Jeg er på en café i nærheden af ​​min metrostation. Jeg havde ikke tid til at drikke en kop derhjemme, og jeg har brug for en hurtig løsning, før jeg tager toget til dagens koncert. Jeg beder om en medium dryp kaffe, og baristaen trykker hurtigt på karaffelhåndtaget og fylder min kop. Jeg skubber mit kort ind i chiplæseren for at betale. $2,95 for et medium dryp. Transaktionen er så hurtig og problemfri... indtil den ikke er det.

Fordi baristaen lige har drejet sin skærm for at se mig for at få en underskrift. Og et tip. Ikke for første gang, jeg går ind i en intern uro.

Mine muligheder er INGEN TIP, $1, $2, $3 og sandsynligvis en anden knap, som jeg ikke bemærker, når jeg indtaster et brugerdefineret tip.

Jeg kan mærke baristaen kigge på mig. Jeg er sikker på, at han ved, baseret på hvor min finger svæver, hvilken mulighed jeg vælger. Og nu er der en linje bag mig. Pludselig sveder jeg. Min pande føles varm. Men jeg er lammet. Jeg aner ikke, hvad jeg skal gøre.

For sagen er, at jeg ikke er en "INGEN TIP"-person. Hvordan kunne jeg være det? Jeg har arbejdet med servicejob. For pokker, på en måde gør jeg det stadig! Som standup-komiker, der kører et ugentligt komedieshow uden cover, er jeg afhængig af tips fra en bøtte, som mine co-producere og jeg lægger ud i slutningen af ​​showet, fordi jeg "går rundt om penge". Virkelig, jeg har brug for det! Og som freelancer ved jeg, hvordan livet er på et ekstraordinært stramt budget. Jeg vil meget hellere overtip en barista end for eksempel at pådrage mig et hæveautomatgebyr. ​Denne ekstra dollar kan tilføje op til at ændre nogens liv!

Min finger svæver over $1-knappen, men det får mig også til at føle mig syg. Med tippet tilføjet, taler vi om en $4 kop "bare for at komme igennem dagen" kaffe. Hvis jeg vidste, at jeg skulle bruge 3,95 $, ville jeg have fået noget, jeg faktisk nyder, som en latte. I stedet er jeg ved at bruge $4 på den mest basale, utilitaristiske løsning på min grogginess. Drip er den vinduesløse studielejlighed i kaffebønneverdenen. At drikke varm dryp kaffe er en indrømmelse af, at du har brug for energi, men ikke har råd til rent faktisk at nyde processen med at erhverve den.

Men denne barista, dette menneske med husleje og regninger og måske studielånsgæld at betale, dette komplette menneske ser på mig med sine fulde, menneskelige øjne. Selvfølgelig var det kun dryp kaffe. Det tog ham 20 sekunder at tjene mig. Men for menneskehedens skyld kan jeg simpelthen ikke få mig selv til at trykke "INGEN TIP."

Til sidst trykker jeg på $1-knappen og skynder mig ud af døren.

Forvirring af tællerservice

Man skulle tro, at jeg aldrig ville gå tilbage til en kaffebar efter at have haft sådan en intern krise over en dollar. Men det handler ikke kun om én dollar. Tips tilføjes. Jeg både elsker og har brug for kaffe, og bruger meget tid på kaffebarer og skriver. Som freelancer på et budget skal jeg tænke på overflødigt forbrug såvel som mine vaner. Og med den nylige udbredte anvendelse af drejelige iPads, er jeg nødt til at affinde mig med, at jeg er nødt til at skabe en standard for mig selv om tippenge, især da der ikke ser ud til at være enighed.

En nylig meningsmåling viste, at 27 procent af folk aldrig giver baristaer drikkepenge, og 24 procent gør det altid. Mad- og drikkewebstedet Eater siger, at det skal være standard at give drikkepenge "en sort eller to" på en kaffebar, men de bestemmer ikke, om det gælder for en kop sort kaffe. Mens 15 til 20 procent ser ud til at være en amerikansk standard på siddende restauranter – hvor forbrugerne kan bruge så meget som 600 USD årligt på drikkepenge – er vi virkelig på et tab, når det kommer til skrankeservice.

For at formulere min egen mening går jeg til kilden:en barista. Min veninde Jenni Walkowiak havde været barista i årevis indtil for et par uger siden, da hun var i stand til at stoppe og endelig overleve fra sin freelancefotografivirksomhed.

Jenni fortæller mig, at baristaer virkelig ikke forventer et tip om ting, du trækker ud af et køleskab, som en færdigpakket sandwich eller appelsinjuice. Men en kop kaffe er mere kompliceret. Når folk betaler kontant, forventer Jenni og hendes kolleger, at de smider deres resterende penge i drikkepengen. "Det er den nemmeste måde at anerkende, at jeg giver dig en service," siger hun. Hun tilføjer, at på små kaffebarer som den, hun har arbejdet i, er tips lige så vigtige som hendes lønseddel.

Tip til service og den plads, du optager

Men dette handler stadig ikke om, hvad du skal gøre, når du betaler for en dryp kaffe med kort, og skal konfrontere den drejelige iPad. Jenni siger, at hun og hendes kolleger ikke forventer en hel dollar af en dryp kaffe (puh). Men der er en undtagelse:Hvis du planlægger at blive på kaffebaren i lang tid, så tip en dollar eller mere. Selv på et drop. For i så fald betaler du for den værdifulde plads, du optager. "Vi kan gå glip af andre forretninger," siger Jenni. "Det sker ofte, at nogen går ind, ser, at der ikke er nogen borde, og bare vender sig om og går ud."

Jeg havde ikke tænkt på dette, men det giver god mening. Alligevel ser det ud til, at selv baristaerne ikke er helt sikre på, hvad de skal gøre ved greb-og-gå-dryppen, når du betaler med kort. Det ser ud til, at stigningen i praktisk iPad-tællertip faktisk har skabt et problem. Jeg beslutter mig for, at jeg ikke vil lade Apples tåbelighed løbe i stykker.

Næste gang jeg kommer ind på en kaffebar, er jeg sammen med min ven Lucas, som tilfældigvis er Jennis kæreste. Jeg bemærker, at han efterlader et generøst kontant drikkepenge på en simpel drink. Nu er det min tur til at bestille. Jeg tænker på Jenni, ser ind i øjnene på min barista og husker så min altid svindende bankkonto. Velkendt panik sætter ind.

"Hvad er det for noget med svampelatte?" spørger jeg baristaen. Det er $6.

"Det er rigtig godt," siger han. "Vi tilføjer flere svampepulvere, der får drinken til at smage fantastisk, reducerer kafferystelser og understøtter dit stofskifte."

"Perfekt. Det skal jeg have."

Når iPad'en drejer, giver jeg trygt 1 USD i drikkepenge for den lækre ting, han lige har skabt til mig. Jeg er glad, fordi det er et rimeligt tip til et godt produkt. Men senere indser jeg $7 kaffe betyder, at jeg bliver nødt til at skære ned på mine kaffebarudflugter. Og indtil videre – indtil Apple, små virksomheder og etiketteregler kan løse sig selv – er dette min løsning.

Intet dryp. Bare de gode ting. Men langt mindre af det.