Har du nogensinde undret dig over at tjene penge på livsforsikring uden faktisk at dø i processen? Industrieksperter siger, at mange mennesker prøver det.
Præcis hvor mange er svært at sige:Forsikringsbranchen opbevarer ikke data om, hvor mange mennesker, der forfalsker deres død - eller i det mindste frigiver ikke oplysningerne til offentligheden.
Elizabeth Greenwood, forfatter til "Playing Dead:A Journey Though the World of Death Fraud", anslår, at der er flere hundrede sådanne sager hvert år.
I 2016 gennemførte Coalition Against Insurance Fraud (CAIF) en undersøgelse, hvor forsikringsselskaber blev spurgt, om problemet med at forfalske en død var lille, moderat eller alvorlig.
"Falsk død faldt i den moderate kategori," sagde Dennis Jay, administrerende direktør for CAIF, som er en alliance af forbrugergrupper, forsikringsselskaber og statslige agenturer.
"Vi ser et rimeligt antal af dem," sagde Jay.
"Det sker mere, end forsikringsselskaberne er trygge ved at indrømme," Steven Rambam, direktøren for efterforskningsbureauet Pallorium Inc., som siger, at han har undersøgt hundredvis af sådanne sager i løbet af en årtier lang karriere. "De ønsker ikke at give nogen ideer."
Fordi livsforsikringsudbetalinger kan beløbe sig til hundredtusindvis af dollars, kan selv nogle få svigagtige krav have en økonomisk indvirkning på et forsikringsselskab.
Så når forsikringstagere dør på mystisk vis, hyrer luftfartsselskaberne typisk efterforskere til at undersøge det.
Disse mistænkelige dødsfald, der involverer amerikanske indbyggere, forekommer ofte i underudviklede lande, hvor svigagtige dødsattester er lettere at få, ifølge Jay.
Måske endnu sværere for svindlerne end at forfalske døden, er det at holde sig ude af syne efter at have overbevist folk om, at de er døde.
Medmindre de afbryder deres bånd til alle, de kender og holder af, risikerer de at blive opdaget af livsforsikringsefterforskere, sagde Greenwood.
Ikke alle er i stand til det, forklarede forfatteren. Venners og families lokkemiddel viser sig ofte at være for stærk til at modstå.
"Det største spørgsmål er, 'Kan du virkelig gå væk fra alle og alt i dit liv?'" sagde hun.
En anden almindelig variation af livsforsikringssvindel dukkede op i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne, ifølge John DeMarr, en californisk efterforsker, der arbejder for forsikringsselskaber.
Disse sager involverede ofte nylige immigranter til USA, som begik livsforsikringssvig med hjælp fra venner og slægtninge i deres oprindelseslande.
"De ville købe livsforsikring og derefter gå hjem og iscenesætte deres egne ulykker," sagde han. "Det var så slemt, at der var enheder derude, der solgte dødssæt, der viste, hvordan man får sin egen dødsattest."
I dele af Asien og Sydamerika kunne embedsmænd blive bestukket til at producere papirer til at dokumentere et iscenesat dødsfald. De forsikredes familier ville nogle gange præsentere forsikringsselskaber for videooptagelser af begravelsesmarcher som bevis på, at et dødsfald er sket, sagde DeMarr.
I sådanne tilfælde er der ofte ikke et organ til rådighed, som gør det muligt for efterforskere at bekræfte den afdødes identitet. Nogle gange får forsikringsselskaber at vide, at liget blev kremeret umiddelbart efter dødsfaldet. En anden list siger, at den afdøde døde på havet.
"Nogle undersøgelser har jeg håndteret for forsikringsselskaber eller familier [involverede] personer på ferie, som gled og faldt i havet," sagde DeMarr. "Der var ingen spor af noget."
Men transportører er meget gode til at opspore folk, der har antaget nye identiteter efter at have forfalsket deres død, sagde DeMarr.
Når efterforskerne er i gang med en sag, bruger de alle de redskaber, de har til rådighed, til at fastslå, hvad der skete. En ting, de leder efter, er et motiv for forsikringssvindel. Ofte forsvinder folk for at undgå strafferetlig forfølgning eller for at undslippe gæld. Hvis nogen dør et par måneder efter at have tegnet en stor livsforsikring, løfter det et stort rødt flag. Efterforskere overvåger ofte forsikringsbegunstigedes aktiviteter for at se, om de er i kontakt med en person, der angiveligt døde.
"Forsikringsindustrien er en for-profit forretning," sagde David Cohen fra Investigative Resources i Texas. »Forsikringsselskaber vil gå så langt som at grave et gravsted op for at finde ud af, om der er noget i den kasse. De roder ikke rundt.”
At forsvinde involverer mere end at blive i skjul. Det betyder normalt, at man anskaffer sig falske identifikationspapirer for at finde et nyt job, leje eller købe et hus eller åbne en bankkonto under et nyt navn.
Efter at have forfalsket døden, kan den "afdøde" aldrig kontakte gamle venner eller besøge de steder, hvor de engang boede, uden at risikere at blive fanget. Det betyder, at du aldrig skal deltage i en anden fødselsdagsfest, eksamen eller bryllupsdag med venner og familie.
Når gerningsmændene bliver fanget, ender de ofte med at afsone fængselsstraf for bedrageri plus de forbrydelser, de begik i processen med at skabe deres nye liv.
"Hvis du bliver fanget, kommer du i fængsel," sagde Cohen. »Det er generelt op til en statsadvokat, om han vil føre sagen. Du er bestemt genstand for strafferetlig forfølgelse.”
Et eksempel på svindel med livsforsikringer, der i sidste ende mislykkedes, er sagen om Jose Lantigua, en 63-årig forretningsmand i Jacksonville, Florida, som forfalskede sin død i Venezuela for at undslippe økonomiske problemer. Florida Times-Union rapporterede, at hans familie havde forsøgt at indsamle 6,6 millioner dollars i livsforsikring.
Lantigua var forsvundet i 2013 under en rejse til Sydamerika. Han fortalte efter sigende medarbejdere, at han rejste dertil for at modtage behandlinger for en hjerneinfektion. Da han blev arresteret, boede han under et påtaget navn i et hjem i North Carolina ejet af hans kone.
Lantigua blev i februar 2017 idømt 14 års fængsel for en række forbrydelser, herunder banksvig og identitetstyveri. Hans kone blev sat på prøve for at have konspireret for at overbevise folk om, at Lantigua var død.
Der er ingen måde at vide, hvor mange mennesker der lever i skjul efter at have forfalsket deres død, sagde Greenwood. Det er som at være i et vidnebeskyttelsesprogram uden støtte fra retshåndhævende myndigheder. Du er alene og meget alene. Den person, du var, eksisterer ikke længere.
"Hvis det lykkes dig at forfalske din død, bliver du bare betragtet som død," sagde hun.
Hvilken slags afskrækkende midler tror du, forsikringsbranchen kan bruge til at forhindre livsforsikringssvig? Kan du forestille dig omstændigheder, hvor du ville være villig til at tage risikoen for at forfalske din egen død? Del dine tanker i kommentarerne nedenfor eller på vores Facebook-side.