Millioner af mennesker verden over står i kø for at stirre ind i en sølvkugle på størrelse med en bowlingkugle, så deres iris kan scannes i bytte for online identitetsbekræftelse og "gratis" cryptocurrency.
Sølvkuglerne, kendt som "Orbs", er en del af Worldcoin-platformen, som officielt blev lanceret i juli 2023 efter en 18-måneders testfase. Ledet af Sam Altman (topchef for OpenAI, virksomheden bag ChatGPT) og iværksætteren Alex Blania, tilbyder Worldcoin brugerne et "digitalt pas" kendt som World ID og små tildelinger af et kryptovaluta-token også kaldet Worldcoin (WLD), "simpelthen for at være menneske".
Worldcoin sigter mod at give et "bevis på personlighed" for at skelne mennesker fra kunstig intelligens (AI) systemer online.
Kritikere siger dog, at virksomheden i det væsentlige bestikker folk til at udlevere meget følsomme biometriske data. Regeringer noterer sig:Worldcoin-platformen er allerede blevet suspenderet i Kenya og er under undersøgelse i flere andre lande.
Brugere kan downloade WorldApp'en på deres mobiltelefon og derefter finde deres "nærmeste Orb". Orb'en bruger irisscanninger til entydigt at identificere en person.
Når personen har fået scannet sin iris, modtager de et verdens-id, der fungerer som et online-id, ligesom et Google- eller Facebook-login. World ID er beregnet til at være anderledes, fordi det kan bevise, at brugeren er et menneske – og mere privat, fordi det ikke linker til andre personlige oplysninger om brugeren.
På trods af etiketten "digitalt pas" er World ID ikke beregnet til at afsløre eller verificere en brugers identitet i konventionel forstand. Det etablerer blot brugeren som "en unik og ægte person", snarere end en bot.
I de fleste lande er brugeren også berettiget til enheder af WLD-kryptovaluta, når deres irisscanning er fuldført.
Worldcoin-webstedet viser i øjeblikket 60 Orb-steder over hele verden, især i Europa, Asien, Nordamerika og Sydamerika, og bemærker, at der også vil være Orb-"pop-ups".
I skrivende stund ser der ikke ud til at være nogen Orb-steder i Australien, så folk i Australien kan ikke tjene WLD-tokens "for at være menneske". Men de kan købe WLD-kryptovalutaen via visse kryptovalutabørser og downloade World-appen, der også fungerer som en kryptovaluta-pung.
Altman er en nøglespiller i AI-boomet, der angiveligt gør Worldcoin nødvendig, så kritikere har foreslået, at han "simpelthen drager fordel af både AI's problem og løsning".
Da Worldcoin-platformen officielt blev lanceret, efter at have tilmeldt omkring 2 millioner brugere i en testfase, sagde Altman, at Orbs scannede en ny bruger hvert ottende sekund.
I Kenya så lanceringen "titusindvis af personer, der ventede i kø over en tre-dages periode for at sikre et verdens-id", hvilket Worldcoin tilskrev "overvældende" efterspørgsel efter identitetsbekræftelse.
Uafhængig rapportering tyder på, at løftet om "gratis" cryptocurrency var et mere almindeligt motiv. De fleste steder tilbyder Worldcoin en "genesis-bevilling" på 25 enheder af sin WLD-kryptovaluta, når brugere scanner deres iris. (Værdien af WLD svinger, men tilskuddet har været værd omkring 50 USD eller 75 USD i løbet af den seneste måned.)
Folk, der stod i kø til Orb i Kenya, fortalte BBC:"Jeg vil registrere mig, fordi jeg er arbejdsløs, og jeg er blak," og
Jeg kan virkelig godt lide Worldcoin på grund af pengene. Jeg er ikke bekymret for dataene. Så længe pengene kommer.
Orb-operatører bliver også betalt for hver bruger, de tilmelder sig.
Kritikere har betegnet denne strategi med at betale folk for at scanne deres iris som dystopisk og svarer til bestikkelse.
At tilbyde penge til følsomme data gør uden tvivl privatliv – en menneskeret – til en luksus, som kun de velhavende har råd til. Mennesker, der oplever fattigdom, kan risikere fremtidige skader for at opfylde deres umiddelbare overlevelsesbehov.
Worldcoin bruger iris til verifikation, fordi hver iris er unik og derfor svær at forfalske. Men risikoen ved at udlevere sådanne data er meget høj. I modsætning til et kørekort eller et pas kan du ikke erstatte din iris, hvis dataene er kompromitteret.
Overvågningswhistleblower Edward Snowden har kritiseret Worldcoin for at "katalogisere øjeæbler", og tweetet om de uacceptable risici:
Brug ikke biometri til noget. […] Den menneskelige krop er ikke en billet.
Worldcoin hævder, at iris-scanningerne slettes efter at være blevet konverteret til en unik iris-kode, som bliver brugerens World ID. Verdens-id'et gemmes derefter på en decentraliseret blockchain med det formål at forhindre forfalskninger eller dubletter.
Irisscanningen slettes dog kun hvis brugeren vælger muligheden "Uden datalagring" (hvilket kan betyde, at de skal vende tilbage til en Orb for at genbekræfte i fremtiden). Hvis brugeren vælger "Med Data Storage", angiver Worldcoin, at irisscanningen sendes via krypterede kommunikationskanaler til dets distribuerede datalagre, hvor den krypteres i hvile.
I begge tilfælde skal brugeren blot stole på, at virksomheden sletter de biometriske data eller passende sikre dem mod misbrug.
Der har været mange tilfælde, hvor Silicon Valley-virksomheder har lovet at sikre data og strengt begrænse brugen af dem, kun for at bryde disse løfter ved at videregive dataene til andre virksomheder eller offentlige myndigheder eller undlade at sikre dem mod angreb.
Journalist Eileen Guo påpeger også, at Worldcoin endnu ikke har afklaret, om den stadig bruger gemte biometriske data til at træne AI-modeller, og om den har slettet biometriske data indsamlet i testfasen.
Og på trods af den formodede sikkerhed ved biometrisk scanning, har der allerede været rapporter om svigagtig brug af Worldcoin-systemet. For eksempel påstås sortebørsspekulanter at have overtalt folk i Cambodja og Kenya til at tilmelde sig Worldcoin og derefter sælge deres World ID'er og WLD-tokens for kontanter.
Regulatorer i flere lande skrider til handling. Den kenyanske regering har nu suspenderet Worldcoins aktiviteter og angiver regulatoriske bekymringer omkring projektet "kræver akut handling".
Kommunikationsmyndigheden i Kenya og Office of the Data Protection Commissioner siger, at de er bekymrede over tilbuddet om penge i bytte for samtykke til dataindsamling; hvor sikkert dataene opbevares; og "massive borgerdata i hænderne på private aktører uden passende rammer".
Den tyske privatlivsvagthund undersøger Worldcoins forretningspraksis med støtte fra den franske privatlivsregulator, som kaldte Worldcoins datapraksis "tvivlsom". Den britiske informationskommissærs kontor har meddelt, at de vil undersøge Worldcoin med henvisning til den høje risiko ved at behandle biometriske data i særlige kategorier.
Selvom der endnu ikke er nogen Orbs i Australien, har den føderale tilsynsmyndighed for privatlivets fred tidligere fundet nogle virksomheder i strid med privatlivsloven, fordi de ikke har opnået gyldigt samtykke til brugen af biometriske data og indsamlet dem, når det ikke med rimelighed var nødvendigt.