Når jeg fortæller folk, at jeg betalte $81.000 af i studielånsgæld, vil de alle gerne vide én ting:"Hvordan gjorde du det?!"

At betale en så stor gæld af var ikke let. Det krævede opofrelse, disciplin og masser af hårdt arbejde. Jeg skar i mit budget, og jeg satte mig for at tjene ekstra penge i hvert vågent øjeblik.

Selvom disse ting hjalp mig med at betale gæld, er der én ting, der virkelig ændrede alt:at ændre min pengetankegang.

Forenklet sagt er din pengetankegang kulminationen på alle dine tanker, overbevisninger, følelser og oplevelser med penge.

Som mange millennials troede jeg bare, at jeg ville være i gæld for evigt. Alle har studielån, ikke? Hvis alle har dem, så er det ingen big deal. Jeg fik at vide - og overbevist om - at studielån var "god gæld."

Har ikke arbejdet på at betale ned på lån

Nu indser jeg, hvor meget disse overbevisninger holdt mig tilbage fra at betale af på gæld. I de første fem år med tilbagebetaling af studielån betalte jeg minimum, når jeg kunne have betalt mere. På det tidspunkt faldt det mig ikke engang ind at satse mere på mine lån.

Det var først, da jeg påtog mig endnu mere studielånsgæld for at gå på min drømmeskole, New York University, at jeg indså, at jeg ikke ville være i gæld for evigt. Selvom jeg havde betalt penge til mine bachelorlån i fem år før eksamen, dimitterede jeg fra NYU med $68.000 i studielån.

Jeg håbede på, at min drømmeskole ville føre til mit drømmejob og drømmeløn, så jeg nemt kunne betale al den gæld af. Det skete ikke. Jeg dimitterede fra NYU i maj 2011 og prøvede at finde et fuldtidsjob i New York City.

Jeg arbejdede deltid og hentede koncerter, men jeg vidste, at når min henstandsperiode sluttede, ville jeg ikke have råd til både min husleje og mine studielånsbetalinger.

Gæld styret over alle livsvalg

I december 2011 traf jeg det svære valg at forlade New York City. Jeg elskede New York og ville ikke rejse, men jeg kunne ikke få det til at fungere økonomisk. Jeg flyttede til Portland, Oregon for billigere leje og for at være sammen med min partner.

Selvom jeg savnede New York, var jeg glad for at starte på en frisk. Men jeg kæmpede stadig i Portland for at finde nok arbejde. Det første år tjente jeg $10 til $12 i timen. Det var ikke, hvad jeg forventede efter at have fået en kandidatgrad. Selvfølgelig tog jeg hovedfag i kunst, men jeg troede, at jeg ville være i stand til at finde givende, livsændrende arbejde i en kunstorganisation.

Næsten halvandet år efter min eksamen fra NYU var jeg syg, træt og deprimeret over min gæld. Alle mine drømme var sat i bero, og jeg følte, at gæld dikterede alle mine livsvalg. Jeg var træt og ville ikke fortsætte på samme måde, som jeg altid har gjort.

Jeg vidste, at jeg var nødt til at ændre, men var ikke sikker på, hvordan eller hvad jeg skulle gøre. I sidste ende besluttede jeg at starte en blog kaldet Dear Debt om at bryde op med gæld. Jeg erklærede offentligt, at jeg ville komme ud af gælden om fire år, og besluttede at skrive min rejse tilbage til min gæld. På det tidspunkt havde jeg stadig $57.000 tilbage og tjente $12 i timen.

Pludselig holdt jeg op med at være selvtilfreds med min gæld og tog fat på den. Jeg var ikke længere i benægtelse af, hvor meget jeg skyldte. Jeg ventede ikke på hjælp fra andre. Jeg indså, at dette var noget, jeg var nødt til at gøre på egen hånd.

For at hjælpe med dette mentale skifte slap jeg af med udtrykket "god gæld". Jeg var sikker på, at dette ikke var det. I stedet for at rationalisere min gæld på grund af min uddannelse, begyndte jeg at behandle det som en krise. På min blog begyndte jeg at skrive brudbreve til min gæld og behandlede den som en person, jeg var desperat efter at slippe af med.

