.
Snart producerede praktisk talt hver eneste by i Storbritannien sine egne tokens. Dette var til dels drevet af mangel på statsmønter og forbedringer i møntfremstillingen af Matthew Boultons Soho Mint i Birmingham, som også vendte sin hånd til tokens.
Ved begyndelsen af det 19. århundrede oversteg det samlede udbud og den hurtige cirkulation af tokens, udenlandske mønter og andre erstatninger sandsynligvis landets officielle mønt.
Tokeniseringsprocessen blev efterfølgende set i andre lande, især USA. Mine- og skovningslejre i det 19. århundredes USA var typisk ejet og drevet af et enkelt firma, ofte på fjerntliggende steder med dårlig adgang til kontanter.
Disse virksomheder ville ofte betale deres arbejdere i "scrip" eller tokens. Arbejderne havde, i betragtning af de begrænsede pladser, de kunne bruge scrips, intet andet valg end at købe varer i firmaejede butikker. Ved at placere store avancer på varer, kunne virksomheden øge deres overskud og styrke medarbejdernes loyalitet.
Mens produktionen af tokens af Parys Mining Company blev ansporet af den første industrielle revolution, er vedtagelsen og populariteten af Bitcoin og andre kryptovalutaer blevet fremskyndet af den fjerde industrielle revolution.
Selvom de er mere end 200 år fra hinanden, har historien om disse tokens vigtige lektioner for nutidens kryptovalutaer. For det første, for at kryptovalutaer skal lykkes, skal der være forskellige måder, hvorpå enkeltpersoner kan akkumulere krypto/tokens, plus en efterspørgsel og brug for kryptoen, der betyder, at den holder sin værdi, og pålidelige miljøer, hvor udveksling af varer og tjenester kan finde sted.
Og for det andet, for at kryptovalutaer skal være succesfulde og bæredygtige på lang sigt, skal de opretholde deres oprindelige formål med at have et økosystem, der forbliver uafhængigt af en enkelt virksomhed eller regering. Bestræbelser på at låse kryptovalutaer til en enkelt organisation ser ikke positive ud, for eksempel Facebooks mislykkede forsøg på at lancere en kryptovaluta, annonceret i 2019.
Tokens fra walisiske mineselskaber fejlede i sagens natur, da lukningen af minen eller butikker førte til fjernelse af en eller flere af de tre komponenter i økosystemet. Og så mistede folk deres penge, en lektie for os i dag.