"Er det okay at shoppe udenfor?"

Det er et godt spørgsmål. Og det er en, Dave Ramsey hører meget omkring ferien. Det korte svar er dette:det er altid bedre at spare op og betale kontant, men en gratis frikvartersplan er bedre end en hel jul sat på kredit.

Rentefri betaling er en stor grund til, at layaway har haft et comeback i de seneste år. Den anden grund? Detailhandlere har fundet ud af, at ved at bringe tilbage afbetalingsordninger fra depressionstiden, kan de "hjælpe" deres budgetklædte kunder med at lette ind i dyre køb. Det er en oplagt gevinst for butikken, men ikke nødvendigvis for forbrugeren.

Her er det gode og det dårlige ved layaway:

For det første det gode:

Tvungen opsparing
I modsætning til kreditkort tvinger layaway dig til at betale din søns splinternye spilsystem før du pakker det ind i gave og lægger det under træet. Så det får dig til at spare, hvilket er en god ting. Men layaway sikrer ikke, at du rent faktisk budgetterer de ekstra $100 eller $200 om måneden – det skal du gøre for dig selv.

Ingen interesse
Layaway påløber ikke renter. Så du betaler ikke for Fidos hundeseng eller bedstemors guldøreringe om seks måneder. Det er fantastisk. Men du kan stadig gå i gæld, hvis du lader dit kreditkort betale de ugentlige afdrag for dig! Gå ikke glip af hele pointen med at bruge layaway ved at stryge plastik.

Denne salgspris
"Men den er på tilbud!" Vi forstår det. Du vil gerne låse en god handel, før den er væk. Og det giver perfekt mening, hvis du har haft øje på den elektriske scooter i flere uger. Men lad dig ikke blive overrasket over alle de procenttegn og dyk ned i et shoppingvanvid. Hvis din familie ikke rigtig ønsker eller har brug for det, skal du ikke købe det lige nu. Spar lidt op og betal kontant i stedet.

Nu, den dårlige:

Du sidder fast
Med layaway er du bundet til det, du har sat på hold. Men hvad nu hvis du finder den samme bærbare computer til halv pris andre steder? Eller hvad hvis du valgte det forkerte Barbie-drømmehus? Eller hvad nu hvis den selvstændige køkkenarmatur får frygtelige anmeldelser? Aflysninger betyder afbestillingsgebyrer. Så enten betal op, eller lev med det.

Om disse gebyrer
Mange layaway-programmer opkræver et første servicegebyr på $5 eller $10 for blot at åbne din konto. Og hvis du ikke overholder 60- eller 90-dages udbetalingsperioden, vil butikken også opkræve et genopfyldningsgebyr, bare for at lægge varerne på plads. Så selvom en kæde reklamerer for gratis layaway, så læs det med småt – det er måske alligevel ikke gratis.

Brugtet budget
Forhandlere ved, at det er meget nemmere at sælge varer til høje dollars, når prisskiltet kommer i mundrette bidder. Derfor gør de det nemt at fokusere på de ugentlige betalinger i stedet for den samlede købspris. Men spørg først dig selv:Har jeg virkelig råd til varen? Og passer det ind i mit samlede feriebudget? Tag dig tid til at se på det store billede, før du køber.

Har du ingen anelse om, om det passer ind i dit budget? Find ud af det nu med EveryDollar-budgetværktøjet.

En bedre måde at ligge på

I stedet for at betale til en butik hver måned, hvorfor så ikke spare op og handle med kontanter denne sæson? Det er så enkelt som at oprette et detaljeret feriebudget og dividere dette beløb med antallet af lønsedler, der er tilbage indtil jul.

For når du går ind i en butik med en lomme fuld af kontanter, har du friheden til at ombestemme dig og træffe bedre beslutninger. Og lad os se det i øjnene, at den otte bagel brødrister måske ikke virker så cool i december.

Leder du efter en hjælpsom gave, der nemt passer ind i dit budget? Tjek vores bøger, bundter og værktøjer.