Det anslås, at der er over 40.000 støttede boligsamfund i USA i dag, siger Stephan Baldwin, direktør for forretningsudvikling for Assisted Living Center, en online oversigt og ressource for dem, der undersøger muligheder for at bo for seniorer.

Og selvom dette betyder, at familier har flere valgmuligheder end nogensinde før for omsorg for deres kære, har eksplosionen af ​​disse faciliteter sine ulemper. Mange af disse samfund drives af store virksomheder, der ejer og driver dusinvis, hvis ikke hundredvis af lokationer, siger Stephan.

"Der har været nogle klager over, at omsorg og service i disse lokalsamfund er faldet som følge af, at forretning og overskud er blevet vigtigere end velfærden for de ældre, der bor der," siger han. "Dette sker nogle gange, når folk, der ikke bruger tid på de enkelte fællesskaber, men træffer beslutninger baseret på regneark og udgifter."

Selvom han ikke antyder, at alle store, virksomhedsejede samfund er dårligt drevet, foreslår han, at det måske er i fremtidige beboeres interesse at undersøge og tage rundt i mindre, lokalt drevne samfund først.

På den lyse side siger Stephan, at der har været en stigning i antallet af reguleringer på disse faciliteter, hvilket har resulteret i en højere plejekvalitet for beboerne generelt.

Vi har for nylig talt med Stephan for at lære mere om tilstanden for plejehjem i USA og få hans råd til at vurdere de bedste muligheder for dig selv eller en du holder af. Her er, hvad han havde at sige:

Hvem er Assisted Living Center? Hvilke tjenester tilbyder du?

Assisted Living Center er en online oversigt over over 6.000 seniorbofællesskaber i USA. Besøgende kan bruge vores søgeværktøj til at finde lokalsamfund i nærheden af ​​dem og undersøge, hvilke tjenester og faciliteter der passer bedst til dem. Vi har også et gratis 800-nummer, som de kan ringe til og tale med en rådgiver om de spørgsmål, de har, og vi hjælper dem også med at planlægge ture med de lokalsamfund, de er interesserede i. Alle de tilbudte tjenester er gratis for potentielle beboere og deres familiemedlemmer.

Hvordan adskiller plejehjem sig fra andre former for ældrepleje?

Der er flere former for seniorbo- og plejemuligheder, og selve plejen kan variere en del alt efter, hvad beboeren har behov for eller ønsker. Seniorliv falder typisk i en af ​​syv typer, selvom der kan være en vis overlapning mellem det, der adskiller dem fra hinanden.

For det første er der et selvstændigt liv. Dette er de 55+ seniorfællesskaber, som du kan se. De kan være ejerlejligheder, rækkehuse eller endda enkeltfamiliehuse. De ligner ethvert andet samfund, bortset fra at beboere skal opfylde minimumsalderen. Der er ingen pleje, der ydes.

Assisted living er det næste skridt i seniorbotilbud. Samfundene er normalt i en enkelt bygning med private lejligheder eller deles af to til fire beboere. Beboerne er meget selvstændige, men kan vælge mellem et "a la carte" udvalg af tjenester, der spænder fra måltidstilberedning og rengøringsservice til recepthåndtering og assistance til badning og pleje. Assisterede fællesskaber er designet, så seniorer kan bevare deres værdighed og uafhængighed.

Hjemmepleje er præcis, hvad det lyder som. Det ældre familiemedlem bliver i deres hjem eller hos en pårørende. I mange tilfælde er den primære vicevært et familiemedlem, der har brug for hjælp eller ikke er til rådighed på fuld tid.

Aflastningsbehandling, også kendt som korttidspleje, er en midlertidig løsning, når nogen er skadet eller syg, men har brug for pleje, der er specialiseret til seniorsundhedsbehov.

Dygtig sygepleje, traditionelt kendt som et plejehjem, involverer beboere, der har behov for fuldtidsfaglig pleje af uddannede og certificerede sygeplejersker og læger. Hukommelsespleje er tilgængelig på de fleste dygtige sygeplejersker og nogle plejehjem. Typisk er hukommelsesafdelinger en separat fløj af faciliteten, der beskæftiger sig med patienter, der har at gøre med Alzheimers eller andre former for demens. Værelserne er mere sikre, og personalet er bedre uddannet til at håndtere disse beboeres særlige behov.

Hospice giver trøst til beboere, der er uhelbredeligt syge og beskæftiger sig med alle aspekter af livets afslutning, smertebehandling og psykologiske og åndelige behov hos patienter.

Continuing Care Retirement Communities (CCRC) er designet til at tilpasse sig de skiftende plejebehov hos ældre beboere, efterhånden som de går fra uafhængig tilværelse til assisteret bolig gennem hospice. Det giver beboerne mulighed for at bo ét sted, hvilket er vigtigt for de fleste ældre.

Hvor meget koster plejehjem typisk? Hvordan skal familier budgettere med plejen?

