I morges - fordi himlen var klar, og jeg ikke havde noget bedre at gøre - lod jeg hunden føre mig på en gåtur på 6 km. I to timer snoede vi os gennem Corvallis gader. Vi snusede afløb, gøede af egern og havde på alle måder en god gammel tid.

Hvis jeg tillod hende, ville Tally bruge timer hver dag på at snuse afløb rundt i byen.

Mens vi gik, reflekterede jeg over, hvor heldige Kim og jeg var, da vi besluttede at flytte hertil. Vi var bevidste om vores valg, selvfølgelig, men det var stadig noget af et gamble. Nogle gange hænger forskning og erfaring ikke sammen. I dette tilfælde har de.

Hvorfor vi elsker Corvallis

Efter fire måneder ser Corvallis ud til at passe perfekt til os. Der er så meget, vi elsker ved dette sted, såsom:

• Midtbyen forbliver vital og hel. Kim og jeg brugte tre måneder denne sommer på at udforske snesevis af byer i det vestlige Oregon og Washington. Vi kasserede mange stærke kandidater, fordi deres midtbyer enten var forfaldet (ofte på grund af en motorvej, der var blevet bygget et par kilometer væk) eller, endnu værre, delt af en travl motorvej. Der er en motorvej gennem centrum af Corvallis, men trafikken styres fornuftigt for fodgængere. Motorvejen er femten minutter væk. Som følge heraf ser den centrale forretningskerne ud til at trives.
• Byen er fantastisk til at cykle. Portland har ry for at være en top amerikansk cykelby, men Corvallis er faktisk rangeret som den bedste cykelby i staten Oregon. (Portland har en cykelscore på 82; Corvallis har en cykelscore på 84.) Cyklisterne her kan lide at klage over, at tingene kunne være bedre (og det er altid sandt), men virkeligheden er, at cykelstierne er rigelige og brede, biler ser ud til at respektere cyklister, og mange beboere vælger at pendle på cykel.
• Corvallis er endnu bedre til at gå. I 2017 skændte mangeårige læsere mig, da jeg flyttede fra en lejlighed ved floden, der kan gås, til et landligt hjem i en kuperet forstad. Jeg elsker at gå. Jeg bliver sur, når det ikke er let at gå. Nå, her i Corvallis er det meget at gå let. Byen er forholdsvis flad. Fortovene er velholdte. Downtown er fantastisk, som jeg nævnte, men kvartererne er designet til at gøre det relativt smertefrit at gå til ærinder. Min yndlingsfunktion? Byen har bevidst indarbejdet "aktive rejsekorridorer" i kvarterer:korte stier, der skærer mellem ejendomme for at forbinde gader, parker og så videre.
• Byen er omgivet af endeløse vandrestier. Der er faktisk så mange stier, at jeg ikke kan finde et websted, der viser dem alle. (Her er de stier, jeg vandrer oftest. Her er endnu et sæt stier, jeg har udforsket sammen med Jeff, den glade filosof.) Nu hvor vejret er blevet koldt og fugtigt, bruger jeg mindre tid i skoven, men når solen vender tilbage til denne del af verden, vil hunden og jeg gå i skoven næsten hver dag.
• Byen elsker at læse. Det er ingen overraskelse, formoder jeg, i betragtning af at Corvallis er en universitetsby. Oregon State University er byens største arbejdsgiver (bidrager med hele 27,6% af alle job i området). Dette har nogle interessante bivirkninger, og en af ​​dem er bøger, bøger. Beboere elsker det offentlige bibliotek, men de støtter også tre lokale boghandlere. Det bedste af det hele er, at der er 144 små gratis biblioteker spredt over hele byen. (Og når jeg er færdig med at skrive denne artikel, vil jeg bestille mit eget lille gratis bibliotekssæt, så jeg kan tilføje #145.)
• Restauranterne er bedre, end vi havde forventet. Det er ingen hemmelighed, at Kim og jeg nyder at spise ude. Portland har en fantastisk restaurantscene, og vi er blevet forkælet med nem adgang til god mad. Vi var bekymrede for, at Corvallis ville skuffe os i denne henseende. Og selvom der ikke er nogen tvivl om, at vores muligheder er meget mere begrænsede, har vi stadig været i stand til at finde flere steder, som vi nyder. (Øverst på vores liste er en fælles kaldet Cascade BBQ, som har god mad og fantastisk øl.)