Da jeg indså, at mine studielån fratog mig min fremtid, begyndte jeg at foretage ændringer. Jeg besluttede, at der ikke var nogen anden mulighed end at komme ud af gælden, og jeg var nødt til at gøre det ASAP for virkelig at blive fri.

Sådan afbetalte jeg min studielånsgæld

Jeg gik uden sygeforsikring (pre-Affordable Care Act), valgte ikke at have en bil, sagde nej til kabel og gik og cyklede overalt i stedet for et fitness-medlemskab. Min halvdel af huslejen var $400, og mine forsyninger var mellem $100 og $200. (Min partner og jeg delte alt på midten, men han hjalp mig ikke med mine studielånsbetalinger.)

Oven i købet gik jeg sjældent ud at spise eller på barer. Selv om jeg var i slutningen af ​​20'erne, opførte jeg mig som en knust universitetsstuderende. Da jeg skar ned på alt, hvad jeg kunne, ramte jeg et plateau, der truede med at bremse mit momentum. Jeg kunne ikke skære noget andet, så hvordan skulle jeg betale mere på min gæld?

Jeg vidste, at jeg skulle tjene mere.

Jeg tog på sidekoncerter som brandambassadør, dyrepasser, mors hjælper og eventassistent. Jeg fandt koncerter på Craigslist og TaskRabbit, såvel som gennem henvisninger.

At arbejde så mange koncerter hjalp mig med at sætte flere hundrede dollars mere på gæld hver måned. Jeg fokuserede på at satse mere på mine lån med højere rente først (almindeligvis kendt som "debt lawine"-metoden), så jeg kunne reducere, hvor meget jeg betalte i renter.

Side-hustling revolutionerede min gældsafbetalingsproces, da jeg var lavtlønnet på det tidspunkt. Men jeg vidste, at jeg ikke ville stoppe der, så jeg besluttede mig for at diversificere mine sideløb.

Efter at have startet min blog indså jeg, at folk udnyttede deres blogs til at få freelance-skrivekoncerter. Så jeg tænkte, at jeg ville give det en chance. Jeg startede med at skrive blogindlæg for andre og tjente 25 USD pr. indlæg. I løbet af få måneder fik jeg endnu bedre betalende kunder, hvilket gav mig mulighed for at sætte mere i gæld.

Og sjovt nok, da jeg begyndte at få alle disse sidekoncerter, fik jeg endelig et non-profit job som event- og kommunikationskoordinator, der betalte $30.000 om året. Men efter et år sagde jeg det job op, fordi jeg tjente mere med mine travlheder – og jeg vidste, at jeg kunne tjene endnu mere på at gå ud på egen hånd.

Det første år som selvstændig var jeg i stand til at fordoble min indkomst. Ved at fordoble min indkomst og holde mine udgifter lave, slettede jeg al min gæld den 10. december 2015 - et helt år før tidsplanen.

Forpligt dig fuldt ud til at betale dine lån af

Jeg gjorde en masse arbejde for at betale mine studielån tilbage, men jeg krediterer mit mindsetskifte for at få mig i gang. Så længe var jeg lammet og kørte fast. Da jeg indså, at jeg var nødt til at tage studielån i egne hænder, var jeg fuldt ud forpligtet til processen, beskidt arbejde og det hele.

Når det kommer til at betale af på gæld, har du sikkert hørt, at du skal skære ned og tjene mere. Det er gennemprøvede strategier, der virker, men ingen fortæller dig rigtigt, at din tankegang skal ændres for at opnå noget som at betale af på en stor mængde gæld.

Har du brug for at betale af på gæld eller nå et andet vigtigt økonomisk mål? Det er afgørende at ændre din pengetankegang. Start med at skrive nogle ideer eller overbevisninger ned, du har, som måske ikke hjælper dig. Genskriv derefter sætningen.

For eksempel tænkte jeg, "Jeg slipper aldrig ud af studielånsgæld." Så skiftede jeg det til, "Jeg vil betale mine studielån af om fire år." Handlinger følger tanker, og jeg var i stand til at betale gæld af tre år efter at have erklæret den på min blog.

At have en plan på plads og komme i den rigtige tankegang kan gøre underværker. Disse ændringer kan være lige, hvad du behøver for at gå fra at være begravet i gæld til at blive gældfri.

ABONNER:Ej dine penge, eje dit liv. Abonner på HerMoney for at få de seneste pengenyheder og tips!