Billedkredit:Morsa Images/DigitalVision/GettyImages

Udgifterne til sundhedspleje og sygeforsikring er ligesom alt andet stigende. For mange amerikanere er den eneste måde at holde de månedlige præmier nede ved at vælge en høj fradragsberettiget sygeforsikringsplan med egenbetalinger og høje maks. Men lige så meget som du ønsker at holde dine sundhedsomkostninger nede, er det en udfordring, når priserne på sundhedsydelser ikke er ligetil eller nemme at finde.

Forskellene i hospitalspriser

Det er en besværlig opgave at tyde hospitalsregninger og finde forudgående priser for lægeydelser. Hvis du er en del af en sundhedsordning, findes listen over specifikke priser, du betaler, men ofte er det kun forsikringsselskabet og hospitalerne, der har det. Og priserne er ikke de samme for alle sygeforsikringsselskaber eller sundhedsudbydere.

Det er også en udfordring at sammenligne sygeforsikringsplaner, da priserne varierer så meget fra hospital til hospital.

Hvordan kan det være? Udgifterne til medicinske tjenester, såsom dit skadestuebesøg, hospitalsophold eller MR, er ikke standardiseret. Individuelle sygeforsikringsselskaber forhandler priser med hospitaler, som deres sundhedsforsikringsmedlemmer betaler for lægeydelser og hospitalsudgifter. Dine egne omkostninger er direkte påvirket af disse forhandlinger – og kan få dig til at spekulere på, om din sygeforsikringsudbyder forhandler til din fordel.

Med dette system er udgifterne til medicinske tjenester ikke rimelige for forbrugerne. Variationen i prissætning afspejler ikke plejekvaliteten og kan ofte forårsage "overraskelsesregninger" for patienterne.

Prisen for Medicare- og Medicaid-patienter er dog fastsat af henholdsvis føderale og delstatslige regeringer, og den er ofte mindst ​50 procent ​ mindre end hvad private forsikringsselskaber kan forhandle om lægeservice og hospitalsophold.

Kort sagt har uoverensstemmelserne i sundhedsydelsernes omkostninger fået mange privatforsikrede amerikanere til at bruge flere penge. Og indtil for nylig var der ingen prisgennemsigtighed på hospitaler.

Hospitals prisgennemsigtighed

Centers for Medicare &Medicaid Services (CMS) og U.S. Health and Services Department (HSS) har sammen med sundhedsvæsenets vagthunde-grupper arbejdet på at afsløre og reparere den måde, hvorpå sundhedspriser og hospitalsfakturering fungerer.

I 2019 krævede en bekendtgørelse, at sygehusene skulle oplyse de priser, der er forhandlet med sygeforsikringsselskaber. I juli 2021 udstedte præsident Biden konkurrencebekendtgørelsen, som hjælper CMS med at holde hospitaler yderligere ansvarlige for prisgennemsigtighed og pålægge høje bøder for manglende overholdelse.

Juryen er ude på, om prisgennemsigtighed i sidste ende vil reducere eller øge omkostningerne for forbrugerne. Alligevel er én ting sikkert:Den amerikanske forbruger fortjener at blive informeret og i stand til at shoppe rundt efter indlagte eller ambulante hospitalstjenester.

Hvad det betyder for dig

Afhængigt af egenbetalings- eller medforsikringsstrukturen for din sygeforsikringsplan, kan undersøgelser og indhentning af prisoverslag, før du planlægger en sundhedstjeneste med en udbyder, skære ned på udgifterne til dit årlige sundhedspleje.

Forbrugere med lavere præmie, høje fradragsberettigede planer står foran udgifterne til lægebesøg og andre dækkede tjenester i løbet af året. Nogle selvrisikoer er høje nok til, at yngre forbrugere med godt helbred sandsynligvis ikke når det punkt, hvor coinsurance endelig slår ind.

For disse patienter rammer udgifterne til sundhedsydelser pengepungen direkte hele året rundt. Og for patienter i alle aldre og sundhedstilstande er det vigtigt at få mere for hver sundhedsydelseskrone.

Trin du kan tage

Hvis du har en arbejdsgiver-sponsoreret sundhedsordning, har du muligvis ikke et valg mellem forsikringsselskaber, men blandt netværksudbydere i dit sundhedssystem kan du få prisoverslag for sundhedsydelser. Hvis du vælger din egen sundhedsplan, er det stadig ikke let at vide, hvilke forsikringsselskaber der forhandler de bedste priser, selv med prisgennemsigtighedsregler.

Uanset hvordan du er forsikret, skal du, før du bestiller en indlagt eller ambulant lægetjeneste, besøge din sundhedsudbyders hjemmeside for deres prisgennemsigtighedsside, liste over standardpriser og indkøbstjenester. Du skal indtaste oplysninger om din HMO- eller PPO-sundhedsplan for at få den mest nøjagtige prissætning.

Hvis du ikke finder prisgennemsigtighed, kan du bruge et værktøj til at hjælpe dig med at estimere omkostningerne eller ringe til sundhedscentret og spørge.

Ud over at shoppe rundt, er det altid en god idé at bruge skattefordele, såsom en sundhedsopsparingskonto (HSA), til at betale for hospitalsydelser og lægebehandling.

Indtil priserne på sundhedspleje og hospitaler er retfærdige og gennemsigtige, skal du være den klogeste sundhedskunde - og betaler af lægeregninger - du kan være.