Der er så meget mere, vi elsker ved Corvallis:trafikken (eller manglen på det), menneskerne, parkerne, dyrelivet, kulturen og meget mere. Plus, for at balancere tingene ud, er der en anden by af lignende størrelse (Albany) kun tyve minutter væk - og den by tilbyder nogle af de ting, som Corvallis ikke gør (Costco osv.). Det er tilstrækkeligt at sige, at vi føler, at vi traf det rigtige valg, da vi valgte at flytte hertil.

Mit system til bedømmelse af boliger

Under formiddagens hundetur huskede jeg også det vurderingssystem, som jeg udviklede under sidste sommers hjemsøgning. Jeg havde tænkt mig at skrive et GRS blogindlæg om dette i juli, men så blev jeg distraheret af selve processen med, du ved, at købe et hus.

Sådan fungerer mit system.

Når jeg vurderer en potentiel bolig, vurderer jeg den i fem kategorier:region/by, kvarter, ejendom, struktur og "andre faktorer". Disse kategorier er meget subjektive. Og faktisk kan dine personlige præferencer ændre sig over tid. (Det har jeg bestemt!) Jeg scorer hver kategori med en bogstavkarakter:A, B, C, D eller F.

• For det første er der regionen og/eller byen, hvor hjemmet er placeret. Kim og jeg kan godt lide at tro, at vi kunne bo hvor som helst - og det kunne vi nok - men der er ingen tvivl om, at vi foretrækker nogle steder frem for andre. Portland fik engang et A fra mig. Nu vil jeg bedømme det som B- eller C+. Byer som Orlando eller Houston får et F fra mig. Jeg ved, at mange mennesker elsker disse steder, men jeg hader dem. Corvallis vurderer et solidt A.
• For det andet er der kvarteret, hvor hjemmet er placeret. Jeg er altid overrasket over, hvordan min personlige oplevelse af at bo et sted påvirkes af nabolagets kultur. Dette er noget, der kan være svært at afgøre, når man køber et hjem. Det afhænger af en række faktorer (og disse faktorer er forskellige fra person til person). For mig er topkvarterer trygge, gangbare og rolige. Det kvarter, vi valgte her i Corvallis, giver en B+. Det ville være bedre, hvis det var tættere på flere virksomheder.
• Dernæst er der ejendommen, som boligen er placeret på - den fysiske grund. Ikke alle er ligeglade med, hvilken slags ejendom de ejer, men det gør Kim og jeg. Vi kan godt lide at bruge tid udenfor med vores udyr. Derudover kan vi begge godt lide at lave lidt havearbejde. Ved husjagt udelukkede vi et par steder, fordi gårdene var for små og/eller uegnede til vores behov. Den gård, vi har nu, er ikke perfekt - for mange hjorte, for meget skygge bagved - men det er dejligt. Jeg vil give den et solidt B+.
• For det fjerde er der selve huset. Hvor godt passer strukturen til vores ønsker og behov? Huset, vi for nylig købte, ser ud til at have været fantastisk. Funktionelt er mine eneste reelle klager, at køkkenindretningen er funky, og at stuen er for stor til at være hyggelig. Selve huset er enormt (især for to personer!), og det kan vise sig at blive et problem i fremtiden, men for nu kan vi godt lide at have separate rum til alt. Huset får en A-.
• Endelig er der "andre faktorer", der påvirker boligens ønskværdighed. Disse inkluderer ting som inspektionsrapporten, prisen, tilstedeværelsen (eller fraværet) af en HOA og så videre. Dette hus havde en stor inspektion (og vi har ikke set nogen problemer indtil videre), men det virkede dyrt, fordi det nuværende boligmarked er oppustet. På grund af den pris, vi betalte, ville jeg give denne kategori et B+.

