I løbet af de sidste 20 år har jeg undersøgt tusindvis af revisionsfirmaer og fundet ud af, at mindst 73 procent af deres partnere (de mennesker, der lever af at lave årsregnskaber) erkendte, at der var mindst fem grundlæggende fejl i årsregnskaber.
For et par uger siden gentog jeg undersøgelsen med 30 flere partnere og fandt ud af, at intet var ændret.
Selvfølgelig siger 73 procent af revisorerne ikke, at regnskabet er forkert, ikke stemmer overens eller ikke fuldt ud overholder alle relevante love og rapporteringsstandarder.
Det, de siger, er, at årsregnskaber er til ringe eller ingen nytte for de virksomheder, der er tvunget til at betale for dem, da de ikke giver virksomhedsejere den information, de virkelig har brug for for at drive deres virksomheder fremad.
Nogle revisorer mener, at det ikke er deres problem. Når alt kommer til alt, hævder de, producerer de fuldt ud kompatible konti, så hvorfor skulle de gøre mere? Svaret er enkelt ... at stoppe der er at svigte kunderne. Virksomheder fortjener og har brug for mere fra deres revisorer.
Mange revisorer tager denne udfordring op ved at tilføje en "Financial Performance Review ’ til deres konti – nemlig en almindelig engelsk supplerende rapport indeholdende relevante og nyttige grafer, nøgletal, følsomhedsanalyse og kommentarer.
Og andre tilføjer også benchmarking-oplysninger til deres konti - oftest i form af en supplerende almindelig engelsk rapport, der forklarer, hvordan virksomheden sammenligner sig med andre i sin branche, dens vigtigste finansielle styrker og svagheder, hvor meget ekstra fortjeneste beviserne viser, at de er. gå glip af, og hvordan de kan genvinde de manglende overskud.
Denne type rapport kan fremstilles på få minutter ved hjælp af den nye type praksissupportsoftware, der nu er let tilgængelig. Og ikke kun leverer de ny indsigt og reel værdi til kunderne, men de differentierer også de revisorer, der producerer dem. Som et resultat heraf gør de det meget lettere for virksomheder at vinde nye kunder, beholde eksisterende kunder og opkræve præmiepriser.
Hvor værdifulde disse to supplerende betænkninger er, går de efter min mening ikke langt nok.
Jeg mener, at professionen skal levere en ny type præstationsmåling og -forbedringssystem ('PMI-system'), der fortsætter, hvor traditionelle regnskaber stopper.
Denne nye PMI System-tilgang bygger på, hvad revisorer altid har gjort - men starter, hvor traditionelle regnskaber slutter. Og i bund og grund er det en ni-trins kodificering af bedste praksis.
Trin 1: Find ud af, hvor du er, og hvor du vil være – ved at sætte dine mål og sammenligne dem med din nuværende position
Trin 2: Lav en plan for at få dig derhen – ved at udarbejde en mellemlang til langsigtet forretningsplan og dele den ned i kortsigtede prognoser og budgetter.
Trin 3: Mål, hvor godt du rent faktisk præsterer hver måned – ved hjælp af en kombination af traditionel ledelsesregnskabsinformation og andre nøgleresultater, så du har fingeren på pulsen med alt, hvad der betyder noget. Og brug derefter disse oplysninger til at finjustere dine handlingsplaner.
Trin 4: Mål dit fulde års præstation – ved at udarbejde et fuldstændigt finansregnskab ved årets udgang, som loven kræver.
Trin 5: Evaluer din præstation ved at sammenligne med tidligere år – så de underliggende tendenser er krystalklare.
Trin 6: Evaluer din præstation ved at sammenligne den med resten af din branche – brug benchmarking til at identificere dine styrker og svagheder.
Trin 7: Estimer, hvor meget din virksomhed er værd – så du kan vurdere, hvor godt du skaber værdi for virksomhedsejerne.
Trin 8: Beregn, hvor meget mere rentabel og værdifuld din virksomhed kunne være – brug alt, hvad du har lært om din egen præstation og andres præstationer til at vurdere, hvor meget mere succesfuld din virksomhed kan blive.
