For så mange fremskridt, som vi har gjort, er det virkelige tegn på lighed i pengene. Nærmere bestemt i risikovillig kapital. Erhvervsfinansiering fortæller en historie alene gennem tal, og det er ingen hemmelighed, at de har set dystrest ud for sorte kvindelige grundlæggere i lang tid. For at sætte dette i perspektiv:Ifølge Fortune , i december 2020 havde kun 93 sorte kvinder sikret sig 1 million dollars eller mere i finansiering til deres virksomhed. Alene taget er denne statistik opsigtsvækkende. Men det er en del af en større fortælling og en håbefuld fremtid, da dette tal var tredoblet siden 2018, hvor kun 34 sorte kvindelige grundlæggere nogensinde havde rejst så meget.
alvarez | Getty Images Mens vi stadig er lysår væk fra, hvor vi skal være for ægte lighed, er der både venturekapitalister og grundlæggere, som virkelig ændrer strømmen. Disse pionerer gør krav på deres retmæssige andel i Silicon Valley og videre, og inspirerer generationer af sorte grundlæggere og investorer bag og omkring dem. Her er et aktuelt kig på tingenes tilstand med race- og kønsforskelle i VC-finansiering.
Selvom det ikke er nødvendigt at rejse venturekapital for at få succes, hjælper det. Kontanter køber tid i erhvervslivet, og de rigtige VC-firmaer åbner også døre til forbindelser. Når en virksomhed allerede klarer sig godt, kan en tilførsel af kapital bringe virksomheden til nye højder. Og det er, når en virksomhed klarer sig godt, at det er bevist, at det er en værdig investering. Så hvor er afbrydelsen?
Ted Gibson er en berømthedsfrisør fra showet What Not to Wear med kundekreds lige fra Angelina Jolie til Anne Hathaway. Han har bevist sig selv og markedets efterspørgsel efter sit produkt i sparsommelighed med forhandlere som Saks Fifth Avenue og Sephora. Og dog ingen terninger på investeringsfronten. "På trods af alle disse udmærkelser er der ingen, der er gået op til pladen, og det er på grund af min hudfarve, og fordi jeg er homoseksuel," sagde Gibson i en Glossy artikel. "I mellemtiden har mine hvide kolleger fået mere anerkendelse, mens de ikke har gjort så meget, som jeg har gjort."
Dette eksempel er vigtigt, fordi alle, uanset VC-baggrund, kan klø sig i hovedet ved afbrydelsen. Og alligevel ser venturekapitalfirmaer ikke ud til at se problemet. En Morgan Stanley-rapport fra over 100 investorer fandt, at 60 % af dem mener, at minoritetsstiftere og farvede kvinder modtager "omtrent den rigtige mængde kapital." Endnu mere bekymrende rapporterede 20 %, at de mener, at de modtager "mere kapital, end de fortjener."
CNBC Lav det rapporterede, at kun 2,6 % af finansieringen går til Black og LatinX-stiftere. Når de rapporteres uafhængigt (som det burde være), modtager sorte grundlæggere mindre end 1 % af al VC-finansiering.
Sorte kvindelige grundlæggere beviser, hvorfor venturekapitalister bør komme ombord eller fortryde, at de missede toget. Det er bemærkelsesværdigt, at Pat McGraths blomstrende makeup-forretning nu har en værdiansættelse på 1 milliard dollar, en utrolig start på en ret ny forretning - den blev lanceret for blot to år siden. McGrath har med succes rejst kapital – en andel på 60 millioner dollars fra Eurazeo-mærker bragte deres samlede finansieringsbeløb op på 88 millioner dollars – men med en værdiansættelse på 1 milliard dollars er selv titusinder af millioner en dråbe i bøtten. Dette er især belyst, da mærket omsatte for 60 millioner dollars på kun et år.
Tallene tjekker ud, forretningsmodellerne er sunde, og resultaterne blomstrer. Hvor er pengene?
Som med stigningen i Black-grundlæggere, der indsamler $1 million og derover i finansiering, sikrer sorte venturekapitalister dette. Arlan Hamilton, grundlægger og administrerende partner af $36 millioner fonden Backstage Capital, tager VC-verdenen med storm. Hendes historie er i sig selv grund til inspiration. I en alder af 34 ankom hun til Silicon Valley uden penge, en universitetsgrad eller endda et sted at bo, drevet af den formålsfyldte motivation til at bringe mere mangfoldighed ind i risikovillig kapital.
En engelinvestor, Susan Kimberlin, troede på sin vision nok til at investere $25.000. Hamilton har vokset det i bemærkelsesværdige spar og bragt penge, hvor hendes mund er, bogstaveligt talt. Alle 100 startups, som Backstage har investeret i, inkluderer en grundlægger, der er en kvinde, en farvet person eller et medlem af LGBTQ+-fællesskabet.
Sådan kommer en ny bølge af VC-støttede startups frem, men det er ikke en proces, der kan udføres alene. Dette kræver, at flere venturekapitalister forstår de reelle forskelle, der plager investeringssamfundene. Andre fonde er blevet oprettet for specifikt at støtte sorte kvinde-stiftede virksomheder, såsom Fearless Fund, som lancerede en $5 millioner fond for kvinder af farve.
Det handler dog ikke kun om egenkapital. Det handler om repræsentation. Fonde, der er minoritetsledede, såsom BLCK VC og MaC Venture Capital, skaber i sagens natur mere plads og muligheder for farvede mennesker. I sidste ende vil tallene fortælle sandheden. Tidevandet ændrer sig, og sort-stiftede virksomheder har været og vil altid være i fremmarch.
Iværksætterlederskabsnetværk VIP
Jennifer Spencer er grundlæggeren af Energent Media, et digitalt marketingfirma for tech-startups. Hun brænder for at hjælpe brands med at udnytte indhold til at dele deres historier med verden.