Netværkets medstifter Vitalik Buterin udviklede ideen til Ethereum i 2013 som en måde at forbedre den decentraliserede finansiering af bitcoin og skabe en endnu mere funktionel blockchain. Han har tegnet analogien med Bitcoin som en grundlæggende lommeregner og Ethereum som en smartphone med flere applikationer.
I februar 2021 tegnede Ethereum sig for $12 milliarder i daglige transaktioner ifølge en Gråtone rapport, hvilket gør det til en førende finansiel infrastruktur. Blockchain og dens valuta/aktiv Ether (ETH) kan ses på forskellige måder:som en valuta (digitale penge), en forbrugsvare eller et rentebærende aktiv.
Ethereum er en decentraliseret blockchain-platform, der fungerer på samme måde som Bitcoin, men er designet til at tilbyde et bredere udvalg af funktioner. Det er et open source-projekt, der ikke ejes af en enkelt enhed eller enkeltperson, så alle med en internetforbindelse kan køre en Ethereum-node eller udføre transaktioner på netværket.
Ethereum tilbyder smarte kontrakter, som er samlinger af computerkode og data, der ligger på Ethereum blockchain. Disse smarte kontrakter er programmeret til at følge instruktionerne, og de giver også strøm til dapps – decentraliserede applikationer, der ligner smartphone-apps, der findes på Google Android- eller Apple iOS-systemer. Dapps er unikke fra disse systemer, fordi ingen styrende myndighed driver dem.
Vitalik Buterin var fascineret af Bitcoin og dets potentiale i 2011, da han sammen med Mihai Alisie grundlagde Bitcoin Magazine. I 2013, efter et par år med at observere Bitcoin og lære, hvordan det fungerede, slog Buterin sig sammen med andre iværksættere, der tidligere havde arbejdet i Bitcoin, for at udvikle en "bedre" blockchain med større alsidighed og funktionalitet.
Mens vi taler, gennemgår Ether en softwarejustering kaldet Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559, der vil ændre, hvordan netværket behandler transaktioner.
Prisen vil være mere gennemsigtig på forhånd med et basisgebyr, der betales til minearbejdere ved hver transaktion (tænk på, hvordan betaling for ordreflow fungerer på aktiemarkedet). Hver transaktion vil brænde en lille mængde Ether, hvilket reducerer ETH-token-forsyningen og øger prisen.
Ether vil også fordoble mængden af tilgængelig plads i hver blok (Ethereum og andre blockchains afregner transaktioner i blokke).
Ligesom enhver sikkerhed eller aktie kan skifte i pris, kan Ether (ETH) svinge på grund af nyheder, der påvirker kryptomarkedet, fundamentale ændringer i systemet (såsom skiftet til Ethereum 2.0, når netværket bevæger sig væk fra proof-of-work) , eller en opfattet stigning eller et fald i udbuddet af Ether.
En administrerende partner hos DARMA Capital, Andrew Keys, sagde, at augustjusteringen og en anden, der kommer i 2022, "let kunne femdoble prisen på Ether" til næste år.
Matt Hougan, investeringschef hos Bitwise Asset Management, udtalte, at EIP 1559 skulle øge antallet af transaktioner på Ethereum-netværket. Det skift, sagde han, vil sandsynligvis også trække flere institutionelle investorer ind på Ether-markedet.
Google reviderede for nylig sin annoncepolitik for at være mere inkluderende for cryptocurrency-platforme, hvilket ændrede sit forbud mod annoncering i marts for næsten alle kryptoprodukter. Lige efter at politikændringen fandt sted, steg prisen på Ether sammen med Bitcoin (BTC) og Cardano (ADA).
På dette tidspunkt er Ether ikke en universelt accepteret valuta. Der er dog flere forhandlere, der accepterer Ether som betalingsform for køb. Overstock, Gipsybee og Shopify er et par af de virksomheder, hvor shoppere har mulighed for at købe med Ether-beholdninger.
Online gavekortplatform eGifter gør det muligt for brugere at købe gavekort til over 300 forhandlere ved hjælp af Ether på en desktop- eller mobilapp. Via platformen kan du købe gavekort til populære forhandlere som Macy's, Target, Home Depot og Lowe's.
Adskillige rejseselskaber accepterer ETH som valuta for at betale for produkter (som flyrejser og hoteller):
Både Bitcoin og Ether udvindes ved hjælp af en proof-of-work (PoW) model, hvilket betyder, at maskiner skal løse komplekse ligninger for at afdække nye mønter. Computere bruger en enorm mængde energi til at drive cryptocurrency-mining ved hjælp af PoW.
Energiforbrug til minedrift er hovedårsagen til, at kritikere er imod Ethereum (plus Bitcoin og andre PoW-netværk).
Ethereum-netværket har testet en ny proof-of-stake (PoS) protokol på en blockchain kaldet Beacon siden december 2020. PoS anses for at være en mere miljøvenlig konsensusmekanisme. Det bruger meget mindre elektricitet end PoW, fordi det ikke behøver at løse avancerede kryptografiske gåder.
Hver protokol har brug for sikkerhed, og PoS har det dækket. PoS-modellen kræver, at ejere stiller deres tokens som sikkerhed. Jo flere mønter en person har, jo mere minedrift besidder de. Den eksisterende sikkerhed fra Ether giver en person mulighed for at præge nye mønter og verificere transaktioner på Ethereum blockchain. Ethereums skift til PoS vil udløse Ethereum 2.0.
Ethereum Foundation er en non-profit organisation dedikeret til at støtte Ethereum og relaterede teknologier. Det sigter mod at levere decentraliseret finansiel teknologi, der fungerer uafhængigt af enhver regering eller institution.
Bitcoin og Ethereum har meget til fælles, men de adskiller sig på afgørende måder, hvilket ville gøre det svært for Ethereum fuldstændigt at erstatte Bitcoin.
Bitcoin fungerer primært som et betalings- og investeringsnetværk, så folk kan bruge det til at overføre penge til en anden part eller investere det for gevinster.
Ethereum har et bredere formål. Den måde folk kan bygge dapps (decentraliserede applikationer) på Ethereums smarte kontrakter betyder, at Ethereum har potentialet til at skabe en ny infrastruktur til finans og internettet som helhed. Ethereum-netværket, i modsætning til andre webplatforme, svarer ikke til eller kører ikke baseret på nogen styrende myndighed.
Nogle mener, at Ethereum, især da det udruller store ændringer til at blive Ethereum 2.0, i sidste ende kan overhale Bitcoin som den førende kryptovaluta på markedet.
Samlet markedsværdi for både Ethereum og Bitcoin tilsammen svarer til næsten to tredjedele af det globale cryptocurrency-marked på 2,3 billioner USD. Det er klart, at denne kryptovaluta ikke er noget at ignorere. Hold øje med Ethereum og dets potentiale som ikke kun valuta, men som en hel finansiel infrastruktur.