Offentlige boliger er blot en form for bistand til fattige befolkninger i Amerika. Afhængigt af programmet i den pågældende lokalitet kan huslejen for denne type bolig være subsidieret eller kraftigt nedsat. Mens mange lokalsamfund anser denne type struktur for at være en plage, er det nødvendigt for de personer, der ikke har råd til andre former for boliger. Der er adskillige fordele ved almene boliger, hvoraf mange handler om de økonomiske konsekvenser for befolkningen, hvor de tjener.
Mange af de familier, der benytter sig af almene boliger, har ikke råd til andre livssituationer. Denne befolkning er forskelligartet og kan bestå af ældre borgere, lavindkomstfamilier og studerende, der går på college eller universitet. Faktisk, ifølge MyPHALinks hjemmeside, er almene boliger et kritisk behov for de arbejdere i lavtlønsindustrier; foodservice er et eksempel på en sådan industri. Siden oplyser, at huslejetilskuddet til almene boliger udgør et årligt beløb på $6.000 hver for omkring 1,2 millioner boliger inden for landets forskellige almene boligprogrammer.
Et privat ejendomsmarked ville ikke være i stand til at opretholde behovene for billige boliger på et enkelt marked uden eksistensen af almene boliger. Faktisk, ifølge CLHPA-webstedet, ville omkostningerne til at erstatte en almen boligenhed være i boldgaden på $134.858 hver. Siden siger også, at den private ejendomssektor ikke havde råd til at tilbyde billige boliger på samme niveau som almene boliger uden en eller anden form for tilskud.
Der er dog ulemper ved almene boliger. Disse enheder er generelt i ødelagte kvarterer og kan være en magnet for kriminelle, der deltager i alle former for ulovlig aktivitet. Fordi de i høj grad er afhængige af penge modtaget fra offentlige midler, får nedskæringer i programmer og tjenester nogle gange almene boliger til at forfalde. Desuden er der et stigma forbundet med almene boliger, som kan få dem, der benytter sig af det, til at føle en skamfølelse på grund af deres levevilkår.
For at almene boliger virkelig skal være effektive, skal de komme med en bred vifte af tjenester designet til at hjælpe dem, der drager fordel af det. For eksempel kan jobtræningstjenester på stedet og nem adgang til sociale serviceprogrammer hjælpe dem i almene boliger med at forbedre deres individuelle forhold. Det skal ikke ses som en permanent løsning for dem, der bor i disse samfund; men i stedet en mulighed at drage fordel af, indtil en person er i stand til at blive mere økonomisk sikker.