Nå, det var dejligt, mens det varede. Selvom der var hårde forhandlinger, var republikanere og demokrater i Washington i stand til hurtigt at vedtage de første par lov om økonomiske stimulanser for coronavirus. Men nu ser det ud til, at hyperpartiskhed atter hersker i landets hovedstad. For bevis på dette skal du ikke lede længere end den seneste stimuluspakke, der blev sparket rundt i Kongressen - Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions (HEROES) Act. Demokraterne har lige skubbet den massive 3 billioner regning gennem Repræsentanternes Hus. Men præsident Trump og republikanske lovgivere har erklæret den "død ved ankomsten" i Senatet. Det virker, som om de to sider ikke kunne være længere fra hinanden.
Men der er et glimt af håb. Der er nok lovgivere på begge sider af gangen, som mener, at amerikanerne har brug for mere hjælp. Så mens HEROES Act, som den eksisterer lige nu, er bestemt til at gå ingen steder, er det sandsynligt, at en anden stimuluspakke af en slags i sidste ende vil komme igennem Kongressen og blive underskrevet af præsidenten. Er der nogen bestemmelser i den nuværende HEROES-lov, der kan medtages i den næste lov? Det kan du tro! Her er fem HEROES Act-forslag med en god chance for i sidste ende at blive lov.
HEROES Act opfordrer til en anden runde af stimulustjek til de fleste amerikanere. Planen er at give en basisbetaling på $1.200 til hver berettiget person ($2.400 for ægtepar, der indgiver en fælles tilbagevenden), plus yderligere $1.200 for hver pårørende (op til et maksimum på tre pårørende). Så for eksempel kunne et ægtepar med tre børn få op til 6.000 dollars. Som med den første runde af stimuluschecks, vil HEROES Act-stimulusbetalingerne blive udfaset for personer med højere indkomster. (For en sammenligning af den første runde af stimulustjek og anden runde som foreslået i HEROES Act, se Hvordan et andet stimulustjek kunne afvige fra dit første .)
Præsident Trump har udtrykt interesse for en anden runde af stimuluschecks. Det forbedrer helt sikkert chancerne for en ekstra runde. Plus, mens Senatets flertalsleder Mitch McConnell (R-Ky.) ønsker at vente, før han vedtager yderligere stimuleringslovgivning, har han heller ikke offentligt lukket døren for ideen. Flere andre republikanske senatorer er ikke nødvendigvis begejstrede for endnu en runde af stimulustjek lige nu, men mange af dem virker åbne over for ideen, hvis de er nødvendige senere.
Republikanerne vil sandsynligvis ikke støtte et stimuluskontrolprogram, der er for dyrt (som forslaget om at sende $2.000 månedlige checks, indtil pandemien er overstået). Men så længe betalingsbeløbene ikke er for høje, berettigelsen ikke er for bred, og varigheden er begrænset, er chancerne for at se en anden runde af stimuluschecks gode.
CARES Act, en tidligere lov om økonomisk stimulans, der blev vedtaget i marts 2020, skabte en ny lønskattefradrag for virksomheder, der er ramt af coronavirus-pandemien, og som fortsætter med at beskæftige deres arbejdere. Det kaldes medarbejderfastholdelseskredit, og både demokrater og republikanere er interesserede i at gøre det bedre.
Kreditten kan være værd op til $5.000 pr. betalt medarbejder (50% af op til $10.000 i kvalificeret løn). Det gælder dog kun for kvalificeret løn udbetalt fra 13. marts til og med 31. december 2020. Hvad der betragtes som "kvalificeret løn" afhænger af antallet af ansatte virksomheden havde i 2019. Hvis en virksomhed i gennemsnit havde mere end 100 fuldtidsansatte, er kvalificeret Løn er kun dem, der udbetales, når en medarbejder ikke arbejder på grund af (1) en hel eller delvis suspension af arbejdsgiverens forretningsdrift ved en offentlig bekendtgørelse, eller (2) virksomheden oplever et betydeligt fald i bruttoindtægter. For mindre virksomheder er alle lønninger, der betales, når forretningsdriften er suspenderet, eller virksomheden oplever et betydeligt fald i bruttoindtægter, berettiget til kreditten.
HEROES Act tilbyder flere forbedringer af kreditten. For eksempel ville det hæve det maksimale kreditbeløb fra $5.000 til $36.000 pr. betalt arbejder. Lovforslaget vil også ændre 100-ansattes reglen for fastsættelse af kvalificeret løn for store arbejdsgivere. I henhold til HEROES Act vil kun en virksomhed med mere end 1.500 fuldtidsansatte og bruttoindtægter på over 41,5 millioner dollars i 2019 blive behandlet som en stor arbejdsgiver. Lovforslaget vil blandt andet også udvide kreditten til berettigede statslige og lokale arbejdsgivere og give virksomheder, der optager Paycheck Protection Program-lån, mulighed for at kvalificere sig til kreditten.
