Fra næsten at være gældfri til at akkumulere næsten 1 million dollars i gæld, var vores beslutning om at flytte til Nashville en afgørende beslutning. Vi dykker ned i de tvingende årsager bag dette transformative træk og kaster lys over den økonomiske og personlige dynamik, der førte os på denne uventede rejse.
Vi var lige blevet færdige med at bygge vores drømmehus for kun få år siden. Mine virksomheder blomstrede, og dette gjorde det muligt for min kone og jeg at skabe et 3-årigt mål, der lød mere som et eventyr – at betale af på vores realkreditlån.
Vi havde omkring $450.000 i vores hjem, men vi havde kun omkring $250.000 tilbage til at betale det af. Vi var allerede foran kurven i forhold til de fleste, men at få det helt betalt FØR min ældste søn startede på gymnasiet var svært at acceptere som en mulighed.
I vores tilfælde var det ikke kun en mulighed. Det var ved at blive en realitet...
Nå, det er indtil Gud gav os et skub til at sælge vores drømmehus, rykke vores familie op med rode og flytte ud af staten.
Og det er præcis, hvad vi gjorde; vi solgte vores hjem for at starte et nyt liv i Nashville, Tennessee.
Men vejen dertil var ikke let, og vi ramte en masse bump undervejs. Da vi begyndte at tænke på en flytning til Nashville, opdagede vi hurtigt, at det ville koste os 3x eller 4x mere, at købe et lignende hjem i et så blomstrende område.
Det virker skørt, når jeg tænker over det - det faktum, at vi gik væk fra en hyggelig økonomisk situation til en ny virkelighed med næsten en million dollars i realkreditgæld.
Sagen er den, at vores flytning til Tennessee faktisk giver så meget mening for mig nu. Vi var glade, hvor vi var, men noget skulle ændres, så vi kunne vokse og blive den familie, vi skulle være.
Hvorfor flyttede vi? Og hvorfor påtog vi os villigt så meget gæld? Der er faktisk en del årsager, og kun få af dem har overhovedet med penge at gøre.
Den første grund til, at vi begyndte at overveje en flytning, har at gøre med bekvemmelighed. Vores hjem i Illinois var helt sikkert vidunderligt, og det var fantastisk at bo tæt på det sted, hvor min kone voksede op, men vi var så langt fra en lufthavn, at det blev et enormt besvær at rejse hvor som helst - især med børn.
Forestil dig, at du ville på ferie og skulle køre 2,5 time for at komme til lufthavnen, før du kunne tage afsted. Da du skal være i lufthavnen to timer for tidligt, ville det betyde, at vi pakker børnene og bilen sammen næsten 5 timer før et fly afgår.
Tidlige morgenflyvninger var praktisk talt umulige af denne grund, og hele processen blev bare et stressende rod.
Vi begyndte også at tænke på fremtiden. Ville vores børn gerne besøge os, hvis det var så smertefuldt at komme til vores hjem?
Vi ønskede at bo et sted, vores børn nemt kunne få adgang til, uanset hvor de ender med at bo som voksne. Midt i Illinois er det ikke det sted, og det er blevet mere og mere tydeligt gennem årene.
Det er sjovt; Jeg husker stadig første gang, jeg tog til lufthavnen fra vores nye hjem i Tennessee. Det tog mig omkring 45 minutter at komme fra min indkørsel til TSA-sikkerheden i Nashville International Airport, og jeg var ekstatisk!
Selvom vores økonomi var fantastisk, da vi boede i Illinois, ændrede det ikke på det faktum, at vi boede i et område med faldende muligheder. Arbejdsmarkedet i Illinois så ud til, at det blev værre for hvert år, vi boede der, og skatterne begyndte at blive vanvittige.
Faktisk var de ejendomsskatter, vi betalte i Illinois, dobbelt så meget som, hvad vi betaler i Tennessee for et hjem, der koster fire gange så meget!
Det giver ikke engang nogen mening, men det er blot et eksempel på, at Illinois træffer beslutninger, der hæmmer økonomisk vækst.
Vi var også bekymrede for, hvordan arbejdsmarkedet ville blive for vores børn i fremtiden, og hvilke muligheder de ville have, hvis vi blev i området. Da vi begyndte at se på steder at flytte, gjorde det slet ikke ondt, at Tennessee heller ikke har en statslig indkomstskat.
I slutningen af dagen boede vi et sted, der virkede som om det bevægede sig baglæns. Vi ville have mere end det, og vi vidste, at det ikke ville gøre situationen i Illinois bedre, hvis vi bliver ved.
En anden grund til, at vi forlod Illinois, har at gøre med sundhed og den form for adgang til sundhedspleje, vi havde desperat brug for på det tidspunkt. Jeg har tidligere talt en del om dette, men min yngste søn har en tilknytningsforstyrrelse, der har gjort vores familieliv mildest talt udfordrende.
I Illinois prøvede vi at arbejde med en hel del sundhedsudbydere, før vi indså, at de ikke rigtig havde den slags specialister, vi havde brug for. For at få vores familie den rigtige hjælp var vi nødt til at bo tæt på et større hospitalssystem med mange flere ressourcer.
