Her er en sjælden god nyhed for ældre amerikanere, der er bekymrede for at blive smittet med COVID-19 - det officielle navn for det, der mere almindeligt omtales som "coronavirus". Hvis du har Medicare Part B, vil det dække omkostningerne ved at teste for sygdommen, så længe nogle få betingelser er opfyldt.
Patienter betaler normalt intet for dækkede diagnostiske laboratorietests, sagde Medicare-programmet i en meddelelse onsdag.
Medicare, det føderale sygesikringsprogram, der primært betjener personer på 65 år og ældre, vil dække coronavirus-testen, hvis:
Medicare-programmet har også skabt en standardiseret forsikringsfaktureringskode specifikt til coronavirus-testning, som sundhedsudbydere kan bruge, når de indsender forsikringskrav til testen.
Medicare forklarer:
"Denne kode vil give de laboratorier, der udfører testene, mulighed for at fakturere for den specifikke test i stedet for at bruge en uspecificeret kode, hvilket betyder bedre sporing af folkesundhedsresponsen for denne særlige stamme af coronavirus for at hjælpe med at beskytte folk mod spredningen af denne smitsomme sygdom .”
I de seneste dage er vreden steget hos Trump-administrationen og den bredere føderale regering over, hvad der ser ud til at være mangel på tilgængelige testsæt i USA.
Regeringen siger nu, at den arbejder hårdt på at løse disse bekymringer, rapporterer Associated Press.
Dr. Stephen Hahn, leder af U.S. Food and Drug Administration, siger, at FDA er gået sammen med et privat firma for at få op til 2.500 testsæt til laboratorier i denne uge. Hvert sæt kan bruges til 500 tests, så det samlede antal ville give omkring 1,25 millioner tests.
Derudover har mange eksperter og andre kritiseret U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) for i første omgang at begrænse coronavirus-testning mest til personer, der var blevet indlagt.
Tirsdag sagde vicepræsident Mike Pence, som præsident Donald Trump udnævnte til at lede den amerikanske coronavirus-respons, at enhver amerikaner kan testes for virussen, så længe hans eller hendes læge beordrer en sådan test.
Fra i morges var der 80 tilfælde af coronavirus i USA, ifølge CDC. Ni mennesker er døde som følge heraf, og tilfælde af virussen er blevet rapporteret i 13 stater.
På verdensplan har der været mere end 90.000 COVID-19-infektioner og mere end 3.100 dødsfald ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
For de fleste mennesker vil coronavirusinfektion sandsynligvis give milde symptomer. De kan omfatte:
Matthew Frieman, en virolog ved University of Maryland School of Medicine, sagde i en Washington Post-rapport i sidste måned:
"Det her ser ud til at være en slem, forhøjet forkølelse - jeg tror, det er en rationel måde at tænke det på. Ikke for at mindske dets betydning – det er midt imellem SARS og forkølelse.”
Symptomer begynder typisk to dage til to uger efter, du er blevet smittet.
COVID-19 spredes primært fra person til person, normalt når en person med virussen hoster eller nyser, og du indånder luftvejsdråberne. Folk med mindre symptomer opfordres til at blive hjemme, mens de er syge for at undgå at udsætte andre, hvis infektion kan være meget mere alvorlig.
Hos et mindretal af patienter - især ældre og dem med nedsat immunforsvar - kan coronavirus-infektion være dødelig. Til dato er der ingen vaccine til at bekæmpe sygdommen.
Er du bekymret for spredningen af COVID-19? Lyd af i kommentarerne nedenfor eller på vores Facebook-side.