Forud for Jeopardys seneste "Greatest OF All Time" Championship-turnering i januar (tillykke, Ken Jennings!) $1 million (tillykke, Ken Jennings!), tilføjede Netflix gamle episoder af trivia-showet til sine tilbud. Mens jeg så på, undrede jeg mig over, hvad nogle af landets største hjerner endte med at gøre med deres gevinster. Splurge? Investere? Donere?
Så jeg postede på Facebook og samlede 18 geniale venner-af-venner, som ikke kun nåede til Jeopardy-stadiet, men vandt mindst ét spil.
Jeg sendte mine 18 emner identiske Google Forms og opdagede, at de fleste vandt et eller to Jeopardy-spil, og en vandt fem! De rapporterede, at deres gennemsnitlige samlede gevinster var $31.772,28 før skat. Den største vinder fra min pulje var Kristin Sausville fra Newark, Delaware, som vandt $94.000.
Før jeg indsamlede mine data, havde jeg overbevist mig selv om Jeopardy-vindere i sagens natur skal vide mere om investering, end jeg nogensinde kunne lære i et helt liv, fordi de bare er så smarte. Det viste sig, at kun én ud af 18 investerede deres gevinster i traditionel forstand. Boston beboer Sara Glidden vandt $30.000, som hun delte mellem en Roth IRA, hjælp til en køkkenrenovering og en meget fancy middag med sin bedste ven.
I stedet for traditionelle investeringer sætter flere mestre penge i deres fremtid på andre måder. Fire brugte nogle af deres gevinster til undervisning på videregående uddannelser og til at betale af på studielån. To brugte deres penge til at holde sig oven vande, mens de startede nye karrierer, nemlig at arbejde i politik og blive forfatter/komiker; to brugte deres gevinst på at finansiere deres drøm om at flytte til New York City, og en brugte 25 procent af sin indtjening til at betale for COBRA-sygeforsikringen i 18 måneder efter at have sagt sit job op, fordi han har Crohns sygdom.
"Lige siden jeg var barn, har jeg ønsket mig et værelse i mit hus, hvor det var væg til væg polstring. Som en kæmpe flad sofa, der fylder hele rummet. Det ville alle være osmannere, og jeg vil kalde det Osmannerriget. Med lidt af mine Jeopardy-penge købte jeg endelig ottomanerne og gjorde værelset færdigt. Den har et stort tv på væggen, surroundhøjttalere og alle de puder, tæpper og puder, jeg kunne finde. Vi havde en slumrefest derinde for et par uger siden, og det var alt, hvad jeg nogensinde havde forestillet mig. Det Osmanniske Rige for evigt!”
-Eliane Wilson fra Manassas, Virginia
"Jeg har ikke gjort meget med det endnu, men jeg reddede et par bundne hunde og kaldte dem Maggie og Trebek!"
-Sara DelVillano fra Lanham, Maryland
"Jeg levede af dem i [ca.] seks måneder. Jeg blev afskediget lige efter, jeg havde optaget min episode, så mine gevinster gav mig mulighed for at holde mig flydende, mens jeg søgte job og til sidst at tage et lavtlønnet job i politik, som jeg var virkelig begejstret for, og som jeg stadig arbejder i, otte år senere!”
-Amanda Wallwin fra Brooklyn, New York
"Jeg købte elektriske guitarer som gaver til medlemmer af et band, jeg var i, Tastycakes."
– Robert Knecht Schmidt fra Cleveland, Ohio
Det er klart, at selv et vindfald går hurtigt. Hvis du nogensinde er i en situation, hvor du får mange penge på én gang, så overvej at investere noget af det, før det hele forsvinder. (Men også:Prøv at få en lidt sjovt.)