Hver dag vokser Floridas befolkning med mere end 1.000 mennesker, mange af dem er pensionister, der flytter i anden halvdel af deres liv. Der er lidt mysterium hvorfor:Selv i de koldeste måneder af året er den gennemsnitlige daglige højde på mindst 70 grader, og temperaturen falder sjældent under 50 grader i Sunshine State.
Florida er også en af de mest skattevenlige stater i landet for pensionister. Der er ingen statslig indkomstskat, og fastboende er berettiget til en husmandsfritagelse på op til $50.000, hvilket sænker deres ejendomsskatter. Seniorer kan kvalificere sig til en yderligere fritagelse.
Men Florida er også en stor, forskelligartet stat med masser af hyggelige byer og byer på både Atlanterhavs- og Golfkysten eller inde i landet (det centrale Florida har masser af søer, og dele er endda bakkede). Bekymret for orkaner? Orkanrisikoen på Floridas vestkyst er mindre end på østkysten. Her er syv fantastiske Florida-pensionsdestinationer baseret på lokalitet, faciliteter, overkommelighed og adgang til førsteklasses sundhedspleje. Tag et kig.
Livet udfolder sig lidt langsommere her end i Tampa-St. Petersborg, 50 minutters kørsel mod nord. Men Sarasota - der ligesom Tampa har en spansk kolonihistorie - byder på masser af faciliteter. Dem, der leder efter det gode liv, vil finde næsten 100 eksklusive butikker og restauranter i øens indkøbscenter St. Armands Circle. Beboere har Sarasota Memorial Health Care-systemet, som er et af de største offentlige medicinske centre i Florida.
Sarasota har miles af hvide sandstrande på nøgler langs den Mexicanske Golf. Huse et par miles inde i landet har en tendens til at være nyere og mere overkommelige end boliger langs havnefronten, som starter ved omkring $500.000. Naturelskere vil finde frodige landskaber og subtropisk dyreliv i de lokale parker såvel som ved Celery Fields (en tidligere sellerifarm, der nu er kendt for sine fugle og vådområder) og Marie Selby Botanical Gardens. Sarasota har også en livlig og mangfoldig kunstscene, som omfatter et balletkompagni, kunstmuseer og et orkester med 80 medlemmer.
Gainesville ligger lige midt i staten, 75 miles fra kysterne. Men i Florida i orkansæsonen er det ikke et dårligt sted at bo.
Dette er hjemstedet for University of Florida, der tilbyder mange fordele for pensionister, der ønsker at undslippe den kolde vind og højere leveomkostninger nordpå. Beboere på 60 år og ældre kan tilmelde sig kurser på University of Florida uden omkostninger på en ledig plads. Derudover tilbyder Institute for Learning in Retirement ved Oak Hammock, et pensionistsamfund tilknyttet University of Florida, en omfattende liste af kurser, mange af dem undervist af universitetsprofessorer. (Seniorer behøver ikke at bo i samfundet for at deltage.)
Der er også Florida Gators fodbold og basketball. Men byen byder også på 13 museer og gallerier med et blomstrende centrum. Gainesville blev grundlagt som et kursted. Nu er lægebehandling tilgængelig gennem universitetets Shands Hospital og North Florida Regional Medical Center.
Den hurtige vækst i Napoli, som får en topkarakter fra American Lung Association for luftkvalitet, er blevet drevet af en strøm af pensionister, der er tiltrukket af kilometervis af strande, elskværdige hjem og gigantiske banyantræer. Du behøver ikke at være pensionist for at kunne lide at bo her - hvilket hæver boligpriserne og leveomkostningerne. Men området Napoli-Marco Island blev rangeret som nummer et i 2017-18 Gallup-Healthways Well-Being-indekset, som måler beboernes syn på sundhed, økonomisk sikkerhed, fællesskab og følelse af formål.
NCH Healthcare System, som driver et hospital i centrum og et i det nordlige Napoli, tilbyder en række specialiteter, herunder rehabilitering og hjerte-, kræft- og ældrepleje. Det er medlem af Mayo Clinic Care Network, som forbinder sine læger med Mayo Clinic-specialister.
Beboere betaler en præmie for at leve det gode liv, især i Old Napoli. Boligpriserne starter ved omkring $400.000 for en lille ejerlejlighed og $2 millioner for et enfamiliehus på stranden et sted i Collier County. Men himlen er grænsen, hvis du har råd.
