Hvis du er forælder, vil sommerferien og det nye skoleår måske få dig til at stille spørgsmålstegn ved dine børns adgang til lommepenge - hvor meget de får, hvor meget de bruger, og hvad de bruger penge på.
Hvordan lommepenge ydes varierer. Så vær forvisset om, at der ikke er nogen rigtig, forkert eller normal måde at give dine børn penge på. For nogle husstande vil det være ugentlige små mængder, som børn blot kan bruge i deres fritid. For andre vil det omfatte former for betaling for arbejde udført i huset.
Ifølge de seneste data fra NatWest får børn i gennemsnit £3,85 om ugen og £9,13, hvis du medregner indkomsten for pligter.
Mens omkring hver tredje husstand giver almindelige ydelser, giver mange husstande lommepenge fleksibelt. Meget af denne fleksibilitet afhænger af, hvor meget børn bidrager til husholdningen.
Det sprog, der er blevet brugt i de senere år i rapporter fra banker som NatWest og GoHenry om lommepenge, beskriver "iværksætteriske", "beslutsomme" og "flittige" børn, der tjener mere og bruger ansvarligt. NatWest hævder, at børn lærer "rigtig pengehåndtering" og "positiv adfærd".
Dette placerer lommepenge som mere end blot disponibel indkomst – som en læringsmulighed. Men det er værd at se nøje på, hvad penge lærer børn, og hvad det er, vi ønsker, at de skal lære.
Umiddelbart lyder det okay at lære børn at være hårdtarbejdende og belønne det hårde arbejde. Men vi skal overveje dette nøje i en tid med usikre arbejdsforhold, gæld og faldende velfærd.
Denne form for finansiel viden fremmer en individualiseret idé om, hvad penge er, og hvordan de værdsættes. Konsekvensen af dette er, at uligheder i indkomst og økonomi bliver forbundet med personlige fejl ved at "ikke arbejde hårdt nok", snarere end systemiske problemer.
I virkeligheden er manglende adgang til penge ikke ofte en afspejling af, hvor hårdt nogen arbejder, men baseret på baggrund, race, køn eller handicap.
Bankernes råd til forældre tyder også på, at lommepenge kan bruges til at belønne god opførsel. Men hvad god opførsel betyder, er til debat. For det første varierer det sandsynligvis mellem forældre og børn, så det bliver et værktøj til, hvad forældre tror, god opførsel er.
Penge har en social magt, som børn forstår. Min forskning viser, hvordan de kan bruge dette til at forhandle med hinanden, fortolke forældreregler og vigtigst af alt omarbejde til deres egne formål. Jeg dokumenterer eksemplet med teenagepigen, der vidste, at hendes forældre ville give hende flere penge, hvis hun gik ud med folk, de godkendte. Selvom pigen så dette som noget, hun kunne forhandle til sin egen fordel, må vi også spørge, hvad dette lærer børn om tvang og kontrol.
Risikoen er, at forældre utilsigtet vil opmuntre deres børn til at forbinde penge med kontrol og et behov for at indordne sig for at få adgang til penge. Effekten af dette kan være vidtrækkende.
Forestående forskning af min kollega ved London School of Economics, Liz Mann, udforsker, hvordan det at være vidne til at kontrollere adfærd over penge i barndommen kan øge kvinders ønsker om selvstændighed i voksenlivet, selvom dette efterlader dem økonomisk dårligt stillet i deres forhold.
Hvis vi skal skabe forbindelser mellem penge og adfærd, ville det være langt bedre at tænke på egenskaber som venlighed, generøsitet, rummelighed. Der er beviser for, at dette er meget mere i overensstemmelse med, hvordan børn tænker om og bruger penge.
Børn er meget opmærksomme på deres familiers økonomiske situation og tilpasser ofte deres udgifter omkring dette. De er også kyndige og fælles om, hvordan de tænker om penge. De skaber deres egne små økonomier baseret på at dele, låne og bytte med hinanden. Disse er meget bedre kompetencer til ansvar centreret omkring deling og omsorg.
NatWests nylige rapport antyder også, at selvom børn måske mærker, at leveomkostningerne presses lige så meget som voksne, forbliver de standhaftige i deres generøsitet. De donerer til formål, der er vigtige for dem, herunder sociale, medicinske og miljømæssige problemer. I betragtning af tilbøjeligheden til donationer er der mulighed for at opmuntre en ny generation af socialt indstillede brugere.
Dette kan omfatte samtaler med børn om, hvor deres penge kommer fra, og hvor de går hen, når de bruger dem. Tænk på, hvordan deres penge kan støtte lokale, små virksomheder, der opretholder og udvikler lokale samfund, snarere end store virksomheder. Tænk også på deres bevidsthed om forskelle i husstandsindkomst, og brug dette som et værktøj til at diskutere ulighed i indkomst og formue og fordelene ved omfordeling.
I stedet for at fokusere på ideer om "god" opførsel, eller at deres egen arbejdsomhed er alt, hvad de behøver for at opretholde dem, bør vi tage føringen fra børn og opmuntre til diskussioner om penge på måder, som kan omfatte emner om retfærdighed, omfordeling og etisk forbrug. Det er den slags social magt lommepenge bør tilskynde til.