Studielån fandtes ikke det meste af min uni-uddannelse, men den gode gammeldags lommeregner var. Den NZ-regering introducerede studielån i mit sidste år, som var det år, jeg besluttede at springe byen over. Jeg valgte det mere spændende alternativ at feste i Sydney, hvilket var lokkende sammenlignet med at klø mig i hovedet under en stressende eksamen. Dreng, jeg fortrød det træk, da jeg vendte tilbage for at opdage, at mine dage med gratis uddannelse var forbi.
Min straf for at stikke af var at arbejde tre job for at betale for den sidste del af min bacheloruddannelse. Et loft over en trykkeri var hjemsted, og produktionslageret for Xena the Warrior Princess var ved siden af. Jeg husker den trætte kravle i seng klokken 21.30 hver aften, op ad en vakkelvorn stige. Min plan for at komme ud af gælden var at arbejde 9.00 til 21.00, syv dage om ugen. Jeg ville arbejde sommeren igennem, så længe jeg kunne klare det.
Jep. Jeg havde virkelig brug for pengene.
Tip:Har du brug for en lommeregner? Der er masser i kategorien Lommeregner i sparerummet!
Jeg fandt endelig ud af, at værelset i lejligheden var et kup af to grunde:
For det første vågner printere før solopgang og tænder for store, ekstremt støjende mekaniske anordninger (kaldet trykkemaskiner... derr...), der er øredøvende.
For det andet står rollebesætningen og besætningen på et tv-program om en krigerprinsesse (vores dejlige Xena) også tidligt op omkring kl. De bruger deres morgener på at lave menneskelige, i modsætning til maskindrevne skrigende lyde. Dette ville være fint, hvis jeg ikke havde været i en selvfremkaldt, arbejde-mig-selv-til-død, koma dengang. I et øjeblik fik denne tilstand mig til at glemme, hvor jeg boede, hvem jeg var, og hvorfor jeg var, hvor jeg var.
I dette øjeblik ville Xena show-skrigene virke ægte, og jeg ville vågne i panik. Faktisk var de rigtige. Skuespillerne, der jagtede Xena rundt i lageret, skreg – for alvor – på den anden side af mit soveværelses væg.
Kort efter at jeg vågnede, ville jeg indse, at jeg ikke kun var blevet vækket groft af maskiner og krigere, men jeg var ikke stjerne af noget – ikke engang mit eget show! At mit liv som ikke-stjerne var lort, lort...og så, så...CRAP!
Det er omtrent den tid, jeg ville vælte mig om og forestille mig Fiji eller tage til et sted i tankerne, jeg reserverer til smukke feer. Jeg ville prøve at glemme Xena ved at trække puder over mine ører. Ikke desto mindre, selvom jeg ikke kunne høre Xena og hendes krigere; feerne i mit hoved ville ligne hende. Jeg kunne bare ikke få maskinerne eller Xena eller de lyde ud af mit hoved.
Det sidste dråg i mine ulykkelige morgener, som en knust student, ville ske på vej ud af døren. Jeg ville hurtigt sige hej til min lejlighedskammerat (trykkermanden), som jeg knap kendte. Vores samtaler var altid højlydte, fordi vi råbte over hans altid tændte, dårligere-end-slem-røv printermaskine.
På vej til bilen snublede jeg næsten over en af Xenas papirmache-sten. Og så ville min dag begynde...
Livslektion:Desværre kunne min lommeregner ikke fortælle mig, at filmsæt er støjende klokken 5 om morgenen!
Min syv-dages uge på arbejde bestod af at være kundeservicerepræsentant om dagen og servitrice om natten. Jeg brugte mine weekender på at arbejde på de lokale markeder med at sælge hatte, keramik og gourmet-hvidløg-chilimuslinger. (OMG muslingerne var FANTASTISKE og en sølv lining i mit triste arbejde-for-meget liv.)
På markederne blev jeg venner med andre overanstrengte mangefacetterede mennesker. Kvinden i boden til højre for mig (sælger balinesisk tøj) var en prisvindende countrymusikstjerne, aerobic-instruktør og tandlægeassistent. Hun lod mig navngive hendes andet album – pænt af hende. Den kinesiske mand, der solgte håndtasker til venstre for mig, viste sig at være en kirurg. Han ventede på en licens til at praktisere medicin i NZ. Til sidst var der kvinden, der sprøjtede Whoopee Cushions bag mig, som jeg senere opdagede fortsatte med at blive millionær! Wow! Jeg var i det forkerte spil.
Hvad Uni nåede, husker jeg bedst dagene uden studielån. Jeg tilbragte mine dage med at logre foredrag, drikke kaffe i quad-caféen og spille Please Release Me (af Def Leppard) på jukeboxen. Vi spillede sangen for at rydde borde, fordi det var så høj en sang for en lille cafe. Resultatet var en masseudvandring af cafégængere og garanti for en plads hver. Det var et frækt og effektivt trick.
