Uanset hvor du bor, venter der en naturkatastrofe. Tragisk nok lærer indbyggere i Texas Gulf Coast-regionen den lektie igen i denne uge.

Du kan ikke forhindre en katastrofe, men du kan tage skridt, der vil hjælpe dig med at navigere i det kaos, der opstår. Her er nogle vigtige trin, du skal tage nu, herunder hvordan du samler et nødsæt, der kan gøre en stor forskel for din familie i en krise.

1. Saml dine vigtige optegnelser

Et ofte overset punkt i katastrofeplanlægning er økonomiske optegnelser og andre vigtige dokumenter såsom fødselsattester og titlen på din bil. Det ville give mening at have en kontaktliste med vigtige telefonnumre - dit forsikringsselskab, din bank og din læge - for eksempel.

Sørg for at have to eksemplarer. Et eksemplar kan opbevares i en vandtæt beholder, som du nemt kan få fat i hjemmet. Den anden bør opbevares et andet sted i tilfælde af, at huset er ødelagt eller usikkert. Du kan gemme dem i skyen eller sende dem til en slægtning eller betroet ven, der bor i en anden stat, hvis en stor region er berørt.

Det er svært at forsøge at genopbygge dit liv efter store tab, men dette trin vil i det mindste gøre det lettere at komme i gang. Federal Emergency Management Agency leverer en tjekliste for finansiel beredskab for at hjælpe dig med at identificere væsentlige genstande, der bør opbevares.

2. Hav en plan

Hvad hvis denne hypotetiske katastrofe rammer midt på dagen? Begge ægtefæller er på arbejde - højst sandsynligt forskellige steder - og børnene er i skole. Du skal have en idé om, hvor du skal forbinde. Familieboligen er et oplagt førstevalg. Men i mange katastrofer er det bare ikke levedygtigt.

Sørg for, at du har en backup-placering. Lokale myndigheder har udpeget områder til krisecentre, ofte steder som rådhuse, skoler eller samfundscentre. Disse kan være gode valg og er den slags sted, der alligevel burde være på din radarskærm. Det ville ikke skade at have en alternativ backup-placering, en som alle kender til og ved hvordan man kommer til.

Stol ikke på at bruge dine mobiltelefoner til at holde kontakten. Når en katastrofe rammer, har netværk en tendens til at blive overvældet, når alle forsøger at ringe eller sende sms'er. Strømafbrydelser kan også forstyrre antallet af tilgængelige mobilmaster. SMS'er bruger mindre data end at ringe, så prøv det først. Men sørg for, at alle ved, at de skal mødes på din forudindstillede placering, hvis teknologien svigter dig.

Hvis du har små børn, så sørg for, at din omsorgsperson – det være sig en langtidsbarnepige eller en kortvarig babysitter – kender planen. Få instruktionerne skrevet ned, og lad plejepersonalet vide, hvor de skriftlige instruktioner er placeret. Sæt dig ind i planerne på dit barns skole. I tilfælde af en katastrofe skal du vide, hvad skolen planlægger at gøre, og hvordan du kan kommunikere med personalet der.

3. Byg og vedligehold et nødsæt

Den føderale regering foreslår, at du har et sæt forberedt, som vil se dig igennem tre dage uden assistance. Afhængigt af hvor du bor, er det måske ikke nok. I landdistrikter, med mindre tætte befolkninger, kan det tage længere tid for offentlige ressourcer at komme på banen. Inden du sætter sættet sammen, skal du huske, at det skal genopfriskes. Vand og mad kan blive forældet, og batterier kan dø, selvom de ikke bliver brugt. Opdater sættet hvert par måneder. Ingen grund til at spilde maden. Du skal bare trække den ud af sættet og sætte den i skabet, mens du genopbygger med friske forsyninger.

Et system til at sikre, at opgaven ikke glemmes, er at genopbygge lagerbeholdningen, når vi springer frem eller falder tilbage til sommertid. Her er de vigtigste ting til dit sæt:

• Vand: Katastrofer kan forstyrre offentlige vandforsyninger, og strømafbrydelser kan betyde, at private brønde muligvis ikke fungerer. Retningslinjer kræver 1 gallon drikkevand om dagen per person. Volumenmæssigt kan dette hurtigt stige. En familie på fire ville have brug for 12 gallons i tre dage.
• Mad: Igen vil du have en tre-dages forsyning til alle i familien. Det er måske indlysende, men du vil have varer, der ikke er letfordærvelige. Dåsevarer (glem ikke en dåseåbner), tørret kød, tørret frugt osv. Prøv at undgå salt mad eller ting, der kan gøre dig tørstig. Sørg for, at de fødevarer, du opbevarer, ikke kræver vand - du vil have det til at drikke. Husk, at du muligvis ikke har elektricitet eller gas, så det burde være ting, du ikke behøver at lave mad.
• Medikamenter: Hvis du tager medicin, så sørg for at have en ekstra forsyning. Ligesom mad kan disse blive forældede. Så sørg for at rotere dem ud.
• Kæledyrsmad: Dit kæledyr vil være i dette med dig og vil også have brug for mad og vand.
• Batteridrevet eller håndsvingt radio: Din lokale regering har sandsynligvis en nødudsendelseskanal. Find ud af, hvad det er, og tune ind på denne radio, så du kan lytte efter nyheder og instruktioner. Hvis du har en batteridrevet radio, skal du sørge for at have ekstra batterier. Håndsving-radioer vil have strøm, så længe din arm arbejder.
• Lommelygte og ekstra batterier: Ved, hvor mange batterier du skal bruge.
• Førstehjælpskasse: Sørg for, at du i det mindste har det grundlæggende, såsom bandager og noget desinfektionsmiddel. Der er mange førstehjælpskasser, du kan købe.
• Fløjte: Denne simple genstand kan være en livredder, hvis du har brug for at signalere om hjælp.
• Støvmaske osv.: Du skal muligvis filtrere forurenet luft. Du kan også få brug for plastikplader og gaffatape til at ly på plads. Disse forsyninger kan gøre forskellen, hvis der er en form for kemisk eller biologisk spild eller endda et angreb.
• Personlige sanitære forsyninger: Dette bør omfatte fugtige håndklæder, toiletpapir, affaldssække og plastikbind.
• Nøgle eller tang: Brug disse til at slukke for hjælpeprogrammer. Ud over at have værktøjerne ved hånden, skal du sørge for, at du ved, hvordan og hvor du skal slukke for dine hjælpeprogrammer. Hvis der er en gaslækage, kan den starte en brand, og brandvæsenet har allerede hænderne fulde. Hvis der er en vandlækage, vil den vandskade gøre oprydningen meget sværere.
• Manuel dåseåbner: Vær ikke den person, der holder en dåse bønner, som du ikke kan åbne.
• Lokale kort: Husk, at din smartphone muligvis ikke virker. Et kort kan hjælpe dig med at finde alternativer, hvis veje er blokeret.
• Mobiltelefon med opladere, inverter eller solcelleoplader: Jeg har sagt, at du ikke vil være i stand til at regne med din telefon, og det vil du ikke. Men det kan måske virke - eller det vil det i sidste ende.

Dine personlige forhold kan også diktere yderligere ting, du har brug for, såsom babymad og bleer, eller klimaegnet udstyr såsom tunge soveposer, hvis du bor et sted, der bliver koldt.

Tjek den føderale regerings Ready.gov-websted for flere detaljer og forslag.

Hvad gør du for at forberede dig til en katastrofe som Harvey? Fortæl os det ved at kommentere nedenfor eller på vores Facebook-side.