De skovbrande, der ødelægger samfund i det sydlige Californien, understreger behovet for, at husejere tager forholdsregler for at beskytte deres ejendomme.

For de fleste mennesker er boligkøb den største enkeltinvestering, de nogensinde vil foretage. Ud over at give husly kan et hjem bruges til at skabe en økonomisk arv for børn. Det kan også blive et aktiv, der kan lånes mod, hvis ejeren har brug for en tilførsel af kontanter.

Selvom du er godt forsikret, er tabet af et hjem dyrt i forhold til den tid, det vil tage at genopbygge det, besværet ved at skulle bo i midlertidig bolig og tabet af personlige ejendele, som aldrig kan erstattes. Her er seks trin, du kan tage for at beskytte dit hjem og dets indhold mod skovbrande.

1. Undersøg risikoen for naturbrande, før du køber bolig

Naturbrande er blevet mere almindelige omkring overfyldte byområder, hvor nye boliger er blevet skubbet ind i forstæder, der støder op til ubebyggede vilde områder. I dag bygges huse ofte tæt sammen, hvilket afspejler stigende ejendomspriser. Det betyder, at brande hurtigt kan sprede sig inden for boligområder.

Den nemmeste måde at undgå naturbrande på er ikke at købe boliger i lokalsamfund, der er udsat for sådanne farer. Du kan fortælle din ejendomsmægler om dine bekymringer og bede om ikke at få vist boliger i områder, der er sårbare over for naturbrande. Online forskning vil fortælle dig, om de samfund, du er interesseret i, har oplevet naturbrande i de forløbne år. Dit lokale planlægningskontor kan også fortælle dig, hvor der er en betydelig risiko for naturbrande.

2. Sørg for, at du har en passende husejerforsikring

Det er altid vigtigt at have en passende husejerforsikring. Naturbrande er en påmindelse om, hvor hurtigt og nemt huse kan ødelægges.

"God forsikring er din livline ved katastrofeopsving," sagde Sean Scott, forfatter til "The Red Guide to Recovery." "De fleste mennesker har deres livsopsparing investeret i egenkapitalen i deres hjem, og hvis boligen går tabt, og de ikke har nok til at genopbygge, kan de miste boligen til tvangsauktion og blive tvunget til at starte forfra et andet sted."

Kontoret for Washington State Insurance Commissioner giver følgende anbefalinger for at få en passende husejerpolitik:

• Sørg for, at dit policebeløb er stort nok til at dække omkostningerne ved reparation eller udskiftning af dit hjem og dets indhold.
• Fordi omstændighederne ændrer sig, skal du tjekke din dækning regelmæssigt for at sikre, at den forbliver tilstrækkelig.
• Overvej at købe en særlig dækning for at beskytte værdigenstande, der kan have begrænset dækning under din grundlæggende politik. Disse værdigenstande kan omfatte smykker, kunst og samleobjekter.
• Forbered en husstandsbeholdning. Dette vil hjælpe dig med at afgøre, om du har brug for mere forsikringsdækning. Opgørelsen kan også tjene som en registrering af, hvad du ejer, hvis du nogensinde skal indgive et forsikringskrav. Tjek:"6 tips til at lave en boliginventar lige nu."

3. Sikre dit hjems udluftningsåbninger

Mange mennesker tror, ​​at hjem typisk bliver ødelagt af at flytte ildvægge. Ifølge University of Nevada Cooperative Extension er anslået 90 procent af husbrande under skovbrande forårsaget af brændende gløder. Gløder kan transporteres lange afstande med vinden. De kan komme ind på et loft gennem en udluftning og antænde byggematerialer.

Hvis du sørger for, at ventilationsåbningerne er ordentligt afskærmet, vil du i høj grad reducere risikoen for brand. Du kan også købe ventilationsdæksler, der er designet til at forhindre indtrængen ved brændende gløder.

4. Skab et forsvarligt rum omkring dit hjem

Hvis du allerede bor i et område, hvor naturbrande er en fare, kan du øge dit hjems chancer for at overleve en ildebrand ved at skabe et forsvarligt rum omkring det. Det betyder at fjerne vegetation, der kan blive brændstof til en brand. Rydning til 100 fod fra hjemmet øger dramatisk chancerne for at overleve en naturbrand, ifølge California Department of Forestry and Fire Protection.

"Skær overhængende træer tilbage, slip af med tørre og døde børster," sagde Scott W. Johnson, en forsikringsmægler i Californiens Marin County. "Forespørg om din juridiske ret og evne til at skære ned på børsten omkring dit hjem på offentlige arealer."

5. Gør dit hjem brandsikkert

Når du handler bolig, så overvej om byggematerialerne er brændbare. Hvis du køber et brandsikkert hjem, skal du ikke stå over for udsigten til en dag at skulle udskifte det ydre med ikke-brændbare materialer eller behandle boligen med brandhæmmende kemikalier for at forbedre brandbeskyttelsen.

National Interagency Fire Center anbefaler sådanne byggematerialer som aluminium, mursten, fliser, pladejern, skifer eller sten. Andre ting, du kan gøre for at gøre dit hjem brandsikkert, omfatter:

• Fjernelse af affald og blade fra tagflader og tagrender
• Fjernelse af enhver del af et træ, der er inden for 10 fod fra hjemmet
• Opbevaring af benzin i en godkendt sikkerhedsdunk, væk fra besatte strukturer
• Hold alle brændbare stoffer, såsom trægenstande og brænde, væk fra strukturer

6. Hav en evakueringsplan

Ingen kan lide at forlade deres hjem, men folk, der bliver tilbage, når deres nabolag bliver evakueret for en naturbrand, udsætter sig selv og brandmændene, der forsøger at redde dem. Uanset om du skal evakuere på grund af en naturbrand eller på grund af andre naturkatastrofer, skal du forlade dit hjem, når du bliver bedt om det af myndighederne, eller når du føler dig truet.

"Naturbrande kan bevæge sig over 60 miles i timen, og en masse mennesker har mistet livet ved at blive oversvømmet af hurtige brande," sagde Johnson.

Din evakuering vil gå lettere, hvis du laver en plan og deler den med andre medlemmer af din husstand. Sørg for at lokalisere og sikre dine kæledyr, hvis du er truet af en naturbrand, så du vil være i stand til at tage dem med dig, når det er tid til at tage af sted.

Federal Emergency Management Agency tilbyder tips til en vellykket nødevakuering, herunder:

• Opbevar en fuld tank benzin i din bil, hvis en evakuering forekommer sandsynlig.
• Lav transportordninger med venner eller din lokale regering, hvis du ikke har en bil.
• Tag en batteridrevet radio, så du kan lytte til seneste nyheder og lokale evakueringsinstruktioner.
• Følg anbefalede evakueringsruter for at forblive sikker, når du forlader området.

Er du i et område, der er sårbart over for naturbrande? Del din oplevelse med os i kommentarerne nedenfor eller på vores Facebook-side. Og sørg for at dele dette opslag med folk, du kender, som kan drage fordel af disse tips!