Et kollaps af dollaren ville ikke være en god ting for den amerikanske økonomi, eller verdens, men der kan være en smule af en guldkant for folk, der skylder penge. Gælden ville ikke blive elimineret ved et dollarkollaps, men det ville blive nemmere at tilbagebetale det. Det er fordi, når en dollar mister næsten hele sin værdi, så er $100 eller $1.000 eller $100.000 heller ikke meget værd.
Når økonomer taler om, at en valuta som dollaren "kollapser", refererer de til et pludseligt, stejlt fald i værdien af den valuta, til det punkt, hvor den kun er en lille brøkdel af dens tidligere værdi værd. For folk, der bruger valutaen, viser kollapset sig i hyperinflation - ekstreme prisstigninger. Hvor et æble i dag kan koste 1 USD, koster det måske 10 USD i næste uge og ugen efter 20 USD. Det er ikke, at æblet er blevet mere værd; det er, at dollaren blev mindre værd. I dag betaler $1 for et helt æble; næste uge, måske et par bidder værd.
Valutakollaps har produceret forbløffende billeder af mennesker, der bruger stakke penge til de mindste indkøb, og af regeringer, der trykker pengesedler i latterligt høje pålydende værdier, såsom den 100-billion-dollarseddel, som Zimbabwe trykte i 2000'erne (og som ifølge "The Wall Street Journal," ville stadig ikke engang betale for lokal buspris). Under et valutakollaps låser hyperinflationen en økonomi fast i en "løn-prisspiral", hvor højere priser tvinger arbejdsgiverne til at betale højere lønninger, som de giver videre til kunderne som højere priser, og cyklussen fortsætter. I mellemtiden trækker regeringen valuta ud for at imødekomme efterspørgslen, hvilket gør inflationen endnu værre. Denne spiral kan gøre det umuligt for nogen at følge med inflationen, men den har én fordel for debitorer – den gør det nemmere at betale af på gæld.
Forestil dig, at du havde et realkreditlån med $100.000 tilbage på det, og din indkomst var $50.000 om året. Nu kollapser dollaren, hyperinflation resulterer, og løn-prisspiralen presser din indkomst til f.eks. 1 million dollars om året. (Dette repræsenterer omkring 2.000 procent inflation, relativt beskeden, hvad angår valutakollapser; i Zimbabwe var den årlige inflationsrate i 2008 231 millioner procent.) Men dit realkreditlån er stadig 100.000 USD, fordi hyperinflation ikke ændrer gældssaldi. Før kollapset ville det have taget to års løn at betale af på dit realkreditlån; nu tager det mindre end en måned. Generelt er inflation godt for debitorer, da det reducerer den reelle værdi af det, de skylder, og dårligt for opsparere, da det reducerer den reelle værdi af deres opsparing. Hyperinflationen fra et kollaps af dollaren ville forstærke disse effekter.
Hvis dollaren kollapser og en løbsk inflation resulterer, kan det blive nemmere at betale af på eksisterende gæld, men det bliver også ekstremt vanskeligt og dyrt at engagere sig i nye lån. Inflation gavner låntagere på bekostning af långivere. I tider med høj inflation opkræver långivere høje renter for at forsøge at være på forkant med den svindende værdi af de penge, de har lånt ud. Midt i hyperinflation, hvis de overhovedet er villige til at yde lån, ville långivere forventes at fastsætte astronomiske renter. Og de er måske ikke villige under alle omstændigheder. Midt i hyperinflation kan penge miste værdi så hurtigt, at den eneste rationelle ting at gøre er at bruge dem -- at omdanne dem til noget af værdi -- i stedet for at låne dem ud.