Da jeg var barn, boede vi på en gård, der havde en druehal fyldt med Concord-druer. Hver september måned ville min mor dåse glas på glas med druesaft, og jeg har gode minder fra aftener omkring køkkenbordet, hvor vores familie spiste popcorn og drak de lækre ting (som ikke smager som noget, jeg nogensinde har købt i en butik).
Nå, tilsyneladende satte nostalgien ind i år, og jeg bestilte 1,5 skæppe Concord-druer. (Og hvis du undrer dig over, hvor meget det er, føltes det som en hel vingård.) Druerne kom tidligere, end jeg havde forventet, så jeg sendte en sms til min mand den morgen:"Druerne er her, og de er MODNE. Vi skal have juicen i aften."
Han skrev tilbage:"Lyder drue." Ja, det gjorde han virkelig.
Så det var sådan, vi fandt os selv - på vores jubilæum, intet mindre! — sent om aftenen, plukker drue efter drue efter drue af stilke, fylder glas, tørrer druesaft op og føler mig meget, meget træt.
Mine tanker gik sådan her:Dette er en dum måde at spare penge på. Og så til en endnu mere skræmmende tanke, sparer jeg overhovedet penge?
Udover druesaften har vores familie også konserveret og frosset masser af andre produkter. Dengang var det en måde at spare nogle seriøse penge på. Men min mor syede også meget af vores tøj af samme grund:Det var billigere. Det er dog ikke billigere at sy mit eget tøj i dag, så jeg spekulerede på, om madkonservering skulle passe mere ind i kategorien “hobby” i mit budget. Og hvilken arbejdskrævende hobby det ville være!
Her er mine druenumre:
Ved at bruge ovenstående tal var mine omkostninger 94 cents pr. liter.
For det første ville drikkevand være langt billigere end dette. Og det skøre er, at vi normalt drikker vand, mælk eller lejlighedsvis iste. Denne druesaft vil blive brugt fornuftigt. Men lad os sige, at vi købte druejuice regelmæssigt. I min købmand er en liter druejuice tæt på 1 USD, næsten det samme beløb.
Som du kan se på min udstyrsliste, er mit yndlingsord nævnt et par gange:gratis! Jeg har ikke haft noget problem med at finde gratis konservesartikler. Faktisk har jeg afslået tilbud på dåseglas.
I hvert fald, kig på de sædvanlige steder (Freecycle, Craigslist, osv.), men spørg også tomme redere eller folk, der nedskærer. Da min mor reducerede tidligere i år, havde hun æsker med krukker og ringe at give væk. Hun gav mig også krukkeløfteren, men havde ikke en ekstra dåsetragt. Jeg spurgte dog min bedste garage-sælger-ven, om hun kunne holde øjnene åbne efter en - og overraske! — hun havde to ekstramateriale. Og så var der min (gratis) trykdåse og (gratis) vandbadsdunk, som blev givet til mig af en, der var ved at blive ældre og ikke ville rode med konserves mere. Så det har været rigtig nemt for mig at samle det nødvendige udstyr til konservering.
Jeg købte mine kruklåg i løs vægt, men de kunne ikke genbruges. Der er dog genanvendelige krukkelåg, som jeg fandt for $8,50 et dusin. Baseret på disse omkostninger, ville jeg skulle bruge dem over fire gange for at svare til engangslågene. Jeg har ikke brugt dem, men måske er de billigere et andet sted. Jeg kan altid godt lide tanken om at genbruge noget.
Med konservering er energiforbruget på forsiden. Med indfrysning af mad er der muligvis ikke noget forbrug på forsiden, men opbevaring af frosne fødevarer er ikke gratis. Selvfølgelig.
Jeg har mere erfaring med at fryse varer. I år købte jeg 80 pund blåbær for $2,29 pr. pund (ikke billigt, men så lækkert). De fleste af dem nåede ind i vores fryser. At gøre dem klar til fryseren krævede lidt mere end en hurtig skylning. Let. Og så var der vores store æbleafgrøde, der gav os 100 pints æblemos til fryseren. Det var lidt mere tidskrævende:Kog æblerne, purér dem til sauce og frys ned.
Jeg fik også nogle gratis frysebeholdere i plastik fra en, der foretrækker at bruge fryseposer i plastik. Jeg foretrækker faktisk også fryseposerne, men jeg bruger indimellem stadig plastikbeholderne.
