Tilbage i vores unge og tåbelige dage købte Kris og jeg et encyklopædisæt af en dør-til-dør sælger. Dette var i 1995, på selve spidsen af ​​den digitale tidsalder. Vi havde været på internettet i omkring et år, men vi havde ingen måde at vide, at World Wide Web en dag meget snart kunne gøre trykte encyklopædier forældede.

Så vi købte et encyklopædisæt. Jeg debiterede naturligvis 500 $ på mit kreditkort.

Vi brugte encyklopædien i flere år. Så i 1999 opdagede vi Google. De læderbundne bind begyndte at samle støv.

Alligevel tog vi bøgerne med, da vi flyttede til et nyt hus i 2004. Vi installerede dem fremtrædende i stuen. Men vi brugte dem aldrig. Til sidst flyttede vi dem til opbevaring. I to år forsøgte vi at sælge dem på vores kvarters garagesalg. Det første år prissatte vi dem til $50. Sidste år prissatte vi dem til $20. Ingen ville have dem.

På den sidste dag af sidste års udsalg kom en mand forbi og sorterede i vores bogsamling. Han var ret speciel med hensyn til sine valg, så jeg tog en snak med ham. (Bibliofiler er glade for at møde beslægtede sjæle.) Han fortalte mig, at han ejede en brugt boghandel. "Du har nogle gode ting her," sagde han og klappede sin stak bøger.

"Tak," sagde jeg.

Han vendte sig om for at gå, men standsede så. "Du ved det," sagde han. "Disse encyklopædier er værdiløse. Jeg har et dusin sæt i min butik. De plejede at sælge ret regelmæssigt, men i dag kan jeg ikke engang give dem væk." Han vinkede farvel og gik.

Det gjorde ondt at tænke på, at vores encyklopædisæt til $500 var værdiløst, men jeg måtte indrømme, at det var sandt. Jeg postede det i "gratis" sektionen på Craigslist.

Dagen efter kom en mand forbi for at hente bøgerne. Han var ekstatisk over at finde dem. "Vi har ikke en computer," sagde han. "Og min datter går i femte klasse. Hun elsker at lære. Hun vil bruge dem hele tiden. Tak."

Jeg hjalp ham med at indlæse encyklopædiet i hans bil, en Honda Accord fra midten af 80'erne. Bagenden af ​​køretøjet sank under vægten. Inden han gik, fiskede han sin tegnebog frem. "Har du en Blockbuster-video her omkring?" spurgte han. Det sagde jeg, at vi gjorde. "Her," sagde han og rakte mig et Blockbuster-gavekort. "Tag det her. Jeg mener det. Du ved ikke, hvor meget jeg sætter pris på dette." Jeg takkede ham og tog kortet, som jeg gemte i min pung og så glemte det.

For et par uger siden fandt jeg gavekortet til Blockbuster. "Jeg spekulerer på, hvor meget kredit er på dette?" sagde jeg til mig selv og scannede det med småt. Jeg prøvede at ringe til det gratis nummer og tjekke hjemmesiden, men ingen af ​​dem ville give mig saldoen. For at få saldoen på et Blockbuster-kort, skal du faktisk gå til butikken. Så det gjorde jeg.

Kortet havde $16,50 på det. Jeg tænkte, at jeg måske kunne betale for en del af et spil til min Nintendo Wii, men intet så tiltalende ud. Jeg gennemsøgte dvd'erne, men kunne ikke finde noget, jeg ville have. Til sidst spionerede jeg The Godfather. Aha! Havde jeg ikke ønsket at købe det i lang tid? Det er tre-fire år siden, jeg sidst så den. Jeg købte The Godfather og en pakke Red Vines og tog hjem.

Men da jeg gik for at lægge dvd'en væk, blev jeg forfærdet over at opdage, at jeg allerede ejede en kopi. Hvornår købte jeg den? Hvorfor havde jeg ikke husket at købe det?

The Godfather solgte i aftes for $7,02. Når gebyrerne er afregnet, vil jeg have optjent $7,16.

Og det, mine venner, er hvordan jeg formåede at forvandle leksika for 500 $ til 7,16 $ i Amazon-kredit. Det er personlig økonomi, når det er bedst.

Der er ingen dyb moral i denne historie. Hver af os træffer de bedste økonomiske valg, vi kan. Men nogle gange er vores information ufuldkommen. Vi har ingen måde at forudsige, hvad fremtiden bringer, og nogle gange er det, vi synes er smart (at oplade encyklopædier til et kreditkort), faktisk ret tåbeligt.

J.D. Roth

I 2006 grundlagde J.D. Get Rich Slowly for at dokumentere sin søgen efter at komme ud af gælden. Med tiden lærte han, hvordan man sparer, og hvordan man investerer. I dag er det lykkedes ham at nå førtidspension! Han vil gerne hjælpe dig med at mestre dine penge - og dit liv. Ingen svindel. Ingen gimmicks. Bare smart pengeråd til at hjælpe dig med at nå dine mål.

Se alle indlæg af J.D. Roth