Der er bipartisk støtte til disse eller lignende ændringer. Med hensyn til æren indikerede rep. Kevin Brady (R-Tex.), at republikanerne er "villige til at diskutere, på en topartisk måde, hvordan man får det til at fungere bedre og udvider det." Det er et win-win-forslag for begge sider. Demokrater kan godt lide, at det vil øge fastholdelsen af beskæftigelsen for arbejdere, og republikanerne kan komme bag om forslagets forretningsstøtte-aspekter. Forvent forbedringer af kreditten til fastholdelse af medarbejdere, der vil blive vedtaget i fremtiden.
HEROES Act opfordrer også til forbedringer af en anden af CARES Act-hjælpeforanstaltningerne - Paycheck Protection Program (PPP). Under PPP kan en lille virksomhed låne op til 2½ gange sine gennemsnitlige månedlige lønomkostninger (op til $10 millioner) uden sikkerhed, personlige garantier eller gebyrer. Alle lånebetalinger udskydes i seks måneder, men der påløber renter i denne periode. Lånte midler skal ikke tilbagebetales i det omfang, de bruges til at dække de første otte ugers lønomkostninger, husleje, forsyningsselskaber og renter på realkreditlån. Virksomheder skal holde deres arbejdsstyrke stort set intakt i denne periode for at kvalificere sig til eftergivelse af lån. Mindst 75 % af det eftergivne beløb skal bruges til lønudgifter. Renten er fastsat til 1 %.
Heroes Act indeholder blandt andet bestemmelser om:
Dette har været et ekstremt populært (og højt profileret) program. Faktisk var efterspørgslen efter OPP-lån så høj, at programmet løb tør for penge blot få dage efter, at det blev lanceret. Heldigvis genforsynede en anden kongressakt hurtigt programmets pengekasse. Både demokrater og republikanere støtter PPP-programmet, og at udvide det virker som en no brainer for den næste stimulus-lov, der skal komme igennem Kongressen. Selvom alle OPP-forbedringer, der er indeholdt i HEROES Act, ikke i sidste ende bliver lov, skal du forvente, at mindst et par af lovforslagets vigtigste OPP-bestemmelser kommer videre.
Demokrater har presset hårdt på for mere hjælp til statslige og lokale regeringer, og de vil sandsynligvis ikke stemme for nogen fremtidig stimuluspakke, der ikke inkluderer denne type nødhjælp. Mens senator McConnell har sagt, at der ikke ville være nogen støtte til stater uden ansvarsbeskyttelse for erhvervslivet og foreslået, at stater skulle erklære sig konkurs i stedet for, har han ikke helt udelukket statslig og lokal regeringsstøtte. Derudover, selvom præsident Trump har været kritisk over for "at redde dårligt styrede stater", er embedsmænd i Det Hvide Hus angiveligt åbne over for at forhandle en statslig og lokal hjælpepakke.
Få mennesker benægter, at statslige og lokale myndigheder har brug for økonomisk hjælp. Når alt kommer til alt, kommer både demokratiske og republikanske lovgivere i Kongressen fra stater, der har det ondt. Derfor er chancerne for, at støtte til stater i sidste ende bliver godkendt, høje. Hvor meget? Det er det egentlige spørgsmål. HEROES Act kræver mere end 1 billion dollars i bistand til statslige og lokale myndigheder. Forvent ikke en aftale for så mange penge, men vi skal nok se en mere beskeden nødhjælpspakke vedtaget i lov. Ifølge en rapport fra Skattefonden er det forventede toårige indtægtstab for staten og de lokale myndigheder fra coronavirus-krisen mindre end 500 milliarder dollars. Et godt bud på en vedtaget hjælpepakke ville være i det interval.
Der kan dog være begrænsninger for, hvordan stater og lokale myndigheder bruger midlerne. Nogle republikanere vil insistere på, at pengene skal bruges til at løse coronavirus-relaterede problemer, såsom at sætte medarbejdere tilbage på arbejde.
Dagen før HEROES Act blev vedtaget i huset, annoncerede Department of Labor, at hele 36,5 millioner amerikanere mistede deres job i løbet af de foregående otte uger på grund af COVID-19-pandemien. Det er svimlende tal, der fanger opmærksomheden hos lovgivere på begge sider af gangen. Fordi behovet for yderligere arbejdsløshedskompensation er så stort, vil republikanerne sandsynligvis gå sammen med nogle forlængelse af ydelser.
CARES-loven gav aflastning til de ledige tilbage i marts. Blandt andet den lovgivning:
I henhold til HEROES Act ville disse og andre CARES Act-arbejdsløshedskompensationsforanstaltninger blive forlænget til den 31. januar 2021. Forvent dog ikke, at der er så meget lettelse for de ledige i det næste stimuluslovforslag, der bliver lov.
Den største bekymring for republikanerne er, at betalingerne til arbejdsløse vil stige til det punkt, hvor arbejderne føler, at de har det bedre med at blive hjemme i stedet for at gå tilbage på arbejde, hvis muligheden byder sig. Som følge heraf bliver det svært at få forlænget de ekstra 600 dollars om ugen i arbejdsløshedsunderstøttelse gennem Kongressen. Det er mindre problematisk at forlænge dagpengene på andre måder, så forvent, at en vis forhøjelse af arbejdsløshedsunderstøttelsen til sidst passerer.