Hvordan fik du 24.000 USD i gæld? Hvad bestod den gæld af?

Vi havde $151.000 i alt på vores værste, men $127.000 var vores realkreditlån, så vi havde $24.000 i forbrugergæld. Det var for det meste kreditkort med et par køretøjsbetalinger, men heldigvis var vores smag ikke Joneses, så vi var okay med ældre køretøjer. Jeg vil sige, at omkring $18.000 var kreditkortgæld, og vi erhvervede det simpelthen ved at bruge flere penge, end vi havde.

Hvordan føltes det at have så meget gæld?

Slaveri. Det føltes som rent slaveri. Jeg blev tvunget til at arbejde en maksimal arbejdsuge for at betale minimumsbetalinger. Jeg arbejdede et fuldtidsjob og et deltidsjob for at få enderne til at mødes. Da vi besluttede at begynde at betale det, begyndte jeg at arbejde væsentligt mere end det. Jeg kommer nærmere ind på det nedenfor, men på et tidspunkt havde jeg i sidste ende fem job. Sådan ser en maksimal arbejdsuge ud. Det var ikke sjovt, men det var det værd, når jeg ser tilbage.

Hvor lang tid tog det dig at betale det hele?

Da vi først blev seriøse og holdt op med at betale minimumsbetalinger, tog det lige under to år. For at opfylde min livslange drøm om at tjene i militæret, var vi nødt til at betale vores gæld af, fordi vores gæld i forhold til indkomst var for høj til luftvåbnets standarder. Jeg tabte 50 pund for også at komme i form, men jeg er mere stolt af at fjerne gælden. Over to år betalte vi al forbrugsgælden og forvandlede vores hjem til lejebolig, da det var mere hjem, end vi havde brug for. Da vores enorme hjem med fire soveværelser blev udlejet til en anden, boede vi i et mobilhome på 700 kvadratmeter. Ofre.

Hvilke ressourcer brugte du til at hjælpe dig igennem denne proces?

Mest bøger. Jeg startede med Dave Ramsey og forgrenede mig til mere kompleks læsning. Jeg blev så træt af min gæld, at jeg læste over 100 finansbøger på seks måneder. Jeg tror på, at læsning virkelig er det, der ændrede vores økonomiske situation. Hvis du vil ændre noget, så bliv uddannet på det område. Ingen vil ændre det for dig, men du kan ændre dig selv, og så kan du ændre enhver situation.

For så vidt angår andre værktøjer, startede jeg et budget og brugte en app kaldet Goodbudget (dengang hed det Easy Envelope Budget Aid). Jeg har brugt det lige siden; det er så nemt at indtaste udgifter og spore dine penge. Til sidst begyndte jeg at bruge Empower til at få et overordnet billede og sætte mål for vores nettoformue, men det var først, da vi næsten var ude af gæld.

Har du mødt nogle udfordringer undervejs?

Absolut. En familie på tre i et mobilhome på 700 m2 er ikke sjovt, men ærligt talt var det sjovt at komme ud af gælden. Det er ligesom grundlæggende træning i militæret, når jeg ser tilbage på det, er jeg glad for, at jeg gjorde det, men jeg ville ikke gøre det igen. Selvfølgelig fik vi også de grundlæggende nødsituationer og uventede udgifter opstået, men hvem gør ikke? Nu er jeg en fortaler for at sætte din nødfond på plads, før du for alvor går i gang med at betale af på gæld – mindst til 1.000 USD.

Hvordan påvirkede dette dit ægteskab?

Gældens stress er hårdt for et ægteskab. Min kone var meget mere vidende om økonomi, end jeg var, da vi blev gift, hvilket betyder, at det meste af vores gæld kom fra mine dårlige beslutninger. Økonomiske problemer er en primær årsag til skilsmisse, og det er derfor, jeg har viet så meget af mit liv til at lære folk, hvordan man undgår dem. Der er ingen tvivl i mit sind om, at vi ville have oplevet betydelige ægteskabelige problemer, hvis vi ville have fortsat ad den oprindelige vej, som jeg førte vores familie ned ad.

Hvad lavede du til livets ophold, mens du betalte af på gælden?

Jeg var General Manager for Domino's Pizza. Da vi begyndte at blive seriøse med at betale af på vores gæld, begyndte jeg at lede efter flere job. På et tidspunkt arbejdede jeg 40-50 timer hos Domino's og 40 timer i løbet af dagen på et autolakeringsværksted, alt imens jeg arbejdede på en papirrute natten over, arbejdede lejlighedsvis byggeopgaver i weekenden og lavede webdesign, når jeg kunne finde tid.

Hvordan føltes det, da du betalte det hele ud?

Det føltes som ren frihed. Fra et økonomisk synspunkt er der ingen bedre følelse i verden end at vide, at du ikke skylder nogen noget. Vi havde frihed til at holde ferie og bedst af det hele, frihed til at arbejde, når vi ville arbejde, og lige så meget som vi ønskede at arbejde i stedet for at arbejde med at polstre pengepungen hos kreditkortselskaberne.

Hvilke praktiske tips har du til folk, der ønsker at betale af på deres gæld?

Her var de to primære tips, der gjorde det hele muligt for os:

1. Lær alt, hvad du kan. Søg konstant efter gode finansbøger og læs dem faktisk, og brug derefter det, du lærer. Viden uden anvendelse er ubrugelig, men det kræver bare lidt viden at være på forkant med spillet og ændre dit liv.

2. Automatiser alt hvad du kan. Automatisering var nøglen til at sikre, at vi nåede vores gældsafbetalingsmål, og nu er automatisering nøglen til at nå vores investeringsmål. Vi brugte gældssneboldmetoden, så når en gæld blev betalt, tilføjede jeg automatisk det beløb, vi betalte på den, til den næste gæld. Hver måned så vi enorme bidder blive taget ud af vores gæld, automatisk! Nøglen er at automatisere mere, så du virkelig kan fokusere på de dele, der kræver din opmærksomhed, som at skære ned på dine udgifter og holde dig til dit budget. For resten af det, sæt det og glem det.

For at lære mere om Kalen og hans rejse ud af gæld og ind i formueopbygning, kan du finde ham skrive på sin blog, www.moneyminiblog.com.

Bemærk: Dette er en del af en serie kaldet "Debt Success Stories", som viser folk, der var i stand til at betale af på en betydelig mængde gæld. Hvis du har en gældssucceshistorie, vil jeg meget gerne høre om den. Besøg venligst kontaktsiden for at fortælle mig detaljerne.