Hospicepleje er en vigtig mulighed for familier at overveje, når en pårørende har fået en diagnose på seks måneder eller mindre at leve. Men om hospice eller palliativ pleje er det rigtige valg for din familie kan afhænge af følelsesmæssige, praktiske og økonomiske faktorer.

Så hvad er hospice, og hvad gør hospice specifikt?

"Generelt med hospice-pleje stopper du aggressive terapier og ændrer fokus til kvalitet af pleje og komfort," sagde Jon Radulovic, vicepræsident for kommunikation med nonprofitorganisationen National Hospice and Palliative Care Organisation (NHPCO), i et interview.

For nogle mennesker kan udsigten til at flytte et familiemedlem til hospice repræsentere en følelse af at give op, men det er ikke sådan, det ses af de tusindvis af læger, sygeplejersker, hjemmehjælpere, frivillige og spirituelle rådgivere, der udgør hospice og palliative teams rundt om i landet.

Hvad hospicebehandling er

Det er snarere et skift fra helbredende behandling til en anden form for behandling - en, der fokuserer på at håndtere smerte, kontrollere symptomer og give livskvalitet i en persons sidste dage, sagde Lisa Veglahn, vicepræsident for nonprofitorganisationen Hospice Foundation of America ( HFA), i et interview.

"Folk bliver ofte bedt om at overveje hospicepleje af en læge efter at have fået at vide, at der ikke er andet, end der kan gøres, men vi ser det som det næste, der kan gøres," sagde Veglahn.

Ifølge NHPCO modtog omkring 1,61 millioner Medicare-modtagere hospice-tjenester i 2019, det seneste år med komplet forskning. Af denne gruppe var omkring 30 procent 65 år eller ældre, og omkring 63 procent var 85 år eller ældre. Omkring 56,2 procent identificerede sig som kvinder og 46,7 procent identificerede som mænd.

Hospice startede i begyndelsen af ​​1970'erne som en service, hovedsagelig beregnet til kræftpatienter, men i dag udgør kræftpatienter kun 30,1 procent af hospiceindlæggelserne ifølge NHPCO-tal. Demens - inklusive Alzheimers-patienter - udgør den største gruppe med omkring 20,9 procent, efterfulgt af lungesygdomme med 7,1 procent og hjertesygdomme med 6,4 procent. Patienter med slagtilfælde eller koma repræsenterer 5,4 procent. Andre hospicepatienter er ramt af nyre- eller leversygdomme, HIV/AIDS og andre motorneuronrelaterede sygdomme. ¹

Hvor hospicepleje finder sted, og hvad det indebærer

Hospicebehandling kan foregå på et hospicecenter eller på et akuthospital, men størstedelen foregår i en patients hjem - uanset om det er en privat bolig, et plejehjem eller et plejehjem.

Oftest involverer hjemmehospicepleje familiemedlemmer, frivillige, socialarbejdere og hjemmehjælpere, der håndterer meget af smertestillende medicin og patientens følelsesmæssige og fysiske komfort, mens en hospicelæge og andet hospicepersonale aflægger besøg og er tilgængelige for at blive ringet op. 24 timer i døgnet, syv dage om ugen. Patienter gør ofte deres primære læge eller den specialist, der havde behandlet dem, til en del af teamet. I nogle tilfælde ansættes yderligere sygeplejersker eller plejere af familien uden for det hospice. Der ydes også typisk sorgrådgivning og sorgterapi.

Dækker Medicare hospice eller andre offentlige programmer?

De fleste hospicebureauer er blevet certificeret til at levere tjenester under 1982 Medicare hospice-ydelsen. Medicare, Medicaid og de fleste private sygeforsikringsplaner vil dække størstedelen af ​​udgifterne for patienter, der kvalificerer sig; typisk er det for dem, der har fået seks måneder eller mindre at leve, men at seks måneders pleje kan forlænges, hvis det er nødvendigt. Behandlingen kan også afbrydes, hvis en patient pludselig skulle ind i et klinisk studie eller vil prøve en eksperimentel behandling, siger HFA’s Veglahn. De fleste patienter er dog på hospice i en uge eller mindre, ifølge NHPCO.

Sådan kvalificerer du dig til hospice

For at kvalificere sig til hospicebehandling under Medicare skal hospicelægen og den læge, der har behandlet patienten (hvis patienten havde modtaget aktiv pleje), attestere, at personen er uhelbredeligt syg med en forventet levetid på seks måneder eller mindre . Medicare dækker generelt den medicinske behandling, hospicepersonale, smertestillende medicin, alt udstyr eller forsyninger, kortvarig pleje og sorgrådgivning, blandt andre fordele. Men det betaler sig ikke, hvis dit familiemedlem for eksempel bor på et plejehjem. (For mere om, hvad Medicare dækker, klik her.)

Selvom du har brug for en læge til at melde dig ud officielt, før du kvalificerer dig til hospicepleje, anbefaler eksperter familier, der overvejer, at tjenesten begynder at forske i god tid, for at have så mange oplysninger som muligt, når de skal træffe en beslutning.

Vilkårene for privat sygeforsikring varierer, så det er vigtigt også at tjekke dækningen hos de enkelte udbydere. Mange familier i sådanne situationer vil måske også konsultere en finansiel professionel for at se, hvilke andre muligheder der er tilgængelige for dem, afhængigt af deres elskedes økonomiske ressourcer. (Få flere oplysninger: Langtidspleje og livsforsikring kombination)

Sådan finder du en hospiceudbyder

Hvad er den bedste måde at finde en udbyder på? Medicare, NHPCO, HFA og andre organisationer leverer alle mapper, der muliggør søgning efter stat, plejetype, religiøs eller åndelig tilknytning eller type sygdom. (Her er HFA's Hospice Directory her).

Men mund-til-mund kan også være vigtigt, sagde HFA’s Veglahn. Da hvert hospice drives selvstændigt, fungerer de alle lidt forskelligt. Det er vigtigt at spørge din læge eller andre familier i det samfund, du måske kender, som har brugt hospice-tjenester tidligere. Det kan være nyttigt at finde en tjeneste, der har kontorer i nærheden, især hvis du har hospice i dit hjem. Tal med personalet på forskellige lokale centre, og se, hvem der føler sig godt tilpas for din familie.