Dengang var der ingen mobiltelefoner eller tablets. Vi ville gøre en mærkelig ting og snakke med hinanden på tværs af et bord, uden at nogen skulle downloade en app, spille på Facebook eller sende sms'er til deres kammerat. Jeg kan også huske det hvide Safari-dragt, jeg gik på natklub i, og da min smarte skrivemaskine blev et tekstbehandler. Tiderne har ændret sig, men min tid på skriveskolen blev aldrig spildt. Det er jeg bestemt glad for.
Bemærk:Jeg bruger stadig en gammeldags lommeregner. En af de fine overdimensionerede!
Emner ved cafébordet var i hvert fald aldrig centreret omkring studielån. De omfattede tre generelle emner, som var langt vigtigere:mode, drenge og musik. Af og til diskuterede vi politik, historie eller kunstens filosofi, men samtalen ville altid vende tilbage til mode, drenge og musik.
Gør det: Beregn omkostningerne ved at være studerende> Rul ned for at få adgang til lommeregneren
Til sidst dimitterede mine venner og jeg, og vi rejste. Rejseeventyr føjede kultur til blandingen af mode, drenge og musik. Med stor glæde opdagede jeg, at verden var fuld af vidunderlige eventyr. Jeg bosatte mig i Japan i fire år, hvor jeg opdagede en koncert i engelsk undervisning, som tillod mig at arbejde korte timer, sove indtil middag og synge karaoke til kl. 05.00. Jeg spiste 'Fugu' (giftig pufferfisk), lærte at tale med mine hænder og lærte mig selv imponerende sætninger som:
Kon ya wa, hoshii ga – kira kira kagaite imasu! (I aften skinner stjernerne glitrende!...)
Derudover tog mine japanske studerende mig med ud til gratis Gyoza- og Sukiyaki-middage, satte mig på flashhoteller og tog mig med på deres familie-skiferie i Nikko. Jeg ville gøre alt ovenstående, mens jeg fik betalt 50.000 USD om året og arbejde 25 timer om ugen!
Jeg kom ikke hjem i en fart til et rigtigt job, i en vestlig verden. Jeg levede som TV-stjernen Xena i Japan og elskede det!
Til sidst bragte tiden og familien mig hjem, men at vende hjem var et chok. Det var tid til at blive rigtig.
Det var tid til at grave min gamle lommeregner frem og finde ud af skaden!
Spol godt 15 år frem, og nu er jeg en travl mor til to. Jeg ser tilbage på de år og spekulerer på, hvordan jeg kan hjælpe mine små med at få den værdifulde uddannelse, de har brug for. Jeg ønsker ikke, at de skal gå igennem de økonomiske vanskeligheder, jeg skulle igennem.
Tag et kig på følgende infografik for at se, hvad eleverne står over for i denne æra.
Omkostninger ved at være studerende i Australien – En infografik fra holdet på vouchercloud
Med hensyn til mine børn kan jeg ikke forestille mig, hvad prisen på en uddannelse vil være. Sidst jeg tjekkede gennemsnitsalderen for unge, der forlod hjemmet, var 27! Flere studerende vælger at blive hjemme længere for at undgå de udgifter, der er forbundet med at bo i bofællesskaber.
Så som en mor, der fik babyer sent (min 2. på 39), regner jeg med, at jeg har en lang vej foran mig. Ifølge denne statistik kan mit andet barn bo hos mig, indtil jeg er 66!
Tip:Brug en fysisk lommeregner til at lægge dine regninger sammen hver måned. Hold styr på dine penge dagligt.
Som forælder i alle aldre er det vigtigt at planlægge et barns uddannelse. Personligt er jeg ved at blive organiseret nu, så mine børn kan nyde en lettere tur, end jeg gjorde. Jeg vil ikke have, at de skal opleve den for hårde side af livet på Uni, arbejde tre job og blive vækket af dårlige trykkemaskiner.
Følgende lommeregner hjælper med at definere omkostningerne ved at bygge en uddannelsesfond. Jeg har oprettet en konto i Ubank, som jeg bidrager til løbende via direkte debitering. Mine bidrag betaler muligvis ikke for hele mit barns uddannelse, men med renters rente vil de hjælpe mit barn til at nyde et roligere studieliv end mit! En hvor mit barn studerer mere og arbejder mindre.
Hvem ved? Hvis min skrivemaskine er blevet til en iPad, får mine børn måske chancen for at flyve til Mars og tilbage. Uanset hvad deres fremtid bringer; de får brug for lidt hjælp fra deres forældre og en god uddannelse.