Godtgørelsesmetoden og den direkte metode er regnskabsstrategier til registrering af uinddrivelige tilgodehavender. Mens godtgørelsesmetoden registrerer en uerholden debitorudgift ved estimering på tidspunktet for kreditsalget, rapporterer den direkte metode udgiften til uerholden gæld, når en virksomhed beslutter, at visse tilgodehavender er blevet uinddrivelige. Baseret på almindeligt anerkendte regnskabsprincipper foretrækkes nedskrivningsmetoden frem for den direkte metode, fordi den bedre matcher udgifter med salg i samme periode og korrekt angiver værdien af tilgodehavender.
Begrebet godtgørelse i "tilskudsmetode" refererer til det estimerede beløb af tilgodehavender ud af det samlede kreditsalg, som en virksomhed mener ikke vil blive opkrævet, og som derfor bør registreres som en udgift til tab på debitorer på tidspunktet for tabsestimatet. Virksomheder foretager skøn over tilgodehavender efter kreditsalg baseret på tidligere erfaringer, aktuelle markedsforhold og en analyse af de udestående tilgodehavender. Godtgørelsen er en negativ konto til debitorer og tjener således som en reduktion af det samlede tilgodehavende beløb.
Den direkte metode refererer specifikt til den direkte afskrivning af det samlede tilgodehavende, når visse konti er blevet anset for uinddrivelige. Størrelsen af en afskrivning for det uinddrivelige debitortilgodehavende er således en uerholdelig udgift til en virksomhed. Under den direkte metode, på tidspunktet for kreditsalget, antager en virksomhed, at alle tilgodehavender er i god stand og rapporterer tilgodehavender i deres fulde salgsværdi. Ved en afskrivning i fremtiden er tabet af tilgodehavender eller afholdelsen af en udgift til tab på debitorer imidlertid ikke resultatet af salget i den senere periode, hvor afskrivningen sker, men snarere fra den aktuelle kredit salg.
Anvendelsen af godtgørelsesmetoden er beregnet til at matche en tab på debitorer med kreditsalg i samme periode, hvorfra der i fremtiden opstår et tab af tilgodehavender. Uden at rapportere en udgift til tab på debitorer i den periode, hvor relaterede kreditsalg foretages, undervurderer virksomheder omkostninger, der bruges til at generere den kreditsalgsrelaterede indtægt, når de undlader at indsamle en del af kreditsalget kontant i en fremtidig periode. I mellemtiden overvurderer virksomheder udgiften til tab på debitorer for den fremtidige periode, hvor tabet af tilgodehavender faktisk opstår.
Nedskrivningsmetoden anvendes også til at opnå en korrekt regnskabsmæssig værdi for tilgodehavender. Registrering af et tilgodehavende for forventede uinddrivelige tilgodehavender medfører, at de udestående tilgodehavender opgøres til deres estimerede realisationsværdi, som er det kontantbeløb, som en virksomhed sandsynligvis vil inddrive fra tilgodehavender. Tillægsmetoden betragtes som en standard GAAP-metode, mens den direkte metode kun er passende, når det uinddrivelige beløb er uvæsentligt. GAAP kræver, at aktiver, herunder tilgodehavender, omvurderes og reduceres med mængden af sandsynlige tab, der med rimelighed kan skønnes, når virksomheder mener, at et aktiv er faldet i værdi.