At beslutte, hvornår man skal tage socialsikring er kompliceret i de bedste tider. Men det kan være endnu sværere midt i en pandemi.
Coronavirus-udbruddet har resulteret i ændringer, der kan påvirke alt fra din beslutning om, hvornår du vil kræve fordele til programmets overordnede fremtid.
Følgende er nogle faktorer, du skal overveje, før du gør krav på socialsikringsydelser under pandemien.
Federal Reserve har sat renten ned som reaktion på pandemien. Det betyder, at opsparingsraterne på mange bankkonti er tæt på det laveste.
Så hvis du har mange penge på en opsparingskonto med lavt afkast, kan det være fornuftigt at henvende dig først, så du kan udsætte ansøgningen om socialsikringsydelser.
For at være sikker er det ikke rigtigt for enhver person at forsinke socialsikring. Men for mange kan det være et klogt valg. For hvert år, du udsætter ansøgningen, kan du øge din årlige ydelse med op til 8 %.
Husk, at det kan være risikabelt at trykke på besparelser - i stedet for at henvende sig til social sikring. Slå et bump på vejen, og du kan få brug for de penge, især hvis du ikke har en solid nødfond.
Men bundlinjen er, at få - om nogen - kortsigtede aktiver kan matche det afkast på 8 %, du får ved at udskyde sociale sikringsydelser.
Overvej at tale med en ekspert for at få hjælp til at finde den bedste vej frem. Kig forbi Money Talks News' Solutions Center for at finde en god finansiel rådgiver.
Før pandemien kunne du slentre ind på dit lokale socialsikringskontor og få svar på mange vigtige spørgsmål.
Men disse kontorer kræver nu, at du laver en aftale på forhånd, takket være COVID-19. Før du går ind, skal du udfylde en selvevalueringstjekliste, der beviser, at du er sund. Derudover er du den eneste, der må komme ind på kontoret, og du skal bære maske. Hvis du foretrækker det, kan du også ringe til SSA-kontoret for at få hjælp.
Skal du stole på Social Security Administration for indsigt? Enhver, der regelmæssigt har læst vores "Social Security Q&A" kolonne, har erfaret, at SSA embedsmænd ikke altid tilbyder nøjagtige oplysninger.
Håber på bedre svar? Et firma kaldet Social Security Choices tilbyder en personlig analyse af forskellige kravstrategier. Social Security Choices sælger sit produkt for $39,99. Men Money Talks News-læsere kan spare $10 ved at bruge koden "moneytalks". For mere, tjek "En enkel måde at maksimere din sociale sikring."
Hvis du er bekymret, er der endnu en ting til at holde dig vågen om natten:Fremtiden for Social Security-programmet er måske en smule mindre sikker, end den var før pandemien.
Som vi har rapporteret, udsendte et par nonprofit-institutioner for nylig rapporter, der viser, at takket være coronavirus-pandemien kan programmets pensionsreserver være opbrugt så tidligt som i 2031 eller 2032. En kombination af højere arbejdsløshed, lavere renter og lav inflation er på roden til problemet.
For at lære mere, tjek "Socialsikringens elendighed accelererer - Skyld skylden på pandemien."
Skulle du være bekymret? Muligvis - men måske ikke. Money Talks News-stifter Stacy Johnson er overbevist om, at Social Security vil være der i det lange løb. For at finde ud af hans holdning, læs "2-Minute Money Manager:Vil socialsikring stadig være der, når jeg går på pension?"
Millioner af mennesker har mistet deres arbejde under pandemien. Hvis du er blandt dem og er af en vis alder, kan det være fristende at ændre dine planer og begynde at kræve social sikring lige nu.
For mange mennesker er det et smart træk. Men før du tager springet, skal du forstå, at de beslutninger, du træffer i dag om social sikring, stort set er uigenkaldelige.
Som Jeff Miller fra Social Security Choices påpeger:
"Det er muligt at kræve socialsikringsydelser når som helst efter 62 år (60, hvis du er enke eller enkemand), men normalt er en afgørelse endelig. Hvis du planlagde at udsætte kravet, så du senere ville modtage højere ydelser, kunne krav om socialsikringsydelser nu betyde, at dine ydelser vil være lavere resten af dit liv."
Der er en mulig undtagelse fra reglen, men den kommer med to store forbehold. For mere, tjek "Skal jeg kræve social sikring nu på grund af Coronavirus?"
Hver oktober annoncerer den føderale regering justeringen af leveomkostninger - eller COLA - som socialsikringsmodtagere vil modtage det følgende år. COLA er baseret på ændringer i forbrugerprisindekset.
Selvom det først vil være i oktober, at vi ved med sikkerhed, forudsiger mange eksperter enten en meget lille stigning i sociale sikringsydelser eller slet ingen.
Jim Blankenship, forfatter til "A Social Security Owner's Manual," fortalte USA Today, at han forventer en beskeden stigning næste år:
"Forudsat at der ikke sker noget dramatisk i tredje kvartal, er mit bedste gæt, at COLA i bedste fald kan være omkring 0,5 %. Men i sidste ende kan COLA være nul, hvis der er prisdeflation med potentielle COVID-19-opblussen."
Svindlere er til enhver tid et skadedyr. Men en krise som pandemien bringer det bedste - eller rettere sagt det værste - frem i dem.
Kort efter at pandemien nåede de amerikanske kyster, rapporterede vi, at den føderale regering var begyndt at advare socialsikringsmodtagere om at være på udkig efter breve, der fortæller dem, at deres ydelsesudbetalinger ville blive stoppet, medmindre de ringede til et specifikt telefonnummer.
Sådanne svindelnumre er beregnet til at få personlige oplysninger eller betaling fra den målrettede socialsikringsmodtager. Hvis du mener, at du er målet for en sådan fidus, skal du rapportere chikanen til SSA ved at bruge dens dedikerede onlineformular på https://oig.ssa.gov.