Når jeg har bedømt en potentiel ejendom i alle fem kategorier, konverterer jeg bogstavkaraktererne til en standard GPA. I tilfældet med vores nuværende hjem er de fem karakterer (A, B+, B+, A-, B+) gennemsnittet til en A-/B+ (3,52 gpa). Ikke dårligt.

Med dette system er det svært at finde perfekte 4.00-hjem. Faktisk så vi ikke en eneste i løbet af de fem måneder, vi så markedet. En del af dette skyldtes selvfølgelig prisen. Når boligpriserne er høje, er det svært at få et A i kategorien "andre faktorer". Alligevel var det meget sjældent, at vi så et hus, der havde fuld karakter i by, kvarter, ejendom, og hus. Dette får mig til at tro, at et "perfekt hjem" ikke eksisterer.

Bare for at sparke, besluttede jeg at bedømme hvert af de hjem, jeg tidligere har ejet. Disse karakterer er baseret på mine erfaringer med at bo det enkelte sted, ikke på indtryk og forventninger før køb.

Kris og jeg købte vores første hjem kort efter vi var blevet gift. Det var et solidt lille ranchhus med en god beliggenhed i min hjemby. Vores andet hjem, hvor hun stadig bor, var et hundrede år gammelt bondehus i et skrabet kvarter.

Efter vores skilsmisse købte jeg en lejlighed ved floden. Det sted var fantastisk bortset fra den dyre HOA og manglen på en gård til kæledyr. Landstedet, som Kim og jeg lige har solgt, havde en fantastisk gårdhave, som næsten var nok til at indløse stedet. Næsten.

Det er endnu tidligt i vores Corvallis-hjem, men indtil videre elsker vi det. De næste to år vil være sigende, mens vi arbejder på at opgradere både huset og gården.

Sidste tanker

Da jeg brugte dette vurderingssystem til at guide vores søgning denne sommer, fandt Kim og jeg det nyttigt at tage en "top-down" tilgang. Det vil sige, at vi begyndte vores søgen ved at se på det store billede og derefter gradvist forfine tingene, indtil vi fandt hjem, som vi kunne lide.

Så for eksempel brugte vi de første tre måneder af boligkøbsprocessen på at køre til snesevis af forskellige byer. Vores mål var at finde steder, hvor vi virkelig, virkelig gerne ville bo. Ved at være hensynsløse med at eliminere muligheder, var vi i stand til kun overveje de byer, der fik karakteren A eller A-.

Da vi valgte Corvallis, tilbragte vi to weekender hernede, hvor vi simpelthen kørte rundt for at få en fornemmelse af forskellige kvarterer. Vi ville finde ud af, hvilke dele af byen der fungerede for os.

Det kan være svært at vælge det rigtige kvarter. For virkelig at vide, hvor du skal bo i en by, skal du bruge tid der. Dette faktum skabte faktisk en stor debat mellem mig og Kim. Jeg var opsat på et kvarter lige syd for gymnasiet og tæt på centrum, men hun var bange for, at det ville være fyldt med støjende universitetsstuderende. Vi kunne aldrig få et klart svar på kvarterets karakter, så vi fjernede det til sidst som en mulighed. (Og efter fire måneder her ved jeg stadig ikke, hvordan det kvarter er!)

Da vi havde udvalgt nogle kvarterer, begyndte vi først at se ledige ejendomme.

Jeg ved, at det kan virke dumt for nogle af jer, men denne nørdede tilgang til boligkøb hjalp mig virkelig. Kombineret med mine regneark fyldt med fakta og tal hjalp karakteregenskaber mig med at holde tingene i perspektiv.

I sidste ende er vi tilfredse med det valg, vi traf. Kim bekymrer sig over, at vi har betalt for meget for dette hus (men jeg tror, ​​hun ignorerer det faktum, at vi solgte vores eksisterende hjem på det samme høje marked), mens jeg ville ønske, at vi var en smule tættere på virksomheder. Bortset fra det synes jeg dog, at vi har truffet et godt valg.

En ting er sikkert:Byen Corvallis er næsten ideel for os og vores familie af udyr. Jeg forventer, at vi vil være her i lang tid - måske for evigt.