Boligpriserne her varierer fra $165.000 til $1 million (eller mere). Vintage kvarterer på den nordøstlige side af St. Petersborg, væk fra vandet, tilbyder en blanding af bungalows, hytter i håndværkerstil, store ranchere og nok spansk-influeret design til at antyde, at du er i Pasadena eller Santa Monica. Du kan nemt cykle eller gå til kvarterets barer og restauranter og til St. Petes kunstneriske centrum.
Med den større by Tampa kun en halv time nordpå på I-275 tilbyder St. Pete mere end smuk udsigt over havnen og Salvadore Dali-museet. Beboere er en nem køretur væk fra en række teatre, koncertsale, stadioner, gymnasier og hospitaler uden Miamis tæthed og overbelastning eller de høje ejendomsomkostninger i Palm Beach og Boca Raton.
St. Pete strækker sig 16 miles vest fra Tampa Bay til den Mexicanske Golf, hvor du kan følge en 20 mil lang strandvej nordpå til Clearwater, hjemsted for det gigantiske Morton Plant Hospital-kompleks og områdets mest kendte strande, hvoraf de fleste er gratis eller har lave adgangs- eller parkeringsafgifter. Du kan også udforske området via Pinellas Trail. Ruten, der i vid udstrækning anses for at være en fremtrædende, starter i centrum af St. Pete lige ved Tropicana Field, hjemsted for Tampa Bay Rays Major League Baseball-hold.
Punta Gorda ved, hvordan man appellerer til pensionister - et flertal af dens befolkning er 65 år eller ældre. Livet her drejer sig om 55 miles af huse foran kanalen samt adskillige pensionistsamfund, begrænset til folk på 55 år og ældre. Masser af golf, plus et Fishermen's Village-kompleks ved vandet med 30 butikker og restauranter. Også i byen er Harborwalk langs Charlotte Harbor kun en del af de 18 miles af cykelstier og fodgængerstier, du kan nyde.
St. Augustine og det omkringliggende St. John's amt byder på mere end blot surf- og sandkiler. Men pensionister, der leder efter sjov i solen, vil finde det her i sparsommelighed sammen med masser af kulturelle og historiske aktiviteter, overkommelig luksusliv og adgang til førsteklasses sundhedspleje. De 42 miles af sand på St. John's county Atlanterhavskysten byder på noget for enhver smag. St. Augustine Beach, der ligger få minutter fra centrum, er tilbagestoppet af afslappede restauranter, der serverer dagens fangst til folk i klipklappere. Hvis en fredelig hængekøje er mere din stemning, kan du slappe af med det lokale dyreliv på de afsondrede strande ved den 1.600 hektar store Anastasia Island State Park.
Du kan ikke gå ret langt i St. Augustine uden en påmindelse om, at dette er den ældste europæisk etablerede by i USA – en, der huser mere end 60 historiske steder og attraktioner, inklusive et torv fra 1573. Byen er stadig dog meget levende. St. George Street, der kun er til fodgængere, omkranset af bistroer, butikker og barer, travler hele dagen og langt ud på natten med levende musik fra praktisk talt alle andre åbne døre.
Lokalbefolkningen har adgang til fremragende sundhedsfaciliteter. Den øverste blandt dem:Mayo Clinic's Jacksonville campus, et femstjernet hospital, der ligger omkring en time fra St. Augustine centrum.
Gå en tur rundt i Venedigs historiske kvarterer, og du vil bemærke to ting:Du er aldrig langt fra vandet, og der er helt sikkert en park, der ikke er mere end et par gader væk. Når du går mod vest, viger de brede, palmebeklædte fortove for hvide sandstrande og vidstrakt vandudsigt. Venedig har et langsomt tempo, men byder på masser af faciliteter. Lokalbefolkningen kan slentre i det historiske distrikt og stoppe i de mange butikker og restauranter. Lørdag morgen er der et landmandsmarked. Du kan se et show i Venedigs teater eller en forestilling af Venedigs symfoni i Performing Arts Center.
Venedig har mere end 30 parker, herunder den 37.000 hektar store Myakka River State Park. Du kan sejle i kajak eller paddleboard langs Intercoastal Waterway, som løber gennem byen. Cyklister kan sejle rundt i byen eller hoppe på den 10-plus-mile Legacy-sti, der strækker sig nordpå til Sarasota.
Med alle snefuglene har lejer en tendens til at bestille et år i forvejen. Forvent at betale $3.000 til $5.000 om måneden på øen (som er forbundet med fastlandet med tre vindebroer). Priserne på fastlandet er lidt lavere.