Der er andre stykker udstyr, du kan få brug for. For eksempel blev min æblemos pureret med en del, der dukker op på min store mixer. Disse ekstra stykker kan lånes, eller jeg er sikker på, at du kan finde dem ved at bruge strategierne ovenfor.
1. Dyrk din egen. Hvis du dyrker dine egne produkter, giver det mening at fryse og konservere, især hvis du forsøger at forhindre spild af et overskud. Men der er andre muligheder for at finde gode produkter - for mindre end du tror.
2. Frugttræer og haver er meget arbejde. Måske kan du bytte dine beskæringsevner i bytte for nogle ferskner. Jeg har fået gratis pærer og æbler af folk, der havde plukket alt, hvad de skulle bruge, men ikke ville have mere til at gå til spilde. Min bedstemors nabo kunne ikke plukke sine druer, så hun var lettet, da min bedstemor plukkede dem og brugte dem. Druegeleen gjorde heller ikke ondt.
3. U-plukke gårde og produktionsstande er ikke nødvendigvis billige, men nogle gange har de "sekunder", produkter, der ikke ser så gode ud, selvom smagen er helt fin. Dette produkt er billigere end de smukke ting.
Højsyreholdige fødevarer som syltetøj, gelé, pickles og nogle salsaer er en nem måde at begynde at konservere din egen mad på uden at stresse over botulisme; der er masser af opskrifter og instruktioner på internettet. Min yndlingskonservesblog (ja, de findes) er Food in Jars af Marisa McClellan. Hendes entusiasme er smittende, og hun er en professionel til at skabe små partier på en aftentime eller to. Hvis du har gemt frugt i fryseren denne sommer til senere brug, så tjek rundt efter en konservesopskrift til en midtvinterdags arbejde.
Jeg kan især godt lide, at dåseglas kan genbruges år efter år og ikke behøver gavepapir, når de gives væk. De er velkomne hjemmelavede gaver, der ikke bliver til rod (medmindre du er min far, som har et helt skab fyldt med mad, jeg har lavet til ham i løbet af de sidste fem år - lang historie). Og jeg var spændt på at finde en kilde til BPA-fri genanvendelige konserveslåg gennem internettets magi. Jeg delte en ordre med to venner og brugte dem for første gang (nemt!) på et parti dild pickles den anden aften. Endnu et skridt mod selvforsyning; nu hvis jeg bare kunne dyrke og forfine mine egne sukkerrør...
En advarsel:Du vil stadig finde opskrifter, der fortæller dig at forsegle dåseglas ved at vende glassene på hovedet eller ved blot at pakke dem med meget varm mad og lukke dem med det samme. USDA-anbefalinger kræver et kogende vandbad - normalt mellem 5 og 25 minutter - for sikker konservering. Uden det kogende vandbad kan dine krukker forsegle, men de bliver ikke sterile og kan udvikle mug. Det er besværet værd at udføre det kogende vandbad.
(Gør 2-3 pints)
Purér den udstenede frugt i en foodprocessor. Kombiner frugt, nektar og smør i en ikke-aluminiums 8-quart-gryde. Bring det i kog ved middel varme.
Reducer varmen og rør, indtil abrikoserne er bløde, ca. 10 minutter, under jævnlig omrøring. Rør sukker og citronsaft i. Bring det i kog og rør, indtil sukkeret er opløst.
Reducer til en langsom simre og kog indtil den er tyk nok til at hæve sig på en ske, cirka 30-40 minutter. Rør ofte. (Husk, at det bliver mere fast, når det afkøles - du kan lægge noget på en afkølet tallerken for at måle, hvor tykt det er.
Hæld i rene pint- eller halv-pint-glas, efterlad 1/4-tommer headspace. Tør fælgene rene med et fugtigt køkkenrulle og sæt låg og skruebånd på. Behandles i en kogende vandbeholder i 10 minutter. Når det er afkølet, skal du kontrollere tætningerne. Hvis de er forseglet, fjernes båndene og opbevares på et køligt, mørkt sted. Hvis det ikke forseglede, kan du enten genbehandle det eller opbevare det i køleskabet i op til en måned.
Selvom jeg ikke oplevede glæden ved at konservere, mens jeg var midt i det (det er meget arbejde!), beundrer jeg mine farverige krukker opstillet på hylderne i min madkælder. Hver tår druesaft fører mig tilbage til min barndom, og det smager ret sødt.
For mere information om konservering, se:
Er madkonservering det værd for dig? Er der nogen der har brugt de genanvendelige konserveslåg?