Vores flytning gav os adgang til så mange fagfolk, der havde erfaring med den slags problemstillinger, vi havde at gøre med, og det alene gjorde de penge, vi brugte, det værd.
Omkring tidspunktet for vores flytning forsøgte jeg også at finde ud af, hvem jeg var - i hvert fald i forretningsmæssig forstand. Jeg havde altid været finansiel rådgiver, og jeg havde opbygget en succesfuld praksis for finansiel planlægning i Illinois.
I mellemtiden havde jeg blogget og udviklet en online forretning, og jeg begyndte at tjene en masse mere online, end jeg var som finansiel planlægger.
I et stykke tid prøvede jeg at få det bedste fra begge verdener. Jeg hyrede økonomiske planlæggere, der kunne være på kontoret hver dag, hvilket gav mig mulighed for at arbejde på min praksis på afstand - i det mindste var det sådan, det skulle fungere.
Sagen er, at jeg var så tæt på den økonomiske praksis, at jeg konstant slukkede brande eller blev bedt om at mødes med kunder, der ikke ønskede at tale med mine medarbejdere.
Jeg husker meget tydeligt, da en langvarig kunde en dag insisterede på at mødes med mig på en dag, hvor jeg ikke mærkede det, og det ødelagde hele min dag.
Jeg var frustreret, fordi jeg ikke ville til være en økonomisk planlægger længere, men alligevel kunne jeg ikke komme væk.
Jeg kan huske, at jeg sagde noget til min kone den dag, som overraskede mig.
"Hvorfor sælger du det så ikke?" sagde hun.
Jeg anede faktisk ikke, at hun overhovedet ville overveje at sælge praksis, og det var præcis, hvad jeg havde brug for at høre i øjeblikket. Hendes ord gav mig friheden til at give slip, og det var præcis, hvad jeg gjorde, efter vi flyttede.
Indtil da følte jeg bare, at jeg havde brug for lidt afstand fra praksis og den gamle del af mit liv. Jeg var klar til at komme videre, både fysisk og mentalt, og flytning lod mig gøre begge dele.
Den sidste grund til, at vi flyttede tilbage til, at vores by i Illinois dybest set var ved at dø. Som de fleste ved, hvor vi bor nu er det stik modsatte af det. Faktisk boomer Nashville, Tennessee absolut!
Vi har adgang til så mange flere muligheder, end vi ville have, hvis vi blev i Illinois - nogle små og nogle store.
For eksempel kunne en af mine sønner slutte sig til golfholdet i 6. klasse, hvilket ville være uhørt, da vi boede i Illinois, da der ikke eksisterede noget hold.
Han elsker golf, og det har været sådan en velsignelse for ham at arbejde på sit spil og blive involveret i en skolesport, og jeg er så taknemmelig for, at jeg var i stand til at give ham den mulighed.
Vi har også været i stand til at komme i kontakt med flere iværksættere, vi har ting til fælles med, og nogle gange på de skøreste måder. Jeg har for eksempel en rigtig god ven, der hedder David Molnar, som er fotograf.
Jeg mødte ham gennem en personlig finansblogger-ven, jeg allerede havde, og jeg vidste også, at David var venner med Josh Axe, grundlæggeren af DoctorAxe.com og medstifteren af Ancient Nutrition.
Josh var en, jeg gerne ville møde, fordi han havde en lignende karriere, som jeg havde. Mens han oprindeligt var kiropraktor, stoppede han til sidst sin praksis for at arbejde på sin online-forretning.
Jeg regnede med, at jeg ville møde ham til sidst, da han også boede i Nashville, men se og se, vi opdagede, at vores nye nabo var COO for Ancient Nutrition - en af hans virksomheder!
Det er bare vildt, hvor mange flere iværksættere, der bor i dette område. Der er så mange mennesker, jeg kan forbinde mig med og lære af, og det er noget, jeg helt klart manglede.
Dan fra countryduoen Dan + Shay var min nabo i et stykke tid, og han boede med sin familie kun få døre nede. Vi endte med at blive venner med hans familie og tog endda på ferie med dem.
Dybest set kunne ingen af disse ting være sket i Illinois.
Hvis du synes, at det lyder vanvittigt at påtage sig næsten 1 million dollars i gæld for et stort træk, så forstår jeg det fuldstændig. Men når jeg lægger alle de velsignelser sammen, vi fik til gengæld, føler jeg mig overbevist om at flytte var en af de smarteste beslutninger, vi nogensinde har truffet.
Vi lyttede til det skub, Gud gav os, og vi lagde vores frygt til side for at bevæge os mod noget nyt - noget bedre. Undervejs lærte vi, at nogle gange skal man ud af sin komfortzone for at få det, man virkelig ønsker.
Og gang på gang har jeg lært, at man ofte skal opgive noget godt for at få noget godt!
Når jeg ser rundt på vores hjem i Nashville og vores børn, der virkelig trives, ville jeg ikke ændre noget.
Jeg har måske en husbetaling nu, men jeg har så meget mere.