Trin 9: Udvikl en præstationsforbedringsplan – det er en handlingsplan, der præcist angiver, hvad du vil gøre for at forbedre din præstation og sikre, at du når dine mål.
Selvfølgelig vil nogle revisorer hævde, at de allerede hjælper deres kunder på disse måder allerede - og det kan være rigtigt. Men det handler ikke om at gøre det noget af tiden for nogle kunder. Det handler om at gøre det hele tiden for hver enkelt klient, fordi hver enkelt klient fortjener denne form for input, vejledning og støtte.
Alle virkelig succesfulde virksomheder erkender, at den traditionelle resultatopgørelse og balance ikke giver dem nok information til virkelig at drive deres virksomheder fremad. Derfor måler alle virkelig succesrige virksomheder også andre nøglesuccesdrivere (også kendt som key performance indicators eller 'KPI'er'), så de virkelig kan forstå, hvad der sker, mens der stadig er tid til at gøre noget ved det.
Den eneste information, traditionelle ledelsesregnskaber giver om salg, er værdien af fakturaer. Men for mange virksomheder er den slags bagudvendte "lag-indikator" ikke særlig nyttig til at forstå, hvad der allerede sker, eller forudsige, hvad der vil ske næste gang.
Meget mere nyttigt til styring af salg er vigtige succesdrivere, såsom antallet af salgsemner, konverteringsraten fra kundeemne til salg og størrelsen af ordrebøger. Så de fleste succesrige virksomheder kortlægger og måler nu også systematisk den slags vigtige succesfaktorer.
Faktisk identificerer og måler de mest succesrige virksomheder nu systematisk de vigtigste succesdrivere/KPI'er for hvert nøgleområde af deres virksomhed. Og den nye race af PMI-systemer, der nu bruges af fremsynede revisorer, hjælper andre virksomheder med at blive mere succesfulde ved også at gøre dette.
Når du tænker over det, kan næsten alt, der virkelig betyder noget i en virksomhed, måles med et tal. Nogle af disse nøgletal kan være indlysende, såsom antallet af kunder, salg, overskud og dine skatteregninger. Nogle er lidt mindre indlysende, såsom hvor mange timer du skal arbejde om ugen, og hvor mange ugers ferie du kan holde om året.
Og nogle af nøgletallene kan kun måles på en mere subjektiv skala fra 1-100, måske inklusive kundetilfredshedsniveauer, teammoral og din personlige lykke.
Men alt, der betyder noget, kan måles med et tal. Og her er den virkelig vigtige del:Jeg har aldrig mødt en virksomhed, der ikke ønsker at ændre nogle af disse tal – uanset om det er antallet af timer, de arbejder, antallet af kunder, de har, eller antallet af pundsedler, de har i bank. Alle virksomheder ønsker at ændre tallene.
Så efter min mening er det, hvad revisorer bør gøre... ved at bruge deres færdigheder med tal til at hjælpe kunder med at måle og ændre (dvs. forbedre) de tal, der betyder noget. Faktisk er det for mig, hvad bogføring faktisk betyder – at ændre tallene. Ikke gennem kreativt regnskab, naturligvis. Men ved at bruge vores forståelse af, hvad der ligger bag tallene, til at hjælpe med at skabe reel forandring.
Og det er grunden til, at ni-trins PMI-systemtilgangen er så værdifuld for kunderne – fordi den hjælper virksomheder med at forstå og ændre de tal, der virkelig betyder noget for dem.
Det er også derfor, det er så værdifuldt for revisorfaget – da det bygger på vores måleevner og anvender dem på de områder, hvor kunderne virkelig har brug for hjælp. De områder, hvor kunder ikke selv kan gøre det ved at trykke på en knap i deres regnskabssoftware eller outsource til Indien.
Så det skaber en spændende og indbringende ny rolle for faget. En rolle, der virkelig gør en forskel. En rolle at være stolt af.