Har du nogensinde set en pris for en vare online, så se igen og se en anden pris, og tror du var ved at blive skør? Sikkert ikke. Du stødte sikkert på en eller anden form for dynamisk prisfastsættelse, som detailhandlere stille og roligt har beskæftiget sig med i mange år.
Stille og roligt, for hver gang forbrugerne finder ud af det, er der et ramaskrig, og de må bakke op - som Target gjorde i denne uge, da Minnesota TV-station KARE 11 (KARE-TV) afslørede butikken for at tage meget forskellige priser på sin app og i sine fysiske butikker.
En shopper, der hævdede at have betalt $99 for en barbermaskine i butikken, og derefter så det samme online for $69, havde givet dem et tip.
Stationerne gengav dette mønster med nogle slående resultater:
"For eksempel var Targets app-pris for et bestemt Samsung 55-tommer smart-tv $499,99, men da vi trak ind på parkeringspladsen i Minnetonka-butikken, steg prisen pludselig til $599,99 på appen," sagde stationen. (Giv dem et klik, læs hele rapporten.)
KARE handlede efter flere varer og fandt et endnu mere spændende mønster:Dybest set, jo tættere kunderne var på butikken, jo mere kostede varen. Hvis du er i nærheden af butikken, behøver du ikke en prisforlokkelse, lyder logikken.
Det betyder også, at Target følger dig rundt, virtuelt, og ved, hvor du er. Og den kigger dig over skulderen for at afgøre, hvilken pris du fortjener på en vare. Uhyggeligt.
Target har ændret sine politikker, ifølge KARE, som svar på historien. Jeg kontaktede Target for at se, om butikken ønskede at tilbyde yderligere forklaring.
Target sendte mig en fuld erklæring, inkluderet i bunden af denne historie. Det lyder til dels:"Vi har foretaget en række ændringer i vores app for at gøre det nemmere at forstå priser og vores prismatchpolitik." I det væsentlige har firmaet tilføjet et sprog til sin app, der gør det klart, at en pris er gyldig i en butik eller online - se skærmbilledet nedenfor, leveret af Target.
Jeg så noget vagt lignende for nylig, da jeg prissatte udlejningsbiler for en tur til Seattle. Da jeg var logget ind med min "rabatkode" og medlemskab, fik jeg højere priser, end da jeg handlede som anonym bruger.
Der er sandsynligvis ikke noget ulovligt ved dynamisk prissætning, selvom det kan virke ubehageligt eller direkte vildledende. Det er bestemt en Gotcha. Hvorfor? Fordi reglerne i dette spil ikke er gennemsigtige for dig. Og det udnytter folk, der måske har for travlt eller distraheret, til at spille "åbn en anden browser på en anden computer bare for at tjekke", når de køber ting.
Men jeg er her for at fortælle dig:Dette er den eneste måde at købe ting på i det 21. århundrede. At shoppe rundt plejede at betyde at køre rundt og få forskellige priser fra forskellige butikker. I dag betyder det, at du klikker rundt for at sikre dig, at du ikke bliver fulgt, når du køber ting. Hver. Enkelt. Tid.
Foretag aldrig en hotelreservation uden at handle både hos en aggregator som Expedia og direkte fra hotellet. Hvis du har tid, så ring også til hotellet og spørg om onlineprisen.
Når du er i en butik, skal du altid trække din smartphone frem og lave en hurtig prissammenligning - ikke kun hos DEN forhandler, men hos Amazon og i andre butikker. Og nu ved du, at det er bedst at prissætte varen før du kommer til butikken, bare hvis du bliver fulgt.
Christopher Elliott, rejseaftaleekspert hos Elliott.org – et websted, du bør læse – gør opmærksom på, at software kan hjælpe med at forhindre dig i at blive fulgt af virksomheder og dynamiske priser.
"Du skal helt sikkert logge ind og ud og søge efter priser," siger Elliott. "Overvej også at bruge din browsers inkognitotilstand. Virksomheder forsøger at spore dig og kan ændre priser baseret på, hvem du er, eller hvem de tror, du er."
Du behøver ikke altid at købe, hvor prisen er lavest; faktisk er jeg imod at jagte hver sidste dollar som shopper. Det er OK at betale lidt mere, hvis du vil støtte lokale virksomheder, og ofte spilder folk penge og benzin på at forsøge at spare hver eneste krone. Det er ikke meningen her.
Du vil bare sikre dig, at du ikke bliver snydt. Det er en smerte, jeg ved det. Undskyld. Det er Gotchaland. Og indtil en eller anden regulator forbyder praksis, må du leve med det.
Billede leveret af Target. Bemærk sætningerne i nærheden af prisen, der angiver, hvor den er gyldig - i en butik eller online.
"Vi sætter pris på den feedback, vi for nylig har modtaget om vores tilgang til prissætning i Target-appen.
“Appen er designet til at hjælpe gæster med at planlægge, shoppe og spare, uanset om de handler i butikken eller på farten. Vi laver konstant opdateringer og forbedringer for at tilbyde den bedste oplevelse for gæster, der handler hos Target.
"Vi har foretaget en række ændringer i vores app for at gøre det nemmere at forstå priser og vores prismatch-politik. Hvert produkt vil nu indeholde et tag, der angiver, om prisen er gyldig i butikken eller på Target.com. Derudover vil hver side, der indeholder et produkt og en pris, også linke direkte til vores prismatch-politik.
"Vi er forpligtet til at give værdi til vores gæster, og det inkluderer at blive prissat konkurrencedygtigt online og i vores butikker, og som følge heraf kan priser og kampagner variere. Targets prismatch-politik giver gæster mulighed for at matche prisen på enhver vare, de ser hos Target eller fra en konkurrent, hvilket sikrer, at de altid kan få den laveste pris på en vare."
Mere fra Bob Sullivan:
Har du nogensinde bemærket, at dynamiske priser påvirker dine køb? Fortæl os om din oplevelse nedenfor eller på Money Talks News Facebook-siden.