Ligesom enhver form for bolig har beliggenhed stor indflydelse på prisen. Et plejehjem i Miami kommer til at koste meget mere end det samme serviceniveau at bo i Fargo, N.D..

Mængden af ​​tjenester, en beboer har brug for, kan variere fra et par hundrede dollars til flere tusinde dollars om måneden. Familier skal huske på, at selvom det koster $2.000 om måneden i starten, kan omkostningerne stige hurtigt, hvis beboerens helbred forværres, især hvis de udvikler enhver form for demens, der kræver hukommelsespleje. Selvom jeg vil sige, at gennemsnittet løber fra $2.500 til $3.000, kan omkostningerne variere fra $1.000 til $12.000 eller endda mere.

Der er måder at hjælpe med at kompensere for omkostningerne. Hvis den ældre bor i et hjem, de ejer, kan salg af det hjælpe med at betale nogle, hvis ikke alle, omkostningerne. Langtidssygeforsikring hjælper også, men skal købes i forvejen. Andre mennesker kan være nødt til at stole på andre finansielle programmer som omvendte realkreditlån eller livsforlig. Hver sag er så unik, at jeg klart vil anbefale at tale med en professionel finansiel rådgiver for at se, hvad den bedste løsning er.

Hvad er de typiske fordele eller faciliteter ved plejehjem?

Den største fordel er fleksibilitet. Beboere kan drage fordel af så få eller så mange ydelser som nødvendigt. Faciliteterne varierer mellem lokalsamfund, men de fleste af dem har en fuld kalender med aktiviteter og begivenheder, så beboerne kan forblive aktive, sunde og glade.

Hvad tror du er de største misforståelser, vi har om plejehjem?

Den største misforståelse er, at plejehjem er et sterilt hospitalsmiljø fyldt med syge mennesker og dårlig mad.

I stedet er de fleste samfund tættere på en lejlighedsbygning med anlagte grunde og udendørs terrasser, hvor beboerne kan nyde sol og blide briser, mens de har deres eget opholdsrum og privatliv. Fællesskaber gør deres bedste for at få beboerne til at føle sig hjemme.

Hvornår skal enkeltpersoner og familier begynde at forske i Assisted Living?

Når forælderen eller den elskede begynder at vise tegn på, at de har svært ved at leve alene. Almindelige tegn er forsømt hygiejne, vægttab, at blive mere og mere glemsom (specielt når det kommer til at tage medicin), deres hus er snavset eller i forfald, eller hvis de virker deprimerede. Dette er nogle af de tidlige tegn, og assisteret bolig bør overvejes, før de begynder at have problemer med balancen eller mangler styrken til at holde sig selv oppe, da dette vil føre til fald og skader.

Hvilke overvejelser skal vi gøre os, når vi undersøger faciliteter? Hvilke spørgsmål skal vi stille?

Først og fremmest er placeringen. Sørg for, at det er i et sikkert kvarter med shopping, spisning og alt andet, din elskede har brug for. Det næstvigtigste er service og omsorg. Du er nødt til at finde et fællesskab, der giver al den pleje, dine forældre har brug for, ikke bare nu, men også anden pleje, de kan få brug for i fremtiden.

Når du besøger samfundet, skal du sørge for at smage maden og se så meget af anlægget som muligt. Se på badeværelserne. Er de rene og velholdte? Et badeværelse, der er i uorden, kan være et tegn på, at andre ting også er dårligt vedligeholdt. Hvad er besøgsplanen? Kan familier holde særlige fester? Og er der tidspunkter, hvor familien ikke må komme på besøg?

Hvad er nogle røde flag, der indikerer, at en facilitet muligvis ikke er en god mulighed?

Først og fremmest, har samfundet en historie med krænkelser eller retssager? En hurtig søgning online vil næsten altid vise eventuelle problemer, som fællesskabet har haft. Du skal blot søge på navnet på fællesskabet plus "overtrædelser" og "retssager". Har samfundet en høj personaleomsætning? Find ud af, hvem facilitetsdirektøren og lederne er, og spørg, hvor længe de har arbejdet der. Under turen bliver dine spørgsmål besvaret, eller afleder rejselederen og svarer ikke direkte på dit spørgsmål?

Er der nogen former for licenser, akkreditering eller karaktergivning i en verden af ​​assisteret bolig? Hvad med betroede foreninger eller organisationer, som familier bør være opmærksomme på?

Licensering og akkreditering varierer fra stat til stat. Nogle stater har meget strenge regler, som samfund skal opfylde, mens andre stater er meget afslappede og ikke kræver meget. Assisted Living Federation of America (ALFA) er den største og mest kendte nationale organisation, der også har statstilknyttede selskaber. Fællesskaber, der tilhører ALFA, er normalt velrenommerede og troværdige.

Få forbindelse til Assisted Living Center på Facebook og Google+.